在20世紀30年代早期，美國對納粹德國的暴行視而不見，掩耳盜鈴似得和德國保持正常外交關係，這引起了很多有良知的美國人的不滿，比利·貝利就是其中之一。

比利·貝利

德國游輪「不萊梅」號有三個足球場那麼長，內部裝飾冠絕歐洲，從蒸汽浴室到藏無遺類的圖書館，在渡海時你能想到的服務，它全都能提供。雖然體量比不上泰坦尼克號，但它也不遑多讓，可以一次搭載2200名乘客和950名船員。這艘游輪唯一的缺點就是旗幟——它懸掛著納粹的萬字旗。

「不萊梅」號往來於德國和美國之間，經常停靠在紐約的哈德遜河上，等待富豪們登船和下船。來往於歐美兩地的人都有默契，絕口不提納粹德國正在發生的恐怖暴行，大多數美國人不想趟這趟渾水，包括富蘭克林·羅斯福總統在內。

然而商船水手比利·貝利知道真相，他不想坐視不理，對「不萊梅」號的抗議將使他成為第一個採取公開立場反對納粹侵略的美國人。

貝利的人生

比利·貝利，1915年出生於澤西市，酗酒的父親早就不見了，他和母親以及五個兄弟姐妹艱難度日。食不果腹，衣不蔽體的童年讓貝利過早的成熟，見慣了社會的眾生相，他沒有沉淪，反而變得堅強、勇敢，極富正義感。

14歲時，貝利在哈德遜河上的碼頭遊盪，整日無所事事，直到一艘舊貨船的船長同意僱傭他。

「我撒了謊，」貝利後來說道：「告訴船長我是一位經驗豐富的海員，曾經航行過包括死海在內的七大海洋，可以在一艘船上做任何事，然後我說我已經21歲了……而那個人只說了一句『是嗎？好吧。』 從那以後，我就成了一名海員。」

貝利多年來在各種船上工作，跟形形色色的人打交道，他通過自己的眼睛而不是媒體，真實地觀察世界。1932年，他來到了德國，以一個美國人的身份近距離觀察了納粹的恐怖。當時的德國遍布納粹分子，他們攻擊弱小，欺凌猶太人，肆意侮辱弱者，這些暴徒的行為激怒了貝利。

美國的納粹分子

海外的經歷使貝利不願繼續保持沉默。1933年，18歲的貝利回到紐約，果斷地加入了海洋工人聯盟，他開始發表演講，在碼頭工人中招募成員，他想讓人們明白歐洲發生了什麼。

1935年，「不萊梅」號已經成了紐約的熱門景點。每當它停靠到哈德遜河畔，卸下所有遊人後，空置的游輪會變成臨時酒店和夜總會，允許紐約人付錢住一晚上。

當時很多關心國際新聞的紐約人已經發現了德國的暴行，很多美國人到「不萊梅」號停靠的碼頭抗議，他們不歡迎掛著納粹旗幟的船隻出現在美國。但是美國政府仍然允許「不萊梅」號正常出入紐約，於是貝利和同伴們決定採取行動，毀掉「不萊梅」號上的納粹旗幟，喚醒麻木不仁的「美國」。

行動計劃

「不萊梅」號於1935年7月26日再次停靠紐約，貝利和同伴想出了一項計劃。他們將穿著最好的晚禮服，像其他狂歡者一樣登船。當晚會結束，船員們禮送非住客離開船隻時，幾個女工人會用手銬把自己銬到船的桅杆上，造成大規模的混亂。然後，其他人趁亂爬上旗杆，拿掉納粹旗幟，跳入哈德遜河，上岸後當眾燒毀這面罪惡之旗。

一開始，奪旗的角色屬於工人組織元老，36歲的水手愛德華·德羅萊特。但是德羅萊特是個大嘴巴，不停地炫耀這項任務，以至於紐約警局都打聽到了整個計劃。行動當晚德羅萊特一上船，就被便衣警員跟上了。

