來頭很大的這種植物，古代成為人們的救命糧，美國投票定為果樹

橡樹是殼斗科櫟屬的一種高大喬木。它有很長的壽命和眾多的分支，一直受到人們的喜愛。橡樹廣泛分布在北溫帶的許多國家。在西方文化中，橡樹象徵著力量和榮耀，所以在21世紀初，美國人投票選擇橡樹作為他們的國樹。橡樹春天開花，花小，穗多，花期短。花落在後面，果實逐漸長大。殼呈杯形，半包著種子。外殼外面有佛髻狀突起。

果實春天是綠色的，成熟時會逐漸變成栗色，秋天成熟時會掉到土壤里。橡子是松鼠和一些鳥類的重要食物來源。難怪斯萊特如此熱情地追趕它。取出殼斗後，橡子呈橢圓形，表面非常光滑。剝下皮，裡面的果肉有點像蓮子。橡子可以食用，產量很高。一根樹枝可以結數百種水果。然而，橡子有澀味。如果烹調不當，一些橡子品種會產生毒素。

過去，人們經常在困難的條件下用橡子來充饑。廣東人吃橡子時幾乎感到噁心。現在，很少有人吃橡子。它們大多用作飼料或工業原料。今天，很少有人在野外採摘橡樹果實。事實上，橡子作為主食歷史悠久。據史料記載，大詩人杜甫在甘肅欽州生活時，曾經依靠橡子為自己做食物，橡子確實是古人救命的食物。

事實上，橡子的利用前景仍然非常廣闊。雖然很少有人採摘橡子，因為橡子行動遲緩，難以消化，產量很高，但不同品種的橡子質量差異很大。一些橡子品種「甜」，有很好的育種前景。過去，橡子曾經是古人救命的食物。現在橡子也有可能與時俱進。

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