曾是漠南政治經濟中心，也是拓跋魏的龍興之地，走出多位帝王將相

文｜梅岱

2015 年 7 月 31 日，內蒙古巴彥淖爾，小佘太秦長城

公元1368年，元順帝妥歡帖木兒逃離大都（今北京），標誌著統一近百年的蒙元王朝在中華歷史舞台上落幕。元順帝北走草原，元帝國已亡，但汗廷尚存，史稱北元（明朝不承認北元為國，中國正史也無北元史）。

敕勒川地處明王朝的北部。1370年，明軍攻佔了敕勒川南部的大部分地域。而幾年之後，又被草原上的蒙古部族奪回，以至明政府從敕勒川一帶遷移4萬人到安徽鳳陽。15世紀初，漠西蒙古瓦剌部（清朝稱衛拉特）崛起。公元1434年，瓦剌在敕勒川西部的烏拉山擊敗了東蒙古的阿魯特部，奪得汗位。得勝的瓦剌又在土木堡（今河北懷來）擊敗明朝軍隊。本來此次明軍來頭不小，是由皇帝朱祁鎮親自統帥50萬大軍和最精銳的三大營部隊出征，結果不僅大敗，而且堂堂大明皇帝英宗朱祁鎮被俘，這就是歷史上有名的土木之變。隨後，瓦剌首領也先裹挾英宗西走漠南草原近一年。第二年，盡失顏面的明王朝與瓦剌達成和議，也先送英宗歸朝。這土木之變，有點像漢初的白登之戰。當年漢高祖劉邦親率32萬大軍征討匈奴，在白登（今山西大同東北）被冒頓單于40萬騎兵圍困七晝夜，還是陳平施以計謀，才使得劉邦得以逃脫。不然，劉邦可能也像朱祁鎮一樣成為游牧民族的俘虜。

被明朝稱之為「瓦剌可汗」的也先盛極一時，縱橫漠南，自然也有了與明朝分庭抗禮的資本。土木之變使明王朝深受創傷，對瓦剌的挑釁無力反擊，只能以守為主，屈居應對。不過，也先也屬於曇花一現的人物，即汗位15年便被爭權者謀殺。1470年後，成吉思汗15代孫巴圖孟克——達延汗被推舉為蒙古大汗，經過多年的征戰，消滅了封建割據勢力，最強盛的瓦剌也被趕回西北。達延汗因完成了統一蒙古的大業，被稱為蒙古中興英主。稱汗後的達延汗將蒙古重新劃為左右翼六個萬戶實施分封，敕勒川大部分地區封給土默特萬戶。由此，這一地區被稱為土默川，一直延續到今天。

得益於敕勒川的地域優勢，土默特萬戶日益強盛。13歲就被封為土默特萬戶首領的達延汗的孫子阿拉坦汗（俺答汗、阿勒坦汗），憑藉其兵強馬壯的實力和文韜武略的軍事才幹，從1542年開始，東征兀良哈，西討瓦剌，其疆域東拓到遼東，西展到青海。經過20年的征戰，阿拉坦汗在草原上名聲大震，他的兵鋒所向，攻無不克，每戰必勝，臣民們盛讚他為「智聖可汗」，曾與他為敵的部落紛紛投附。土默特的屬部多達十幾個，阿拉坦汗當時雖然不是蒙古汗廷的大汗，但軍威大震，權傾一時，成為北部草原的實際領主，敕勒川自然成為漠南的政治經濟中心。

阿拉坦汗銅像

明朝立國之初，朱元璋頻繁用兵，曾五次北伐，以求統一。但退回大漠的元朝殘餘勢力得草原地利之便，明王朝始終不能如願，因此改變策略，對之實行長期經濟封鎖。阿拉坦汗稱雄北方，明王朝如鯁在喉，更視之為威脅王朝安危的勁敵。明朝的經濟封鎖重挫北部草原的經濟發展，草原上得不到糧食、茶葉、布帛等生活必需品，百姓生活困苦。明朝為防止蒙古人用鐵製造兵器，嚴禁鐵器出邊。沒有鐵鍋，牧民們只得喝生水解渴，在石頭板上烤肉吃，如遇災荒和疫病，牲畜死亡，民眾啼飢號寒。為得到中原的商品，阿拉坦汗常常以擁兵壓境的辦法，迫使明朝互市交易，同時向明朝朝廷提出「通貢」的要求，並派出使臣南下「求貢」。當時的嘉靖皇帝放不下天朝面子，屢屢拒絕阿拉坦汗的請求。前後長達20年之久得不到明朝皇帝允諾，阿拉坦汗只好再度「以戰求貢」。1549年，阿拉坦汗的重兵直搗京城。在蒙古鐵騎面前，明軍潰不成軍，蒙古軍隊兵臨城下，圍困京城整整三天。嘉靖皇帝束手無策，情急之下採納了禮部尚書徐階「以計款之」的建議，只得答應開市。阿拉坦汗從容撤軍，滿載掠獲的財物，原路退回草原。怵於阿拉坦汗的壓力，明朝在大同、延寧、宣府等地開關互市。但沒過多久，明朝廷內保守勢力連連上書，認為「以堂堂天朝，而下與羊犬為市，冠履倒置，損國家之大威」。嘉靖允諾開市本是迫不得已的權宜之計，聽了這些話，便撕毀先前協議，下令「言開市者斬」，並以重金懸賞阿拉坦汗首級，明蒙再度開戰，被阿拉坦汗鐵騎敲開的商貿大門又被關上。

明穆宗畫像，現藏台北故宮博物院

嘉靖四十五年（1566）十二月，嘉靖駕崩，明穆宗朱載垕繼位，改元隆慶。明朝一些有識之士反思：拒絕阿拉坦汗通貢互市，使邊民深受其苦，由於防禦而大規模修築長城，帶來國庫空虛、上下窘迫，完全失策。在高拱、張居正等重臣的輔佐下，隆慶帝調整政策，鬆動了對北部草原的封鎖。阿拉坦汗也再次提出和平貢市的要求。雙方進行了談判，明朝允諾封王、授爵、互市，阿拉坦汗表示納貢稱臣。自此，經過長達200年敵對的雙方，終於在隆慶五年握手言和。

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