八臂神劍方東白身為丐幫首席長老，為何卻甘願給趙敏當個奴僕？

話說趙敏帶了一幫人圍攻張三丰，張無忌出手相助，趙敏派了三阿應戰。張無忌打敗阿三阿二，阿大奉命出場。只見那阿大是個精幹枯瘦的老者，身材瘦長，滿臉皺紋，愁眉苦臉，似乎剛才給人痛毆了一頓，要不然便是新死了妻子兒女，旁人只要瞧他臉上神情，幾乎便要代他傷心落淚。

趙敏吃韓昭的醋，讓阿大砍下張無忌胳膊。阿大一振倚天劍，走上一步，說道：「張教主，主人有命，叫我斬下你的兩條臂膀。」周顛心中已憋了很久，這時再也忍不住了，破口罵道：「放你娘的狗臭屁！你不如斬下自己的雙臂。」阿大滿臉愁容，苦口苦面的道：「那也說得有理。」周顛這下子可就樂了，大聲道：「那你快斬啊。」阿大道：「也不必忙。」

這時楊逍心念一動，突然想起，朗聲道：「閣下原來是八臂神劍方長老，閣下以堂堂丐幫長老之尊，何以甘為旁人廝仆？」周顛道：「你不是死了么？怎麼又活轉了，這……這怎麼可以？」那阿大悠悠嘆了口氣，低頭說道：「老朽百死餘生，過去的事說他作甚？我早不是丐幫的長老了。」老一輩的人都知八臂神劍方東白是丐幫四大長老之首，劍術之精，名動江湖，只因他出劍奇快，有如生了七八條手臂一般，因此得了這個外號。十多年前聽說他身染重病而亡，當時人人都感惋惜，不覺他竟尚在人世。

其實方東白投奔汝陽王府當了奴僕，完全是丐幫長期內鬥結下的惡果。

丐幫是個魚龍混雜的幫派，雖然名義上是由沒有生活來源的底層乞丐組成的互助組織，其實在發展壯大的過程中吸收了很多有錢有勢的江湖豪傑加入，最終形成凈衣派和污衣派兩股勢力。新垣平先生在《劍橋倚天屠龍史》一書中稱之為「乞丐組成的黑手黨」。因此從創立之始就內鬥激烈。

《天龍八部》時代，蕭峰靠著個人魅力和高強武功統領教眾抵禦外侮，結果被副幫主夫人和白長老算計了，逼迫卸任教主之位遠走高飛。到了《射鵰英雄傳》時代，洪七公就不理丐幫具體事務了，全部交給手下長老打理。污衣派半年，凈衣派半年，搞輪崗制。《神鵰俠侶》時代，黃蓉事無巨細，一手操持，打壓凈衣派，力挺污衣派，還把教主之位傳給了女婿耶律齊。黃蓉治幫的方式跟王熙鳳治賈府如出一轍，靠的是手段和權術，不像蕭峰和洪七一樣以德服人，因此幫內分化更為嚴重。

到了《倚天屠龍記》時代，幫主史火龍在二十餘年之前，因苦練降龍十八掌時內力不濟，得了上半身癱瘓之症，雙臂不能轉，自此攜同妻子，到各處深山尋覓靈藥治病，將丐幫幫務交與傳功、執法二長老，掌棒、掌缽二龍頭共同處理。但是二長老、二龍頭不相統屬，各管各的，幫中污衣凈衣兩派又積不相能，以致偌大一個丐幫漸趨式微。

史火龍退隱時間是二十餘年前，東方白投奔汝陽王府是十多年前，期間相隔十年。也就是說史火龍退隱之後，東方白還在丐幫幹了十年長老。這就是問題的關鍵所在。東方白身為四大長老之首，史火龍理應將幫中事務交給他全權打理，讓其他三長老和二龍頭共同輔佐才對。但是史火龍交接丐幫權力時，卻硬生生將方東白架空，成了一個沒權的長老，就如蕭峰時代的副幫主馬大元，擺設一個。

於是一場血雨腥風的丐幫內鬥浮出水面。丐幫有四個長老，可是書中只出現了三個，那麼剩下的那個哪兒去了？很顯然被幹掉了。方東白和死去的長老是一夥的，死去的長老排行老四，傳功執法排行老二老三。方東白一不滿足於自己被架空，二對史火龍的安排不滿，於是聯合第四長老向傳功執法二長老奪權，本來他武功最高，勝算在握，沒想到傳功執法也不是吃乾飯的，竟然和一直不對付的掌棒掌缽二龍頭結成同盟，共同對付方東白。二打四當然沒勝算，方東白身負重傷逃走，第四長老被打死。

方東白逃出去之後，恰好被成昆撞見，成昆把他救了，引薦給汝陽王。汝陽王正在招兵買馬，對他恩遇有加，新恩舊恨湧上心頭，方東白士為知己者死，決定唯汝陽王馬首是瞻。成昆殺死史火龍，就是方東白告訴了他史火龍的藏身之處。因為史火龍隱居之地屬於絕密，除了少數幾個丐幫高層，沒人知道。趙敏長大後接掌了汝陽王手中的江湖勢力，方東白成為趙敏手下的奴僕之首，供趙敏驅馳。

或曰，方東白好歹也是一個人物，曾經在丐幫一人之下萬人之上，趙敏最起碼應該給他應有的禮遇，像成昆玄冥二老范遙那樣有個幫忙的身份才對，怎麼就成了供人隨意使喚毫無人格尊嚴的奴僕了呢？據新垣平先生《劍橋倚天屠龍史》考證，他是垂涎於趙敏的美色，被趙敏給迷住了。當然迷住了不是想發生點什麼事，而是萬千備胎對女神的崇拜，猶如胡逸之之於陳圓圓，遠觀即可，褻玩萬萬沒想過。趙敏也對范遙使過媚功，但是不管用。趙敏笑道：「好師父，你快教我。」神情又嬌又媚。張無忌心中怦的一跳，心想：「你內力不夠，這一招是學不來的。可是她這麼求人，實教人難以推卻。」苦頭陀做了兩個手勢，正是示意：「你內力不夠，沒法子學。」轉身走開，不再理她。趙敏見苦頭陀不肯再教，微微一笑，也不生氣。

那麼史火龍為啥不把幫中事務交給方東白打理呢？說穿了還是權力之爭。因為方東白武功高強，史火龍又癱瘓了，如果把權力交給方東白，方東白沒幾年就會自己當了教主，也就沒有史火龍什麼事了。史火龍把幫中事務交給能力和武功都差不多的二長老和二龍頭打理，恰好形成權力制衡，互不統屬，自己病好了還能回來當教主。

方東白爭奪幫中權力失敗逃走，就被二長老和二龍頭開除出丐幫，割掉了長老之位。因此他說，我早就不是丐幫長老了，以前的事，不提也罷。方東白曾經是個意氣風發鬥志昂揚的一代豪傑，爭奪丐幫權力失敗後成為一個愁腸百結滿臉皺紋的乾瘦老頭，所以連見多識廣的楊逍都沒把他認出來。不過楊逍和韋一笑連化了妝的范遙都認不出來，認不出方東白也就不足為奇了。

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