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虎撲財經:俞敏洪的晚霞

來源:金融界網站

2019年3月28日,新東方集團旗下的新東方在線正式在香港聯交所上市,外界稱之為「港股在線教育第一股」。上市的鐘聲像一抹彩霞,映照著57歲的俞敏洪,笑容燦爛。

然而,這朵彩霞,也可能是黃昏前的一抹晚霞。

現在是一個挺重要的時點,可以來回顧一下20年多來俞敏洪和新東方的軌跡。實際上,新東方在線儘管背靠著新東方、騰訊這兩棵參天大樹,業績卻並不是特別耀眼。而被時代電梯托舉著快速上升的新東方自身,其天花板還有多高?

人治的俞敏洪

2009年,新東方集團調查某業務市場總監李某。事發原因是其管理過於自大,員工倍感不適,遂有人群發郵件揭發其管理不公、辦公室戀情等作風問題。市場部員工都接到了集團的暗訪電話,並對李某進行了打分和評價。但是之後卻不了了之,原來是被某更高層的領導「協調」了。

公司大了,就會有腐敗。新東方也不例外。但怎麼對待腐敗,每個公司卻很不一樣。大公司反腐,每次都會有人倒下,但是新東方常常無疾而終。因為新東方層級很多,出事後會有不同的關係跳出來做協調,這一點,此前已經有媒體詳細分析。阿里巴巴的反腐,曾經把違規搶了兩盒月餅的程序員直接開除,長期,則是用制度設計來保衛企業文化;而俞敏洪更喜歡寫致員工的信,一通苦口婆心的勸說。

從早期的大塊吃肉大碗喝酒大把分現金,到後來的機構臃腫、上級壓倒下級,高管走馬燈似的換,新東方的管理風格很人治。

「我知道這是一個很官僚的公司,我們要盡全力去官僚化。」

在新東方成立20周年的大會上,俞敏洪站在人民大會堂的舞台上對著參會的全體員工承諾。

官僚到什麼程度呢?領導到場要歡呼,領導講話要鼓掌,不會說話還不受喜歡。

顯而易見,新東方的管理是中國很傳統的人治風格。這種風氣遭遇到狼群般的互聯網戰隊,其結果不難預測。

俞敏洪的管理能力,反映在新東方的財務報表上,就是高企的行政費用。

2019年1月22日,新東方發布了2019財年二季度業績。報告顯示,本期營收5.97億美元,同比增長27.8%。報告預計,下季度(截至2019年2月28日)營收7.699億美元至7.932億美元,同比增長25%~28%。2019年Q2,凈虧損2634萬美元,而2018財年Q2凈利潤為776萬美元。

2008財年行政費用5283萬美元,占營收的26.3%,2010財年突破1億美元,占營收的26.7%。這期間行政費用與營收同步增長,沒有呈現規模效應但勉強說得過去。2018財年行政費用達7.94億美元,占營收的32.5%!

最近4個財季,新東方行政費用均在2億美元以上。2019財年Q2為2.36億美元。

儘管新東方把研發費用歸入「行政費用」,但每個工作日近2500萬人民幣的行政費用真心不低。

友商好未來(NYSE:TAL,即學而思)虎視眈眈,2018財年其營收17.15億美元,行政費用3.86億美元,相當於營收的22.5%。在截至2018年11月30日的財季中,好未來營收已相當於新東方的98.2%,行政費用僅為新東方的62.0%。

俞敏洪領導下的創新能力

2019年初,俞敏洪連發了五封「內部郵件」,宣布自任「三化工作小組」組長,在2019自然年及2020財年(即2019年1月1日至2020年5月31日)「強烈推進『三化』」,要「脫胎換骨」、「洗心革面」。

何為「三化」?原來2010年俞敏洪就提出了三化——標準化、系統化、信息化。不想到了2019年,還沒收到令人滿意的結果。

剛剛上市的新東方在線,其實也是起個大早幹了個晚集。

當新東方還在發傳單的時候,羅輯思維(得到)、喜馬拉雅,以及其他眾多的互聯網教育—知識付費模式,都在快速崛起。

面對洶湧而來的互聯網教育,俞敏洪巋然不動。不要說業務創新,連營銷方式都很傳統:投放大量媒體廣告,發放大量傳單,校園推廣。

不僅營銷如此,公司擴張也相當傳統。新東方几乎不收購,後來勉強收購了一些企業,俞敏洪大倒苦水。

新東方工資高,所以人才輻輳而來,然而南橘北枳,在新東方集團沒有創造出多少東西,離開新東方後卻一個個龍蛇奔騰,創造出了200多家企業。

徐小平曾經問俞敏洪,「在業務產品上,06年前的創新,看得見,摸得著。你的出國考試培訓,我的出國諮詢,王強的口語,胡敏的雅思和國內考試,江博的新概念,永強的教育在線,以及王文山在上海首推的SAT,這些都是新東方現在最賺錢的項目。現在新東方有什麼產品創新呢?」

真格基金投了VIPkid,好未來投了噠噠英語,新東方只有自己的新東方在線。互聯網群狼環伺,新東方的處境並不好。

追本溯源,這本質上還涉及到對「知識」這回事的認知,這就關乎老俞的價值觀和思維方式了。

俞敏洪有價值觀嗎?

