和尚、法師、禪師、大師、長老，這些稱呼有什麼區別？

在我們漢傳佛教之中，對出家人的稱呼有很多，一般人很難分的清楚，見到出家人，都不知道該叫什麼。今天我們分別介紹一下下面這幾個常見稱呼：和尚、法師、禪師、大師、長老，以便大家區別對待。

一，和尚。

很多人對和尚的解釋是：「和中為上」、「以和為尚」，因為佛教的出家人，要過「六和敬」的僧團生活，這樣解釋，似乎也有道理。

但追根溯源，和尚並非這個意思。和尚一詞，原是梵語的音譯，翻成中文的意思是親教師，親自教導我們，為我們授業的老師，我們就稱他為和尚。所以和尚並不是佛教的專有名詞，在印度，其他外道也有和尚以及和尚尼。在我們漢傳佛教，也不只是出家人才可以稱為和尚，在家居士也可以稱和尚，比如佛門大德李炳南居士，就被人尊稱為雪廬大和尚。

和尚是對出家人最尊貴的稱呼，不是哪個人都可以稱和尚的。在一個寺廟裡頭，只有一個和尚，方丈、住持可以稱和尚，其他人不能稱和尚，可以稱法師、阿闍黎。

可是一般人分不清，誤以為出家人都是和尚，所以只要一見到出家人就全叫和尚，經過長期的以訛傳訛，最後大家更搞不清什麼是和尚了，所以現在一般稱寺院的方丈、住持為大和尚，這是真正的和尚，比如柏林禪寺的明海大和尚、少林寺的釋永信大和尚。

二，法師。

精通佛法並且善於講經說法的人，就可以稱為法師。佛典中對於法師的運用，非常寬泛，比如《法華經》說：「常修梵行，皆為法師」。《因明大疏》中講：「言法師者，行法之師也」。《涅槃經疏三德指歸》中說：「精通經論曰法師」。所以佛教中的法師並不局限於出家人，講經說法的居士，也可以稱為法師。

法師並不是佛教的專用稱謂，道家受佛教的影響，也稱一些道士為法師。

三，禪師。

《涅槃經疏三德指歸卷一》中說：「修心靜慮曰禪師」，禪師是對修禪比丘的尊稱。在我們中國，禪宗弟子一般尊稱前輩為禪師，凡是在禪宗有些名氣的，有些影響的，也都被稱為禪師，比如虛雲禪師、佛源禪師、黃櫱禪師等等。

四，大師。

大師一詞，在佛教中不是一般人能稱的，只有佛才可以稱為大師。佛的十大通號之一，就是天人師，就是大師的意思，不能成佛就不能稱大師。但我們漢傳佛教歷史上也有很多祖師被後人稱為大師，比如，凈土宗的歷代祖師，都被稱為大師、還有天台宗的智者大師、禪宗六祖惠能大師等等，這是什麼意思呢？那就是這些祖師大德跟佛一樣，也講經說法，也修行證果了，所以才可以稱大師。

五，長老。

蕅益大師在《佛說阿彌陀經要解》中說：「德臘俱尊，故名長老」。長老在佛教中就是指德高望重，年歲又大的出家人。一般是指退休後的寺院住持、方丈，只要還在方丈、住持的任期之內，就不能稱為長老。比如凈慧長老，他在住持柏林禪寺的時候，人們都稱他為凈慧大和尚，他退休後，人們就稱他為凈慧長老。

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