不圍繞恆星公轉的流浪行星也可以有生命，科學家何來此說？

長久以來，科學家們尋找系外生命都有一個重要的參考，那就是溫度適宜。

根據地球的環境，像我們這樣的生物至少需要0攝氏度左右的溫度範圍，才可以讓生命正常活動。因此，在外太空，如果想要孕育生命，系外行星也必須有類似的溫度才可以。

行星是不能自發進行核聚變的，因此需要圍繞恆星公轉，接受恆星釋放的能量，才能給自己提升溫度。而且，它還要和宿主恆星保持足夠近的距離才行，否則接受的熱量不夠多，也是無法形成宜居環境的。

就比如太陽系的木星，和太陽的平均距離是大約5.2個天文單位，也就是7.8億公里。而且，木星本身釋放的能量是從太陽處接受能量的2倍以上。儘管如此，木星表面的溫度也只有-168攝氏度，是一個冰封的世界。

因此，在尋找超級地球的時候，科學家都會尋找距離宿主恆星比較近的行星作為候選對象，再詳細觀察。

不過，也有科學家從另一個角度來思考問題，提出了新穎的想法：想要孕育生命，不一定要距離宿主恆星那麼近。甚至，即使是沒有宿主恆星的流浪行星，也可能孕育生命。

流浪行星這個詞，現在已經不新鮮了，就像所謂的流浪地球一樣，流浪行星沒有宿主恆星，在宇宙中孤獨地前進著。

這樣的行星，表面溫度是非常低的。根據科學家的探測，目前宇宙的平均溫度僅比絕對零度高了3攝氏度左右。而流浪行星有沒有宿主恆星給提供熱量，可能也要接近絕對零度了。

那麼，為何科學家會認為這樣的行星可能孕育生命呢？

原來，這些科學家的根據，不是來自於流浪行星的表面，而是其內部。

行星不能通過核聚變產生熱量不假，但是不代表沒有其他的熱源。在行星的內部，有各種各樣的化學元素，其中不乏有放射性元素。這些元素在衰變的過程中，會釋放出熱量。這些熱量，就足以給行星的內部加熱。

這樣一來，即使這顆行星的表面可能還是涼的，但在其地表以下，就會有溫度較高的區域。在這個區域內，水就可以以液態的形式存在，從而提供了孕育晟敏的可能。

而同時，如果這顆行星恰好有自己的大氣層，那就更幸運了。因為，大氣層的存在，可以讓這顆行星很好地保存住自己的溫度，不容易散失到宇宙中去。

看起來，這樣的加熱方式有點可憐巴巴，提供不了太多的熱量。科學家指出，這樣想那就大錯特錯了。

芝加哥大學的天體物理學家多利安-阿布伯特和埃里克-斯維澤曾做過這方面的計算，其結果非常驚人：僅僅依靠放射性元素的衰變，一顆流浪行星可以為生命提供合適的生存場所長達數十億年！

法國波爾多天體物理學實驗室的天體物理學家肖恩-雷蒙德指出，如果流浪行星的大氣層含有濃密的氫，將會很好地鎖住表面的熱量，甚至可以使其表面溫度超過冰點。

這樣一來，宇宙中可能孕育生命的星球數量將會大幅提升，看起來，我們在宇宙中或許真的並不孤單。

同時，這對於我們來說，又增加了新的挑戰。

流浪行星本身幾乎不發光，在宇宙中非常黯淡。現在我們發現的系外行星，也基本上都是依靠它們對宿主恆星的影響來發現，而不是直接發現行星本身。因此，沒有宿主恆星的行星，極難發現和觀測。

看起來，儘管我們尋找外星生命的可能性一再「提升」，但距離找到它們，我們還有很長的路要走……

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