斑鬣狗的「權力遊戲」，底層的斑鬣狗也可以攀上權力的巔峰

蒼茫的非洲大草原上,「群雄割據」的局面從未止息,為了領土、食物和配偶,各種動物常常發生以命相搏的爭鬥,特別是獅子和斑鬣狗之間曠日持久的拉鋸戰,一直是難分難解。一旦獅群和斑鬣狗群發生了「領土爭端」,雄獅會竭盡所能的驅逐和殺死領土上的斑鬣狗,且於領土的外圍不斷吼叫、威嚇伺機而動的斑鬣狗。一般情況下,斑鬣狗不會與雄獅硬碰硬,佔據數量優勢的它們會追擊雌獅、或是從雌獅的口中搶走食物,一旦有機可乘,它們會偷襲和殺死落單的幼獅。

之所以斑鬣狗和獅子的爭鬥中平分秋色、不落下風,是因為斑鬣狗的社會性極強,可以凝聚成一個永久性的族群,雌性斑鬣狗的統領下,其族群規模會越來越大、領土越來越廣,憑藉數量優勢和群體協作而抗衡獅群。斑鬣狗的族群結構非常複雜、社會等級也格外森嚴,往往是一隻雌性斑鬣狗佔據了「女王」的統治地位,「女王」幼崽的族群地位緊隨其後,而雄性斑鬣狗的族群地位最為卑微,若想在族群里生存和繁衍,雄性斑鬣狗必須對「女王」卑躬屈膝——雄性斑鬣狗會輕舔雌性斑鬣狗的「敏感地帶」,以此表示臣服。近日,美國密歇根州立大學的進化生物學家伊萊.斯特勞斯(Eli D. Strauss)發現,斑鬣狗的王位繼承製度並不是「世襲制」,出身卑微的雌性斑鬣狗也可以登上權力的巔峰。

(斑鬣狗)

斑鬣狗的族群遵循著「母系等級繼承」的規則:首先,雌性斑鬣狗的族群地位高於雄性斑鬣狗;其次,斑鬣狗的族群地位與生俱來,其族群地位僅次於「生母」的族群地位;最後,斑鬣狗的兄弟姐妹中,誰的年齡較小、誰的族群地位較高。對於斑鬣狗而言,較高的族群地位意味著擁有更多的臣服者、更多的生存機會和更高的繁殖成功率。伊萊.斯特勞斯和同事們對肯亞4個斑鬣狗族群進行了27年的追蹤調查,收集249隻(5代)成年雌性斑鬣狗的族群地位動態數據,發現斑鬣狗的族群地位和社會等級非常穩固,78.1%的斑鬣狗個體會遵循「母系等級繼承」的規則,佔有了它們「應得的」族群地位,只有13.7%的斑鬣狗個體會出現族群地位的變動。

生活於如此嚴密的族群中,斑鬣狗個體的體型和力量幾乎毫無影響力,哪怕「女王」年老體衰、虛弱不堪,可她的統治權也很穩固,極少有挑戰「女王」的勇士出現。不過,伊萊.斯特勞斯等人發現了一則「逆襲成功」的案例,一隻名為「華夫餅」的雌性斑鬣狗熟諳「權謀之術」,歷經了多年的苦心經營之後,迫使族群中的「女王」退位讓賢。

(斑鬣狗)

華夫餅出身卑微,處於族群地位的最低一級,僅僅比幾隻雄性斑鬣狗高一點,而且它的體型不算健壯、搏鬥和狩獵的能力也不突出,一點兒也不像挑戰「女王」的材料。可是,華夫餅的社交能力異常突出,與族群中的同伴們互動頻繁,而且它常常「兩肋插刀」、與其他的雌性斑鬣狗一起攻擊來犯者,因此,它結交了多位盟友,於族群中的勢力越來越大。此後,華夫餅和盟友們一起「招搖過市」,向地位較高的雌性斑鬣狗發起挑釁,被挑釁的雌性斑鬣狗無法抗衡華夫餅,只能「不戰而降」、把族群地位拱手相讓,最終,華夫餅向族群中的「女王」發起挑戰,「女王」把尾巴夾在兩腿之間、向華夫餅表示了臣服,於是華夫餅成了族群中的新「女王」。

伊萊.斯特勞斯說,華夫餅的逆襲成功是極為罕見的情況,27年的追蹤調查中,這種「翻天覆地」的案例屈指可數。華夫餅成為新「女王」之後,也沒有妄自尊大的踢開盟友們,而是一直維持著它們之間的友誼。

(斑鬣狗)

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