美國海軍造艦忙：命名宙斯盾新艦、鋪設核潛艇龍骨

2019年3月26日，美國海軍部長理查德·斯賓塞（Richard Spencer）在華盛頓宣布，將新一艘「阿利·伯克」級導彈驅逐艦DDG-131命名為「喬治·尼爾」號，以紀念曾經的朝鮮戰爭戰俘、航空機械三級士官喬治·尼爾（George M.Neal）。

斯賓塞說：「在極度危險的情況下，尼爾中士自告奮勇深入敵後去營救一名戰友，他是一個英雄，我為他勇敢、忘我的精神遺產能在未來的喬治·尼爾號（DDG 131）上續存而感到驕傲。」

在朝鮮戰爭期間，尼爾是第1多用途直升機中隊（HU-1）的機械師，被配屬在澳大利亞輕型巡洋艦「悉尼」號(R17)的直升機救援隊服役。

1951年7月3日，海軍陸戰隊上尉詹姆斯·威爾金斯駕駛的F4U「海盜」在朝鮮延東附近被高射炮火擊中，飛行員逃生。尼爾和飛行員約翰·科奧爾希中尉駕駛著直升機前去營救。

尼爾和科奧爾希找到了威爾金斯，並且在火力打擊下放下了救援吊索，但直升機還是被擊中並墜毀。尼爾協助負傷的科奧爾希和威爾金斯在地面躲藏了9天，最終被俘。直升機駕駛員科奧爾希在戰俘營去世，尼爾和威爾金斯於1952年被釋放，並與320多名戰俘一起返回美國。

「喬治·尼爾」號（DDG 131）是「阿利·伯克」級導彈驅逐艦的第81艘，也是Flight III型的第6艘，將由亨廷頓·英格爾斯工業公司（HII）所屬的英格爾斯造船廠建造。

同一天，美國海軍新一艘「弗吉尼亞」級攻擊潛艇「新澤西」（SSN-796）的龍骨認證儀式在紐波特紐斯造船廠（NNS）舉行。

「新澤西」號（SSN-796）的保薦人蘇珊·迪馬科（左二）是一名退休的牙醫，前國土安全部長傑赫·約翰遜的夫人。她用粉筆把自己的姓名寫在一塊金屬板上，再由工人用焊槍熔刻一遍，最終它將固定在這艘核潛艇的龍骨位置。

迪馬科說：「非常自豪能成為這艘潛艇的保薦人，它以我家鄉的名稱命名，我很高興能以這種方式為它服務。」

紐波特紐斯造船廠總裁詹妮弗·博伊金說：「我們喜歡參加海軍的這些傳統儀式。它給我們提供了一個暫停和反思日常工作的機會，提醒所有造船大師和水手們：我們都在比我們自己更重要的事情——我們的國防方面，發揮了重要作用。」

「新澤西」號（SSN-796）是「弗吉尼亞」級核潛艇的第23艘，也是Block IV的第5艘，模塊結構已從2016年3月開始建造，目前已完工大約42%，將於2021年交付。

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