全球化或致病毒肆虐，讓地球物種徹底大洗牌！

撰稿：白小白，編輯：徐德文

「稻花香里說豐年，聽取蛙聲一片。」

初夏時節的月夜朦朧，總悠揚成田園疇野的蛙鳴聲聲。然而，最近一項新的研究卻發現，全球的兩棲動物們正在經歷一場空前浩劫，過去50年中，已有501種青蛙、蟾蜍和蠑螈等兩棲類數量急劇下降。曾經的「田野演唱家」正在慢慢淡出世界，消失在這個對我們人類來說空前美好的時代，而各種可怕的病毒，正在日趨「縮小」的地球上迅速蔓延。

澳大利亞國立大學（ANU）的研究團隊發現：在過去的50年中，壺菌病導致500多種兩棲動物種群數量急劇下降，其中90種兩棲動物已經永遠成為地球的歷史。壺菌病是由蛙壺菌引發的一種感染兩棲動物的疾病，這類真菌在熱帶雨林的潮濕環境中活得鶯歌燕舞，風生水起。

蛙壺菌（Batrachochytrium dendrobatidis）則是寄生在兩棲動物表皮角質層的一種真菌。蛙壺菌並不是一種致命的寄生蟲或是腐生植物，但它們卻可以使棲於高地的兩棲類，在冬季在低溫下發病，死亡率飆升。蛙壺菌一般寄宿在宿主身上熬過寒冬，可以在4-25℃溫度下快樂成長。當溫度超過25℃時，惡劣的環境會讓它們變得有些鬱鬱寡歡，而一旦溫度高於28℃，蛙壺菌就會面臨滅頂之災。

蛙壺菌的生命可以分為兩個主要階段：有鞭毛的遊離孢子和無柄的遊動孢子囊。遊離孢子會在較短的時間內活蹦亂跳，它們的移動距離短並且有一定的趨向性。遊離孢子喜歡向兩棲動物表面的大分子（糖、蛋白質、氨基酸等）不斷靠近，汲取兩棲動物們皮膚的養分讓自己生長。遊離孢子找到自己心儀的宿主後，會在宿主的皮膚下層建造一個孢囊，進入繁育階段，成長為遊動孢子囊。遊動孢子囊會孕育出更多的遊離孢子，不斷侵蝕宿主的皮膚。

蛙壺菌最初來自亞洲，但是目前，科學家們已經在60多個國家發現了壺菌病的病例，其中受影響最為嚴重的是澳大利亞、中美洲和南美洲地區。蛙壺菌已成為世界上最具破壞性的入侵物種之一，可以與入侵澳大利亞的野貓和兔子相媲惡。科學家預計在今後的10-20年，全球兩棲動物仍然會處在水生火熱之中，滅絕危機四伏。

原本生長在亞洲的蛙壺菌為何會遍布世界各地，讓幾十種兩棲動物走向滅亡？澳大利亞國立大學本·舍勒（Ben C. Scheele）博士的研究指出：「全球化發展帶動的野生動物貿易，是造成壺菌病在全球各地肆虐兩棲動物的主要原因。目前，人類的貿易活動讓外來物種在全球各地流動，也順便將病原體引入新的國家或地區。」

看來隨著人類力量的不斷壯大，全球化趨勢越來越快也不完全是好事，地球日漸縮小，可怕的病毒也得以迅速蔓延。今天是蛙壺菌，明天我們又會面臨什麼？艾滋病，非典，埃博拉……觸目驚心的歷史正已經向我們提出了警告。目前，科學家們還沒有行之有效的方法可以控制蛙壺菌，全球兩棲動物們的噩運依然在繼續，我們期望他們能早日研究出緩解、控制蛙壺菌的方法，讓青蛙們能繼續在森林和田野里悠揚地嚀唱。但未來，無論如何，隨著全球化進程的不斷加快，生命演化也必將面臨重新洗牌，地球上的物種或許都面臨著重新搶佔生態位的危機，最終可能只有少數物種能夠倖存下來。

相關研究已發表在2019年3月《科學》雜誌上。

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