一個傳統的風爐，成就一個人一生的夢想。
「圍爐煮雪」「敲冰煮茗」「松峰煮茗竹雨談詩」等佳話和大自然下極其浪漫的詩情畫意，是古時文人墨客冬日獨住或者與友人相聚時的一種方式。在這期間，風爐扮演著重要的角色。可以說，沒有風爐，就沒有古時文人墨客冬日的風雅與情趣。
當然，風爐並非只是文人墨客的風雅之物，更是尋常百姓的取暖和做飯的工具。寒冷的冬日，一家人圍在風爐邊打火鍋，是一種家庭的溫馨與和諧，是一種幸福與溫暖。
文人墨客的風雅已隨風而去，成為歷史長河中的佳話罷了。而隨著生產技術的進步，風爐給一家人帶來的溫暖也被電磁爐、電火鍋等家用電器取代，這種需燒炭取暖、燒柴煮飯炒菜的風爐和其他農村人常用的勞動工具一樣，已漸行漸遠了，如今，只能在一些偏遠的農村地區或是少數民族聚居區，可以尋覓到風爐的蹤跡。
滾滾紅塵之中，「現代」無處不在的當下，總有那麼一些人以一種「唯我獨尊「的姿態，默默地堅守著傳統的具物，傳承著傳統的文化。
宜州區懷遠鎮的韋克彪和梁利紅，就是這樣一對夫婦。他們不管市場的潮起潮落，以堅韌的態度，堅守著風爐製作這門傳統手藝，至今已有30多年。
古鎮懷遠 風爐源長
關於懷遠風爐，曾經流傳這麼一個笑話：有一個宜州人在上海工作，好幾年不回家過春節的他，為了尋找一個「出得手的禮物」而在大上海逛了幾天，最後看中了一個漂亮的風爐。他覺得，帶這麼一個風爐回去，春節期間可以和家人一起圍著風爐吃火鍋。於是，便拿出當時已算很貴的幾十塊錢買下了一個風爐。因為珍貴而不捨得拆封，千里迢迢地把原封不動的風爐帶回家。回到家後，打開包裝向人炫耀時，發現爐底赫然印著四個字：懷遠風爐。
笑話歸笑話。但從這個笑話中可以說明兩個問題：一是懷遠風爐聞名在外；二是懷遠風爐早就存在。
據《懷遠鎮志》記載，懷遠風爐根源於福建的副榜爐。清咸豐五年（公元1855年），福建省輝縣有一考生竭盡全力參加科舉應試只中副榜，此後他無心科舉，廢寢忘食潛心研究風爐，用家鄉的紅黏土成功製造出能燒柴草和木炭的風爐，並取名副榜爐。民國初年，到懷遠經商的廣東商人看到風爐生意供不應求有利可圖，就地取材使用宜州本地白泥製作風爐，一碗白泥加兩碗半草灰製成爐坯，使用糠窯燒制，一舉獲得成功，開創了懷遠風爐生產的先河。
懷遠風爐的主要原料採用宜州安馬鄉的白粘土製成，白粘土經過晾曬、粉碎、過篩、攪拌、入模、粗胚、精修、進窯、火燒，冷卻、綁絲、檢驗、包裝等20多道工序，方可出廠。
懷遠風爐品種繁多，規格大小不一，分為圓形、鼓形、八角形，大如草帽、小似茶杯，大的壓千斤而不垮，小的負百斤而不塌，每套風爐十二個，堆砌起來下大上小高達兩米，像劍似塔，蔚為壯觀賞心悅目。
結緣古法 一生堅守
再好的傳統工藝，沒有傳承，終歸失傳。再好的具物，沒有人使用，都會消失。懷遠風爐的傳統工藝，如果沒有後人繼承下來，同樣逃脫不了失傳的命運。還好的是，一個叫韋克彪的人，在他20歲的時候，對懷遠風爐產生了濃厚的興趣，立誓要掌握這門存在已有近百年的傳統工藝。
