下一代激光武器與現役艦載武器性能相近，美軍為何勞心勞財力推？

美國海軍計劃在2021年之前將HELIOS激光武器部署到海軍艦艇上。高能激光與集成眩光和監視（HELIOS；High Energy Laser with Integrated Optical-dazzler and Surveillance）系統，即HELIOS，是一種偏防禦性的激光武器系統，旨在燃燒船隻並擊落無人機。美國海軍表示，該武器系統將在兩年後分配到太平洋艦隊的導彈驅逐艦上。但事實上，美國海軍在用的艦載武器，性能並不輸給HELIOS這種激光武器，並且更成熟，美軍又何苦勞心勞力發展艦載激光武器呢？

美軍於2019年1月訂購了HELIOS。當時他們與Lockheed Martin簽訂了價值1.5億美元的合同，合同要求洛馬公司打造兩套HELIOS系統。根據洛馬公司新聞稿所言，其中一套系統將被運往新墨西哥州的白沙導彈靶場進行測試。USNI新聞則表示，美國海軍將會把另一套系統部署到一艘Arleigh Burke級導彈驅逐艦上。

HELIOS是一種60千瓦的激光系統，這意味著它的功率是AN / SEQ-3激光武器系統或是2014 年在USS 龐塞上安裝的LaWS系統的兩倍。HELIOS據稱可以燃燒小型快艇（例如伊朗很喜歡在武裝部隊中部署的那種），也可以將無人機從天擊落。或者——也許是為了避免國際事件——HELIOS可以僅僅「照亮一下」無人機的光電感測器，從而將其損壞而無法繼續執行任務。

HELIOS具有遠程情報監視和偵察能力。雖然LockMart沒有說明細節，但我們可以推測，激光武器/炫光的瞄準系統可能具有高清晰度，高功率的數字放大率，允許裝備它的艦艇能夠更為準確地識別出附近的威脅。

已經部署在美國海軍戰艦上的許多武器，包括密集陣近距離武器系統和滾動機體導彈（RAM），具有與HELIOS系統類似的攻擊小型船隻和無人機的能力，同時它們還能攻擊更大，更快的飛機和導彈，其射程相差也並不大，那麼HELIOS優勢在哪呢？

其最大優勢就是：像HELIOS這樣的激光武器，從最淺層來看，它能夠使用驅逐艦的機載發電系統發射理論上無限數量的激光，這一點就是許多彈道武器完全無法比擬的；而它的對手：密集陣的連續射擊時間限制為20至30秒，而裝備在Mk.49導彈發射系統上的RAM僅能發射21枚導彈。

總的來說，HELIOS並不是現有系統之上的一個巨大飛躍。不過考慮一下，像火槍這樣的早期槍支在某些方面不如甚至不如成熟的弓箭。但是最終隨著槍械技術的進步，火藥槍進展到如今，弓箭已經萬萬無法相比了。同樣的道理，隨著激光武器變得越來越強大，它們可以迅速變得比傳統的槍支和導彈武器更有效。

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