「火星快車」檢測到甲烷

火星快車號探測的位置區域圖 圖片來源：義大利國家天文物理研究所

4月1日，研究人員報告稱，火星快車號於2013年6月16日在火星蓋爾撞擊坑附近檢測到了甲烷。這一發現為頗具爭議的好奇號火星車在此前一天的測量結果提供了一次獨立驗證。相關論文刊登於《自然—地球科學》。

十幾年前，科學家便在火星大氣層中發現了甲烷—— 一般認為是微生物作用或非生物的化學反應產生了這些甲烷。但是，火星甲烷的潛在生成機制以及原有探測結果的可靠度一直飽受爭議。

義大利國家天文物理研究所的Marco Giuranna及同事報告了火星快車號搭載的分光儀，在蓋爾撞擊坑附近的火星大氣層中偵測到了甲烷，這是對好奇號測量結果的一次獨立驗證。通過數值建模和地質分析方式對甲烷的潛在來源進行調查後，研究人員發現，可能是蓋爾撞擊坑附近的一處斷層區域所發生的短暫事件使甲烷釋放進火星大氣層，之後被探測到。確定這一位置或可以為未來調查火星上的甲烷起源指明方向。（中國科學報 魯亦）

相關論文信息：DOI: 10.1038/s41561-019-0331-9

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