每次新東方曝出「造假」「包裝」等醜聞,俞敏洪就會苦口婆心寫一篇文章,強調新東方的價值觀。而說到俞敏洪的價值觀,我想起了一則往事。

那是在2003年左右,筆者還在上大學的時候,俞敏洪和另外一個新東方的創始人(也許是徐小平,記不太清楚了)到我們學校去演講,筆者跟其他幾百個學子擠一起,懷著崇拜的心情在下面傾聽。

第2天,有更熱情的粉絲追隨他去了另外一所大學,繼續聽,不料回來以後十分憤懣地說,他們這演講太假了,裡面說的笑話都是一模一樣的。我們都很愕然,好像純潔的心靈受到了傷害。

當然,現在回過頭去想,我們那時候真是傻得很可笑。人家是以演講的方式做市場推廣,當然是事先設定好的所有的演講詞,不可能每場變一個的嘛。

但是在那場演講當中,我有一個印象最深刻的細節是,他們兩位在演講的時候說寫怎樣寫文書騙美國人:每份文書的格式都是我從小生長在一個小山村,一邊放牛一邊學英語,爺爺在去世前還剩最後一口氣的時候拉著我的手說:一定要去美國讀大學。百發百中。只是到了最後,美國招生官看到中國怎麼有這麼多小山村的文書,不太對吧,他們哈哈大笑,騙了美國人,十分得意。

當時我們也都跟著哈哈大笑,更加崇拜他們了。

直到今天,我才感覺到臉紅。這個過會再說,先說說新東方早年闖天下時候的思維方式。

新東方之所以這麼成功,和它侵權的原罪脫不開關係。

2000年12月,ETS無法繼續容忍新東方的侵權行為,向北京市中級人民法院提起訴訟。最後以法院二審判決新東方賠償三百餘萬結束,新東方打得一手學生感情牌贏了牌面。

正如有人評論的,別看電影《中國合伙人》里,成東青幾人表現得正義秉然,其實就是一副「我有錢,我是大爺」的土財主做派。

新東方留學的法寶,也就是它對教育的理解,是:刷題 包裝。

新東方是刷題的始作俑者。

從新東方開始的用刷題方式準備托福SAT,已經成為行業風氣。很多孩子高一開始用整整兩年半的時間來刷題備考。美國大學入學考試的準備現在已經進入白熱化狀態。

應試的極致就是——作弊。作弊有程度輕重,美國SAT題庫中的題目數量有限(因為開發一道題成本很高),遍刷往年的考題必然有很高的命中率,但在美國人看來,這就是投機和作弊。

前面說的臉紅,原因在此。

從前幾年開始,因為作弊猖獗,托福和SAT考試成績被多次取消。標準化考試成績的可信度急劇下降,劣幣驅逐良幣。讓學生和美國大學都無所適從。

前一段時間有一個事件在留學圈熱傳,就是MIT(麻省理工學院)在2018年沒有從中國招聘一名學生,實際上美國各大名校從中國大陸招收的學生近些年越來越少。原因是什麼呢?原因是他們無法分辨哪些中國學生是優秀的,哪些是不優秀的。前些年中國學生普遍進行超大量的包裝和造假,學校成績只要去學校蓋個章都是90多分,各種炫酷的社團活動、課外活動,無法判斷真假 ,SAT考試中,中國人攻破題庫大量刷題,導致分數畸高。

面對無法鑒別也不敢相信的中國學生群體,美國高校的集體選擇是:減少招生。早些年通過造假和過度包裝僥倖進入美國名校的學生,算是走運了,但他們的後果由後來人承擔:中國學生赴美留學越來越難,精英名校的大門更是越來越窄。

不刷題,應該怎麼應對美國「高考」?

走正路——原版閱讀,提升能力,持續成長,自然考試。

富貴之後的新東方,變了嗎?

在業內人士看來,恐怕還是copy起來比較容易。比如,新東方旗下前途出國的美本業務抄襲啄木鳥,英澳又照搬啟德。穿著美國上市的皮鞋,卻還是一副光著腳的做派。

回顧30年前,在俞敏洪的同學中,他自己也坦承,他不是最優秀的。但大家都在美國尋找前途的時候,他在海淀,意外的摸到了藏寶洞的大門,由此,天下英雄入吾彀中,時代的電梯托舉著新東方開始不斷飛升。入對了行業大於一切,正如當年那位美國富豪所總結的人生成功經驗:我發現了石油,其他人沒發現。

但30年後,一批新生代正在前行,俞敏洪的底層思維,似乎仍然是那個傳統鄉土中國里所成長出來的商人、老闆。

經過多年顛簸,新東方在線終於上市了,這兩天,股價滋味寡淡,小幅跌破發行價。俞敏洪已經快60歲了,他將要迎來新一輪朝陽,還是一波晚霞?


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