印度的「新太空力量」到底有多危險？各國衛星還有安全保障嗎？

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上周，印度向太空發射了一枚導彈，擊中並摧毀了一顆地球軌道衛星，用「實力」向世界證明了印度擁有的新「太空力量」。發射後不久，Modi發表電視講話並宣布：印度反衛星（ASAT）計劃取得圓滿成功，稱讚這項名為「使命沙克提」的演習是印度所取得的「前所未有」的成就。

Modi還澄清說，這顆衛星是印度自己的衛星，一顆電視直播衛星，並沒有對別國產生威脅。「團隊在短短三分鐘內實現了這一目標。到目前為止，印度是除美國、俄羅斯和中國之外世界上第四個可以實現這一目標的國家。」

雖然Modi將此事件稱為史詩般的成就，但印度的ASAT測試意味著太空競賽的升溫，同時也增加了人類進入地球外圍空間關鍵區域的風險。因為摧毀衛星造成了漂浮在太空中的大量碎片，這些碎片有可能與其他航天器發生碰撞，造成難以挽回的破壞。

碎片造成的威脅不僅限於昂貴的衛星和航天器。目前，六名機組人員長期駐留在離地球大約250英里（400公里）的國際空間站（ISS）上。雖然這一高度比印度摧毀衛星的高度高約65英里（100公里），但一些碎片仍然有可能到達更高的軌道並威脅到空間站。接下來，追蹤碎片軌跡將變得至關重要。

對此，美國空軍第18空間聯隊表示，美國已提前知曉印度的此次ASAT發射行動，美國聯合部隊空間部隊司令部也正在積極跟蹤碎片並監控局勢發展。

太空中的哪怕一次擦碰都會引發巨大的災難。每塊碎片以每小時17500英里（28000公里/小時）的速度移動，大約是子彈速度的10倍以上。在這樣的速度下，即使是散落的液珠也會摧毀整個衛星。美國國家航空航天局（NASA）曾稱，一個壘球大小的鋁球對航天器造成的破壞相當於引爆7公斤的TNT炸藥。（下圖為NASA奮進號太空梭散熱器被射穿）

對於現代社會而言，衛星的作用不言自明，打電話、上網、GPS導航都依賴衛星的運作。科學家在1978年首次描述以天體物理學家Donald J. Kessler為名定義了「凱斯勒綜合症」。即在天空中，每一次碰撞會產生碎片雲，進而導致連環碰撞，這反過來會產生更多太空碎片，導致指數級的失控效應。

凱斯勒計算表明，如此多的高速太空垃圾緊緊環繞地球，未來發射火箭的風險將大大增加。除非，這些垃圾進入大氣層外圍減速，落在地上，並被燒毀。而鑒於當今地球軌道有數千顆衛星，「凱斯勒綜合症」可能會隨著時間的推移會越來越嚴重，將持續數百年之久，甚至是無限期的。

據外媒報道，我國曾在2007年1月進行過一次ASAT試驗，一顆裝有「動能攔截器」的導彈粉碎了一顆重達750千克的氣象衛星，在這個過程中產生了超過2300個可追蹤的大塊碎片。根據空間標準與創新中心（CSSI）和BBC的數據，其形成大小為指甲蓋的碎片大約35000件。該測試也是歷史上最大的碎片產生事件，遠遠超過1996年由美國創下的歷史記錄。

其實，即使沒有ASAT試驗，太空中也會定期產生大量的碎片垃圾。例如，地球上的每一次火箭發射都會導致一些垃圾進入地球軌道，未脫軌或沒有「停放」在安全軌道上的報廢衛星也可能與其他衛星發生碰撞。2009年2月10日，一枚廢棄的俄羅斯通信衛星就曾以約26000英里/小時（4000公里/小時）的速度撞擊了美國通信衛星。這次碰撞產生了數千件新碎片垃圾，其中許多碎片仍處於軌道上。

不過印度聲稱，將確保該類測試產生的碎片垃圾將在幾周內進入大氣，不會對太空中其他航天器造成威脅。科學家也表示，印度在300公里地球軌道進行的ASAT測試可能並不像以往那般危險。根據Ars Technica的說法，印度被摧毀的Microsat-R衛星（推測），相對於其他航天器而言重量只有約1540磅（700公斤），這意味著產生的碎片將以更快的速度進入大氣層燒毀。

類似於核武威懾的想法：如果你攻擊我，我會用更具毀滅性的方式攻擊你。科學家表示，用反衛星武器威懾別國是極其危險的，輕微的事故或錯誤的計算都可能導致毀滅性和持久性空間問題，並傷害整個世界。印度必須做好準備以迎接隨時可能引發的災難性結果，更應該受到譴責。

作為一個全球整體社會，這樣的「成功」只會讓世界更接近災難的邊緣。相反，我們應該譴責這些試驗，而非認為這是「史詩般」的成就，與其投資這類反合作的武器級太空力量，不如儘早實現重返月球和火星登陸。和平的太空合作是今天這個世界最需要的對話方式。

作者/朱張航宇

信息源：BUSINESS INSIDER、Reuters

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