司馬家族奪了曹魏政權，放曹操後人一馬，劉裕為何屠盡司馬家族
公元256年，曹魏權臣司馬昭因中風猝死，他的兒子司馬炎繼承了其晉王之位。同年的十一月十二日，司馬炎逼迫19歲的魏元帝曹奐禪位，篡奪了曹魏的江山並建立了西晉王朝。但司馬炎還算厚道，他並沒有把曹奐及其家族趕盡殺絕，而是把曹奐封為了陳留王，食邑萬戶，還允許其使用天子的旌旗，備了五時副車，行魏國正朔，上書不稱臣，受詔不拜的待遇。值得慶幸的是，曹奐一直活到58歲逝世，能在八王之亂的亂世時代得以善終，是很難的，其地位、待遇和結局可以說是歷代亡國之君中最好的。
然而風水輪流轉，到了永初元年（420年）的時候，東晉權臣劉裕又篡奪了司馬家族的江山，不過劉裕在對待前朝皇族的時候就沒那麼客氣了。
當時劉裕稱帝的時候已經57歲了，在那個時代57歲的人，已經算是比較高齡的老人了，他很害怕自己活不了多久！而且劉裕稱帝的時候，他的長子劉義符才14歲。這個年齡繼承劉裕的皇位是很難穩固的。當劉裕看到一邊是自己年幼的兒子，另一邊卻是剛剛建立的根基不穩的劉宋朝廷。為此，劉裕苦心孤詣的想著，如何才能把自己建立的政權安全地傳到自己兒子手中呢？因此劉裕不得不對東晉的司馬家族，進行斬草除根，提前消滅一切不安定因素。皇帝一旦下了殺戮的指令，其手下的大臣很容易就會擴大執行範圍，所以司馬家族的災難就難以避免了。
其實，在此之前，劉裕殺了晉安帝司馬德宗後，並沒有立即改朝換代，而是先把晉安帝的弟弟司馬德文立為帝，將其作為緩衝。不久之後，劉裕改稱宋王，並把他自己所統轄的範圍由十郡擴張到二十郡，同時又上加了皇帝規格的十二旒冕，天子旌旗等一系列的疏禮。這一切準備就緒後，他才在公元420年，正式篡奪了司馬家族的江山，建立了劉宋王朝。
當時，劉裕派人將寫好的禪位詔書，拿給司馬德文譽抄時，司馬德文很識相接受了，他對身邊的人說:「我很早就想這樣做了，如果不是劉公(劉裕)出力，晉朝的江山早就被桓玄篡奪了。到現在能多存在20多年，實屬上天護佑了。今天禪位給劉公，我是心甘情願的」。
但司馬德文順服的舉動並沒有保全自己和家族的命運，等劉裕皇位基本穩定後，一場不可避免的腥風血雨很快就開始了。司馬德文退位後，被降為零陵王，遷到秣陵居住。不久後，其妻褚皇后生下一個兒子，褚秀之兄弟按照劉裕命令，卻將其害死。永初二年(421年) 十一月十日，劉裕派褚淡之假意去探望褚皇后，隨後命令自己的親兵暗暗跟在後面，趁褚皇后出來時，士兵越牆進入司馬德文室內，將他挾上床去，用被子蒙住他臉面，用力扼死，然後跳牆而去。至此，有晉一朝的司馬家族基本被劉裕屠殺殆盡！
劉裕想斬草除根的想法傳到下邊人那裡，自然就使得司馬家族遭到了滅頂之災。這樣看來，有人說劉裕是為了替曹魏政權報仇，才屠戮司馬家族的，其實這種說法純屬無稽之談。這主要是因為以下兩個原因：首先，劉裕是楚元王劉交的後人，而劉交是劉邦的親弟弟，所以論血脈的話，他是正兒八經的漢室宗親的後人，他怎麼可能為篡奪漢室江山的曹魏政權報仇呢？其次，劉裕很小就從當小兵開始一刀一槍摸爬滾打，爬上皇帝寶座的，與前朝的曹魏政權毫無關係。
劉裕所以要把司馬一族殺光，道理其實很簡單。首先是漢和曹魏政權的恩怨。漢獻帝被曹丕逼迫退位之後，劉備扛起了漢室宗親的大旗，但遺憾的是劉備去世後劉禪上位，不久就被司馬氏擊滅。漢室江山徹底滅亡了，這種滅國之恨一直籠罩在漢室後裔的頭腦中，而劉裕一直以漢室宗親的後裔自居，所以，劉裕殺司馬家族有為先祖報仇的可能，更主要的是，這樣一來，也能安撫漢室殘餘勢力的情緒，獲得劉氏勢力以及天下百姓的支持。還有一點，就是司馬氏內鬥引發的八王之亂，導致天下大亂、五胡亂華的局面，給中原地區的百姓造成了滅頂之災，實屬歷史的罪人，因此屠殺他們有可能贏得一部分民心。
劉裕死後，其子劉義符繼位為宋少帝，可惜，劉裕雖然殺了司馬家族的後人，但他擔心江山不穩的事，還是沒有避免。他指定的繼承人，在兩年後被徐羨之、檀道濟等人害死，改立了劉裕的第三子劉義隆為帝。不過還好，由劉裕一手締造的劉宋政權，共歷四帝，在其死後又存在了50多年，成為南朝四個朝代中存在時間最長的一個，這可能與其消除司馬家族的後患多少也有一點關係！