那是1984年，20剛出頭的韋克彪為了學到一門謀生的手藝，到懷遠當地的一家風爐廠當學徒，跟著老師傅潛心學習風爐傳統製作工藝兩年，終於學會了行內人稱為「古法」的工藝。隨後，他繼續四處考察學習。1989年，學成歸來的韋克彪向親朋好友借了一些錢，和妻子辦起了風爐作坊。
韋克彪做風爐手藝自是不用說，乾淨利落，一天能做七八十個，而妻子梁利紅也是做風爐的一把好手，能說會道的她除了做風爐，還負責風爐的銷售、採購原材料等工作。
「那些年風爐市場火啊，只要做得出來，就不愁賣不出去，一年四季都能接到訂單，每年大概10萬個。」梁利紅回憶道，有時候夫妻倆忙不過來，還請了十幾個工人來幫忙趕貨。
據了解，上世紀八十年代至九十年代初期，正是風爐市場最火爆的時候，以製作風爐出名的懷遠鎮當時就有三十多家風爐廠，年產風爐三四十萬個。
據懷遠當地群眾介紹，該鎮出產的風爐，不僅在全區、全國有名，甚至遠銷至越南、泰國、寮國、緬甸等東南亞國家和地區。
在韋克彪和梁利紅家的一樓大廳，迎面擺著一個展櫃，上面擺滿了大小不一，造型精美各異的風爐工藝品，這些都是夫妻倆閑時打造的，特別費時間和精力。曾有一位金城江的客商放言要買下展櫃內的所有風爐，讓夫妻倆隨便開價，但他們笑著說，這些都是非賣品。
風爐製作有20多道工序，都是要靠手工打造。而風爐的「核心技術」是裝窯，燒窯。如果火候掌握不好，次品較多，成相也不佳。每到裝窯、燒窯環節，韋克彪均日夜在作坊里守候，生怕出了差錯。
因為太辛苦，韋克彪的兩個孩子雖然都已成年，但對繼承這門手藝毫無興趣。偌大的風爐作坊，每天只有夫妻倆在這裡做工。兩人均已50多歲，從早到晚每天也只能做100多個。曾有朋友勸他們轉行，關掉作坊，但夫妻倆仍對風爐製作戀戀不捨。「做了一輩子風爐，捨不得關啊！有幾個工人跟了我們幾十年，廠子關了，他們怎麼辦？」韋克彪摸著風爐，眼眶有些濕潤。
傳統工藝 今人傳承
進入九十年代中期，隨著家用電器的普及，懷遠風爐銷量開始漸漸走下坡路，產量從巔峰時期的年產三十萬個下降到現在的三四萬個。目前懷遠僅剩兩家風爐廠，一家就是韋克彪和梁利紅夫婦的「軍彪風爐廠 」，另一家因為市場低迷，已打算準備關門。
為了彌補虧空，夫妻倆在風爐作坊旁搭了一個牛棚，養了幾頭黃牛以補貼家用。
雖然市場低迷，但憑著過硬的技術和口碑，夫妻倆每年還能接3萬個風爐訂單，客源主要來自融水、三江等周邊少數民族地區。此外，現在群眾進新房，也喜歡買個新風爐，將炭火燒得通紅的風爐提進新房，以圖個好彩頭。
12月7日下午3時，正值周五，冷清的風爐作坊突然來了七八個學生，他們是懷遠小學的學生，來這裡學習風爐製作。原來，懷遠小學開設有山歌班、彩調班和風爐製作、白月餅製作等手工藝課堂，鼓勵學生學習民間藝術，傳承優秀傳統文化。
韋克彪和梁利紅手把手耐心地教孩子們如何修泥、塑形。孩子們學得也很認真，在一旁仔細觀摩。有一名叫羅康寧的五年級男生，對做風爐特別感興趣，經常學到天黑才回家，放暑假了也自己跑來作坊里學習。現在他已經做得有模有樣，還成了其他同學的「小老師」。
「只要還有人買，我們就繼續做下去，也歡迎對風爐製作感興趣的同學們來這裡學習。」韋克彪和梁利紅微笑著說道，並打算把懷遠風爐從日常生活用品逐漸向工藝品轉型，走精品路線。