晚上10點30分，「不萊梅」號的聚會正在興頭，參會的名流不少，包括摩根大通的少東家亨利·摩根，以及美國總統的孫子威廉·羅斯福。紐約警方為了保證在場富豪們的安全，警告了「不萊梅」號的船主：有人要破壞聚會活動，可能會造成危險，現在必須停止宴會。

雖然船主立刻叫停了聚會，但要把4800人請下船可不是一件容易事，對警察們來說，他們可以稍稍鬆口氣，因為德羅萊特被控制了，無法實施奪旗計劃。

眼看同伴被控制，滲透者們不得不改變計劃，由貝利、麥克·布萊爾、帕迪·加文三人嘗試奪旗。晚上11點45分，遊客們陸續離開了，為了引起混亂，一名工人逆著人流走向了甲板上一處不準入內的艙室，他故意和船員們爭吵，並最終動了手，雙方打作一團，吸引了警察的注意力。

貝利和布萊爾抓住機會，溜向旗杆，不過布萊爾被一名德國船員拽住了，對方的大手按在他的脖子上，為了脫身，他只得用鋼筆刺傷了德國人的臉。貝利想停下來幫忙，但布萊爾大聲催促他：「別管我，到那兒去！」

貝利加速奔跑，甩開了尾隨的德國船員，一個箭步跳上了旗杆的爬梯。

貝利朝旗杆頂爬去，但他發現自己渾身發抖，因為越往上爬，周圍就越黑暗，除了腳下生鏽的窄梯子，他沒有任何安全措施，一個不小心自己就會摔下十幾米高的旗杆。

當他最終爬到旗杆頂部時，又發現了一個大問題，納粹旗幟緊緊地綁在旗杆繩上，憑藉撕扯的力量根本拿不下來。正當他無計可施時，甲板上的同事看出了問題，有人掏出小刀，割斷了旗杆繩。突然間，納粹旗幟像失去了骨骼，癱作一團，貝利輕鬆地把它從旗杆繩中拽出來，利索地扔進了哈德遜河。

旗子借著河風飛了一會，掠過船身，落進了黑暗中的河道。

所有碼頭工人都看到了這值得銘記的一刻，他們歡呼了起來，慶祝對納粹的第一個勝利。

抗議納粹暴行的美國人

奪旗風波過後，美國政府的一位發言人向德國道了歉，他說：「這是一件不幸的事，兩三個人破壞了美、德之間的友誼。」

貝利、布萊爾、德羅萊特和其他三名工人被逮捕，他們被紐約新聞界稱為「不萊梅六人」，當時的美國輿論完全站在納粹一邊，紛紛譴責這六名工人的「魯莽」。司法部門指控這六人襲擊了一名紐約警官，並意圖破壞和平，他們可能會被判重罪。

但經過長時間的高調審判後，這六人都被無罪釋放。從這裡來看，美國高層很明白對德關係即將改變，只不過為了國際影響，必須要逮捕這六名有良知的工人。

晦暗的結局

奪旗風波結束後，「不萊梅」號繼續往來於紐約和德國之間，仍舊懸掛著納粹標誌，一直到1939年9月英國向德國宣戰。後來這艘豪華游輪被英國皇家空軍炸沉，最終被當做廢鐵出售。

貝利在戰爭中和戰後的遭遇並不好，他丟了工作，浪跡在舊金山的碼頭上，繼續和碼頭工人們廝混在一起，並重新建立了一個碼頭工人組織。貝利的經歷堪稱一段晦暗的傳奇，1991年，羅伯特·德尼羅飾演了以貝利的經歷改編的電影「懷疑犯罪」，讓人們了解了這名勇敢的老海員的故事。貝利因為在工作中接觸過大量海綿，導致嚴重的肺部疾病，於1995年去世，享年79歲。

貝利曾經解釋過自己為何要把納粹旗幟扔進哈德遜河，即便因此搭上了自己的前程也毫不後悔。他說理由其實很簡單：「見證不公正而無所事事，這是最大的罪行。」

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