這位元帥了不起：年僅30歲便成為紅四方面軍總指揮，打仗出神入化
（電影《血戰漫川關》）
1930年4、5月間，爆發了規模空前的中原大戰。蔣介石陳兵平漢、津浦、隴海線，與馮玉祥、閻錫山展開廝殺，再也顧不上「圍剿」紅軍。中原大戰持續時間長達六個月，在這段時間裡，敵人後方都極其空虛，處於其後方的鄂豫皖由此迎來了大好的發展時機。
這一年，以大別山為中心的鄂豫皖根據地正式形成，根據地內的各路紅軍合編為紅一軍，徐向前出任副軍長兼紅一師師長。其間徐向前率紅一師三次出擊平漢路，「三戰三捷三擴編」，部隊在兵員和裝備上都得到極大擴充，真正像一個師了。
水漲船高，戰術也有了新發展。過去紅軍只能打游擊，跑圈子，伏擊、襲擊小股敵人，最多不過是消滅國民黨正規軍的個把排和連。現在不同了，他們已經有足夠能力打較大規模的運動戰，並在運動中整團整團地殲滅敵正規軍。
對徐向前來說，他在軍事指揮和戰術運用上能夠得到施展的空間變得越來越大了。
（電影《血戰漫川關》）
1930年10月，中原大戰結束。作為贏家的蔣介石地位得到穩固，有了全力「圍剿」紅軍的力量和條件。以前他對付紅軍，都是策動幾省軍隊聯合「會剿」，自此以後就變成了由他親自坐鎮，統一組織全國性「圍剿」。
從1930年底到1931年初，蔣介石調集重兵，對鄂豫皖根據地發動了兩次大規模「圍剿」。在反「圍剿」的過程中，徐向前基本都已採用運動戰打法，即無論進攻還是防禦，都使得部隊處於運動之中，其特點是有進有退，有攻有防，忽東忽西，忽南忽北。
在徐向前面前，敵人往往被打得暈頭轉向，措手不及。敵師長岳維峻是老牌陝軍，大革命時期，徐向前曾在其屬下部隊做過參謀、團副。岳維峻從出發地向根據地進兵時，聲言要與紅軍決一雌雄，沒想到一仗就敗給了自己從前的部下，本人也被俘虜。
1931年11月，紅四方面軍宣告成立。改編後的紅四方面軍總計有三萬多人，由徐向前任總指揮。在閱兵式上，年僅三十歲的徐向前穿著洗得平平整整的灰布軍裝，騎著馬檢閱部隊，顯得既嚴肅又威武。
（電影《血戰漫川關》）
（節選自關河五十州《大授銜》）
實體書《大授銜》已出版上市。
