NASA為何取消首次全女性宇航員太空行走

作者：Neel V. Patel

原定於周五舉行的首次全女性太空行走將不再是全員女性。星期一下午晚些時候，NASA宣布改變其太空行走預定計劃，並透露宇航員安妮·麥克萊恩將在周五的行走中由另一位宇航員尼克·海牙取代。

最初，麥克萊恩和克里斯蒂娜·科赫將在3月22日進行太空行走。她們計劃繼續為一對國際空間站的太陽能電池陣列安裝鋰離子電池。這將是第一次只有女性的組員進行的太空行走。

但是怎麼就取消了呢？NASA的聲明以及NASA發言人表示，國際空間站上的太空服具有問題。太空服可以以不同的方式重新配置，每個都由頂部和底部組成。麥克萊恩曾受訓使用L號及M號軀幹宇航服，但在3月22日的太空行走中得知她更適合M號的軀幹，而科赫也是如此。

雖然空間站上實際上有兩個M號的太空服軀幹部分，但是簡單地改變出艙的人比重新配置整個太空服更加容易和快捷，特別是如果NASA試圖避免計劃延誤擾亂計劃。因此，NASA選擇讓科赫為3月29日的太空行走穿上M號太空服，並讓麥克萊恩在4月8日的太空行走中也穿上M號的。

「我們儘力預測每個宇航員所需要的太空服尺寸，基於他們在地面訓練中穿的太空服尺寸，以及在某些情況下(包括安妮的)宇航員訓練的多種尺寸，」NASA發言人Brandi Dean如此表示。 「然而，當他們在天上時，個體的尺寸調整需求可能會發生變化，以應對在微重力環境中的變化。」例如，麥克萊恩本月早些時候在推特上寫道，軌道上的微重力環境導致她長高了兩英寸(常見的情況是，人體椎骨之間的液體盤在不受重力壓迫的情況下的膨脹)。

「沒有一個訓練環境可以完全模擬在微重力下進行太空行走，」Dean說，「並且個人可能會發現他們的尺寸偏好在空間上發生變化。」

儘管麥克萊恩和她的同事有權決定這些舉措這一點很棒，但許多人猜測NASA的決定是有缺陷的，這是有偏見的後勤，並沒有考慮到典型的女性尺寸 - 因此，當時只有一個中號軀幹準備就緒，而不是兩個都就緒。

性別偏見絕對是太空和每個STEAM(science、technology、engineering、art、math)學科的系統性問題，但同樣重要的是要指出，在這個特殊情況下，還有很多其他因素在起作用 - 包括NASA有太空服危機的事實。雨果獎獲獎作家Mary Robinette Kowal在周二下午發布了一條非常好的推文帖子，強調最初設計於40多年前的太空服僅僅有15年的壽命，並定期翻新以修復磨損。原來18人中只有4人登上國際空間站。「當NASA表示沒有一套隨時可用時，它有點像......是的，有，可以用，但我們不確定它是否安全。「科瓦爾寫道。

為此，NASA只是將海牙改到星期五的太空行走中，讓麥克萊恩在接下來的一周進行 - 安全和舒適是最重要的。穿上沒調整好的太空服並冒險進入太空中更加不可取。具有舒適貼合性的太空服可讓人更好地控制自己的動作，以及與某些套裝控制項正確連接的能力。如果我們有更多的太空服和更小的太空服，那麼所有這些都可以避免。如果NASA自成立以來對女性更具包容性，也許我們會擁有它們。科瓦爾的推文帖子指出，當NASA因預算削減而縮小其S號和XL號的尺碼時，「許多男性宇航員無法穿上L號套裝，因此XL號必須準備。」但S號的並非如此。

周一的時間表變更不是任何一個人的錯。但令人失望的事態轉變加劇了過去決定的影響能持續多久。NASA和整個太空界正在努力使對女性的包容性增加，但在很多方面，我們仍在試圖消除幾十年前理所當然的偏見。

本文譯自 popsci，由譯者 HW 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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