到底要不要把孩子培養成雙語兒童？

對於一個成年人來說，學習外語是一件十分困難的事情。因此，當一個在雙語家庭中長大的三歲孩子在英語句子中插入西班牙語單詞時，傳統觀點認為這個孩子肯定混淆了這兩種語言。

研究表明事實並非如此。

事實上，幼兒時期是學習第二語言的最佳時期。從出生起就接觸兩種語言的孩子通常會成為兩種語言的母語者，而成年人經常在第二語言學習上遇到困難，很少能達到母語的流利程度。

但問題依然存在:嬰兒同時學習兩種語言時，是否會相互混淆?

嬰兒何時開始學習語言?

研究表明，嬰兒甚至在出生之前就開始學習語言。在子宮裡，母親的聲音是未出生嬰兒聽到的最清晰的聲音之一。新生兒出生時不僅能區分母親的語言和另一種語言之間的差異，而且還能顯示出區分語言的能力。

語言學習依賴於對語音的處理。世界上所有的語言加起來大約有800種左右的語音。每種語言只使用大約40種語音，或「音素」，這些語音將一種語言與另一種語言區分開來。

出生時，嬰兒的大腦有一個不尋常的天賦:它能分辨所有800種語音。這意味著在這個階段，嬰兒可以學習他們接觸到的任何語言。漸漸地，嬰兒們就能分辨出他們聽到最多的聲音。

在6個月到12個月之間，在單語家庭中長大的嬰兒對母語中某一組語音尤為熟悉。換句話說，他們成為了「母語專家」。而且，到一歲時，只會說一種語言的嬰兒開始喪失辨別外語語音差異的能力。

研究嬰兒的大腦

而那些一出生就聽到兩種語言的嬰兒呢?

嬰兒的大腦能同時精通兩種語言嗎?

如果是這樣，那麼這個過程與精通一種語言有什麼不同呢?

了解嬰兒大腦是如何學習一種或兩種語言的，對於理解學習說話的發育標誌是很重要的。例如，雙語兒童的父母經常想知道典型和一般的區別，或者他們的孩子與那些學習一門語言的孩子有什麼不同。

研究人員研究了來自單語(英語)和雙語(西班牙-英語)家庭的11個月大的嬰兒對語音的大腦處理。研究人員使用了一種完全無創技術，稱為腦磁圖(MEG)，它精確地確定了嬰兒聽西班牙語和英語音節時大腦活動的時間和位置。

研究人員發現，在單語家庭和雙語家庭中長大的嬰兒之間存在一些關鍵差異。

11個月大時，就在大多數嬰兒開始說話之前，大腦記錄顯示:

? 來自英語單語家庭的嬰兒專門處理英語的語音，而不是不熟悉的西班牙語的語音

? 西班牙-英語雙語家庭的嬰兒專門處理西班牙語和英語兩種語言的語音。

?研究結果表明，嬰兒的大腦會對所聽到的任何語言進行調整。單語嬰兒的大腦只會適應一種語言的語音，而雙語嬰兒的大腦會適應兩種語言的語音。11個月大時，嬰兒大腦的活動反映了他們接觸過的語言。

學習兩種語言可以嗎？

這具有重要意義。父母都渴望聽到孩子說出第一個詞，以此了解嬰兒的想法。然而，父母普遍擔心的是，尤其對於雙語父母來說，是他們的孩子學得不夠快。

研究人員發現，雙語嬰兒對英語語音的大腦反應和單語嬰兒一樣強烈。這表明雙語嬰兒學習英語的速度與單語嬰兒相同。

雙語兒童的父母也擔心，他們的孩子不會像單語孩子那樣懂得那麼多單詞。

在某種程度上，這種擔憂是合理的。會說兩種語言的嬰兒把時間分散在兩種語言之間，因此平均而言，每種語言聽到的單詞更少。然而，研究始終表明，考慮到兩種語言時，雙語兒童並不會落後。

如果把兩種語言的辭彙量加在一起，雙語兒童的辭彙量會等於或大於單語兒童的辭彙量。

另一個普遍的擔憂是，學習雙語會導致混淆。這種擔憂的部分原因是「語碼轉換」——一種雙語者將兩種語言結合在一起的說話行為。

例如，一個四歲的孩子會說英語、西班牙語和斯洛維尼亞語，他可能會在西班牙語和英語單詞中使用斯洛維尼亞語的詞尾。研究表明，會說兩種語言的孩子會轉換語碼，因為他們身邊的雙語成年人也會這麼做。雙語成年人和雙語兒童的語碼轉換是有規則的，而不是隨意的。

與單語兒童不同的是，雙語兒童還會說另一種語言，如果他們不能快速地從一種語言中檢索到合適的單詞，他們可以很容易地從另一種語言中借用。即便是兩歲大的孩子也會調整自己的語言，使之與對話者使用的語言相匹配。

研究人員發現，語碼轉換是雙語兒童正常語言發展的一部分，甚至可能賦予他們額外的認知能力，這種能力被稱為「雙語優勢」。

雙語兒童更有優勢

世界各地的兒童都能同時掌握兩種語言。事實上，在世界上許多地方，會說兩種語言是常態，而不是例外。

現在我們知道，不斷地在不同語言之間轉移注意力會帶來幾個認知優勢。研究發現，會說兩種語言的成年人和兒童顯示出大腦執行功能的改善——也就是說，他們能夠更容易地轉移注意力、在任務之間快速切換，從而解決問題。

雙語者也被發現擁有更多的元語言技能(思考語言本身以及理解其工作原理的能力)。有證據表明，掌握雙語能使學習第三種語言變得更容易。此外，雙語經驗的累積效應被認為可以轉化為對由年齡增長和阿爾茨海默氏症而導致的認知衰退的保護作用。

所以，如果你想讓你的孩子多懂一種語言，最好從小開始，甚至在孩子開始說第一語言之前。雙語學習並不會讓你的孩子感到困惑，甚至可能在其他認知形式上給他帶來幫助。

參考：https://theconversation.com/why-the-baby-brain-can-learn-two-languages-at-the-same-time-57470

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