導致恐龍滅絕的那顆小行星，撞擊地球瞬間誘發了驚人「大屠戮」

若不是考古學家們真正的找到證據，誰也不會相信，在大約六千六百萬年前，在美國北達科他州的一處平原上，發生了一場難以想像的恐怖事件——相當於10級或11級地震的強烈地震波使得地面迅速震動，致命的玻璃珠如同子彈一樣高速從天而降，還有如同《2012》末日電影那樣極具破壞性的波浪。

經過六年的挖掘，古生物學家終於證實了他一直懷疑的事情——在美國北達科他州的中心地帶有史前的「殺戮場」，這可能是地球上最臭名昭著的大規模物種滅絕事件的最佳證據：魚、植被、哺乳動物、昆蟲、海洋爬行動物、甚至三角龍的一部分化石都堆疊在一起。科學家們認為，高達10米左右的水牆砸過來並將所有生物堆積和埋藏起來，最終在地球地殼中永遠保存下來。這是恐龍滅絕事件中發現的第一個「大規模死亡集合」。

佛羅里達州棕櫚灘自然歷史博物館的古生物學館長、堪薩斯大學的博士DePalma表示，在地球上沒有其他時代的底層中你能找到像白堊紀末期這樣一個由大量物種組成的集合，不同年齡、不同的生命階段的不同生物，所有這些物種幾乎在同一時刻同時死亡。

這一慘烈的死亡事件科學家們推測是白堊紀末期當那一顆知名的毀滅性小行星撞上地球時，它在地球表面產生了一股海嘯般的波浪，暫時扭轉了北達科他州附近河流的流動，將數百甚至數千隻鱘魚扔到陸地上。然後高速玻璃珠從天空下降，這是岩石在撞擊過程中熔化的產物。因此科學家們發現在鱘魚的鰓中嵌入了玻璃珠。

化石記錄顯示，在第一次浪潮之後，玻璃珠繼續在天空中如同雨水一樣落下，持續了10到20分鐘，然後第二次撞擊並將擱淺的魚埋在沙子和礫石中。研究指出，地震波在撞擊後9到10分鐘內開始出現，所以它們有機會在玻璃珠落下前讓水產生劇烈波動，然後砂礫再覆蓋了這個現場，這些高速落下的玻璃球就足以殺死生物。該團隊懷疑在這場屠戮中至少有兩次強波浪襲擊，它們之間可能只間隔了大約20分鐘的時間，最終在該地點的生物屍體上方覆蓋了超過6英尺（約合1.8米）的沉積物。

然後，這層厚厚的沉積物被一層富含銥的粘土封閉，銥這種材料在地球上很少見，但在小行星和彗星中很常見。它也證明了在玻璃球和地震波肆虐過後，小行星撞擊的塵埃開始落下，符合整個過程的流程，最終，這一屠戮現場被封存在地層中，在6500萬年後被科學家們再度發現。

DePalma說，撞擊引發的海嘯是有據可查的，但是沒有人知道這樣的東西能夠影響到內陸地區。同時，科學家們也得到了另一個驚人的發現，來自撞擊地點的地震波將與撞擊後的噴射物在大氣中的傳播幾乎同速，二者的影響幾乎同時到達了這個地區，這是一個重大突破。當然，美國北達科他堆疊在一起並以化石形式保存的屍體只是白堊紀小行星撞擊廣泛破壞的一小部分，這顆小行星撞擊地球後，它最終導致地球上大約75％的物種消失。

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