蜘蛛的感應能力有多強？其或能感知空中的電荷，並從中獲得線索

蜘蛛可能缺乏翅膀，但它們並不局限於地面。在適當的條件下，一些蜘蛛物種將爬升到高點，釋放絲線形成降落傘，並在微風中漂浮。在氣流的作用下，他們可以在地球表面上方漂移數公里，甚至跨越海洋到達新的棲息地。

新的研究表明，空氣不是蜘蛛飛行的唯一力量，這些有助於蜘蛛飛行的力量被稱為氣球。7月5日，研究人員在《當代生物學》雜誌上報道，蜘蛛可以感知地球大氣中的電荷，這些電荷所施加的力可能是他們飄行的線索。這些看不見摸不著的信號可以幫助解釋為什麼蜘蛛的起飛時間看起來有點輕浮。有些時候，蜘蛛成群地運動; 其他時候，儘管天氣條件相似，但它們仍然堅定不移地在原地一動不動。

過去的研究顯示，具有大氣吸氣功能的蜘蛛確實需要微風，其速度低於每小時11公里。英格蘭布里斯託大學的感官生物學家埃里卡莫利說，但單靠這些速度不應該足以使一些較大種類的氣球蜘蛛離開地面。

從掃描電子顯微鏡圖像上觀看到的蜘蛛腿上的細毛能夠響應移動的空氣，在圖像上顯示這些毛髮閉合。因此，科學家們一直想知道是否可能涉及其他一些力量：地球大氣中的電荷可能會推動空中蜘蛛絲綢飄帶的絲線，以幫助它們在降落傘中保持散開狀態。這些電荷形成電場，吸引或排斥其他帶電物體或顆粒。它的強度不同，在樹木上的樹葉和樹枝等物體周圍變得更強，並且隨著氣象條件而波動。

在第一次測試蜘蛛能否感知這些電荷的實驗中，莫利和布里斯托爾感官生物學家丹尼爾羅伯特在實驗室中阻擋了自然發生的電場。然後，他們創造了一個模仿節肢動物空中飛行員所經歷的人造物，並將來自Linyphiidae家族的極小蜘蛛放入該虛擬場地。在電場下，即使沒有微風，蜘蛛也會棲息在他們腿部的尖端，這是一種類似芭蕾舞女演員的行為。當研究人員關閉人工電場時，這種行為（科學家稱之為「腳尖姿態」）消退了。

莫利發現，蜘蛛身體上的微小毛髮能夠對移動的空氣和電場的存在作出反應，但反應各異。只要空氣吹在他們身上，頭髮就會豎起來。但是當面對電場時，它們立刻站立起來，然後在大約30秒內逐漸放氣到其靜止位置。

該研究將氣球前的腳尖行為與電場的存在聯繫起來，但實際上起飛可能需要更多的東西，柏林技術大學的空氣動力學研究員Moonsung Cho表示。雖然研究中的一些蜘蛛偶然漂浮了，但實際上沒有測量到這種升力行為。當起飛時間到來時，響應電場可能不是完整的解釋：一種不同的蜘蛛，Xysticus或地面螃蟹蜘蛛似乎在高空前感受到它的腿的風速，擺動一個細長的附肢。

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