民國開國上將，寧可被後人唾罵千年也要將這5000俘虜全部殺掉
在中國近代史上，因為國家民眾的貧苦和政治上的動蕩，於是在很多地方。強盜土匪的勢力很是猖獗，經常欺辱百姓為禍一方。不過畢竟都是中國人所以軍隊清剿土匪的時候，如果這些土匪投降的話，一般都會被收編到部隊里成為正規軍。
但是曾為馮玉祥手下西北軍五虎之一的宋哲元將軍，並沒有遵守這一政策，反而在一次剿匪的行動中卻殺了5000俘虜，而且他還表示，自己寧願接受千古罵名，也要不顧人道主義殺掉這些土匪。
在民國時期，陝西省內土匪肆意妄為，鬧得當地雞犬不寧，百姓們無處容身，馮玉祥任命宋哲元為陝西省主席，一方面督剿陝甘邊境和陝西境內的土匪。而陝西最厲害的土匪叫做黨玉琨，此人本是國民聯軍的一位師長，卻落草為寇當了土匪，宋哲元剿滅了陝西省內多數土匪，卻對黨玉琨手下這批悍匪無可奈何。因為黨玉琨本就是軍人出身，雖然當了土匪，深知武器彈藥才是保命的最佳武器。黨玉琨大肆縱兵盜掘陝西的秦漢古墓群，兵紀廢弛，百姓怨聲載道，敢怒不敢言！
1928年4月1日南京政府開始「第二期北伐」，28日宋哲元、石敬亭大破河南樊鍾秀部於洛陽龍門，擊斃軍長李萬如，並繼續追擊。8月25日宋哲元部攻克鳳翔，擊斃黨玉琨部兩千人，俘五千人，但是在剿匪的過程中宋哲元的部隊也受到了巨大的損失，如果此時將這5000俘虜補充兵源是再好不過了，可是宋哲元並沒像往常對待其他土匪處理那樣，匪首黨玉琨雖然已經被擊斃，但是他還有5000多的手下，受到黨玉琨的影響，這些人在平時那是無惡不作，且黨玉琨是軍人出身，訓練這幫土匪也其普通的土匪不一樣，戰鬥力極強，軍事素養及高，如果此時收編他們，萬一作亂，後果不堪設想。此時收編他們幾乎是不肯能的，但是如果放過這些人的話，那麼對當地的老百姓又是一大禍害。因此宋哲元經過深思熟慮之後，將這5000俘虜全部殺掉。當時他讓士兵把這5000多名俘虜綁到關帝廟前，由預先安排好的50名手持大刀的劊子手輪流行刑。
並且對部下表示說：我寧可背上千古罵名，也要殺掉這5000土匪。此後宋哲元輾轉大半個中國，盧溝橋事變以後，宋哲元在華北艱難維持，在日寇猖獗、東北淪陷、南京默然、二十九軍兵力不足的嚴峻形式下堅持民族大義，終於打響抗戰第一槍，功不可沒。因製造「鳳翔大屠殺案」和與日本「弱性」外交而遭唾罵，但以喜峰口大捷而一雪前恥，因盧溝橋奮起抵抗日軍而彪炳史冊。長城抗戰結束，二十九軍「大刀隊」名揚天下，宋哲元等將領成為抗日英雄。1935年，以喜峰口血戰為背景創作的《大刀進行曲》唱遍了全中國。
1937年，以喜峰口血戰為背景創作的《大刀向鬼子們的頭上砍去》的歌曲唱遍了全中國。 1935年被授為陸軍二級上將，任平津衛戍司令、冀察綏靖主任和冀察政務委員會委員長兼河北省政府主席。
