清代官員天不亮就要上朝，哪些人有資格在紫禁城內點燈照明？

封建時代的官員雖然是統治階層，但在皇帝面前仍然是臣，是打工一族。因此，他們也要正常上班打卡。其實，「上班」和「下班」這個辭彙很早就有，不過這是通俗的說法，正規定的書面表達，則叫上朝、上值、朝參、退朝、散值、散衙等。

古代官員上下班時間，和現代無異，大致也是晨聚昏散，只不過每個朝代具體上班的時間有所不同。春秋時期雞鳴即起準備上班，往後各個時段逐漸定型為卯時，就是早晨五至七時。凡在京城供職的官員，一定品秩以上，必須要參加由皇帝親自主持的最高國務會議，通稱朝會，故京官上班的第一道程序便是「上朝」。

朝會有大朝、常朝等區分，大朝是具有正規儀式的集會，只在特定時間才舉行，歷朝歷代不一。漢宣帝五日一常朝，唐太宗三日一視朝，就當時的情況而言，都有勤政的美譽。南朝梁武帝更賣力，幾乎每天都要舉行常朝，害的大小官員每天起早貪黑，苦不堪言。

常朝的時間歷代也不一樣，大致都在黎明時分。清初時都在卯初（五時），嘉慶中葉，改為卯正（六時）。同治初年，兩宮垂簾，兩位尚是少婦的太后，連同幼小的同治帝吃不了這份苦，於是朝會被推辭到辰刻（七時至九時）。到光緒時，慈禧太后大權獨攬，可能是自己已養成了早起的習慣，又將朝會改為寅刻（三至五時），到散朝時才卯正（六時）。可以說，這段時期，是清代官員上朝最辛苦的時段，有些住得遠的官員夜裡兩點鐘就要起床。

清代時那些趕著上朝的官員凌晨起床都是隨便吃些點心墊墊肚子，講究一點又有條件的自然可以使喚奴婢，先備下早餐。清代的北京城多有供應早點的攤位，主要的顧客便是這些趕著上朝的官員。

由於上朝時天還未亮，因此官員們就要點燈。不過，清代不是所有官員都有資格點燈的。按例，一二品大員年高者，特賞可以騎馬或坐轎子，其餘人一律步行入宮；又因隨從不得跟入的緣故，沒人給你舉燈照明。說是黎明朝會，但若是把從宮門步行到朝殿的這段距離算上，加上御史整隊、等候傳呼，非得提前一些時間到達。

自明天啟時開始，魏忠賢下令廢除了宮中路燈制度，其後清朝沿襲明制，紫禁城內，除朝房及各門外，絕無燈火，理由就是為了防止火災。這一制度使得百官「戊夜趨朝，皆暗行而入，相遇非審視不辨」。因為無燈照明，宮裡還發生過有人在上朝時跌入御河而溺死的意外。

當然，這種意外絕對不會發生在王公大臣身上。清制，凡宗室親王、郡王、貝勒及各部院堂官上朝，皆有專人打燈引至景運、隆宗二門；軍機大臣則由角燈導入內右門。還有，奏事處官員、各部衙門遞奏官和各省督撫，因為他們提前送到各種文件和報告，或許便成為皇帝在朝會上提出討論的議程，因而也特許給燈。

所以，清代官員上朝便會出現一個很奇特的現象，百官只要是遇見了王公大臣的隊伍，都會像蒼蠅一樣尾隨而至，亦步亦趨。沒趕上這一趟的，只好翹首期盼下一個王公大臣的到來。

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