恆河水污染嚴重，然而印度民眾對此卻並不了解

對於全世界的眾多印度教徒來說，沒有什麼東西比恆河水更加聖潔。

今年的一月到三月初，阿拉哈巴德（最近更名為安拉阿巴德）附近的河邊建起了一座臨時的城市，以慶祝 12 年一次的大壺節（Kumbh Mela festival）。

大壺節又稱為聖水沐浴節，在這段時間裡，有多達 2.4 億的印度教徒會到恆河裡洗去罪孽和疾病。然而根據《經濟學人》的報道，現在的恆河更有可能會讓人染上而非洗去疾病。

幾十年來，隨著水電大壩數量的激增、無度的灌溉和工業發展，加上越來越難以預測的季風，恆河水量下降已經成為一個令人擔憂的問題。

在今年夏季季風到來之前的三個月里，恆河沿途最大城市坎普爾（Kanpur）附近的水量已經小到令大部分河床都暴露了出來。

河水流量減少不僅損害了下游漁民和農民的生計，對污染物稀釋凈化能力的下降也讓恆河的水質變得更糟。沿岸許多工廠和居民產生的污水未經處理就直接排入恆河，進一步加劇了恆河的污染狀況。在許多地方，恆河水中的糞大腸桿菌和重金屬濃度都出現了嚴重超標的情況。

坎普爾現在有 300 多家的製革廠，這些工廠產生的含鉻廢水往往被直排到附近的恆河，令恆河散發著難以忍受的惡臭。長久以來的污染讓當地的地下水也染上了鉻的味道，而數以萬計生活在坎普爾貧民區里窮人只能依靠抽取這些有毒的地下水生活。作為一種重金屬，過量攝入鉻會引發包括癌症、肝功能衰竭和早期痴呆在內的多種病症。

而在坎普爾西北方屬於恆河支流的亞穆納河（Yamuna）流域，糞大腸桿菌的污染是更加嚴重的問題。多地的檢測發現亞穆納河每一百毫升河水中的糞大腸桿菌數量多達 11 億個，幾乎是官方推薦的沐浴限值的 50 萬倍。

恆河嚴重的污染問題已經讓一些印度教神職人員決心採取行動拯救這條聖河。去年 10 月，環保工程師出身的古魯（Guru，亦稱上師，印度教中指引靈性發展的宗教導師）G.D. Agrawal 曾通過絕食抗議的方式要求治理恆河污染。儘管如此，卻很少有印度教徒承認恆河的聖水被污染了。市民要求清理河流的壓力仍然很小。

印度總理納倫德拉·莫迪（Narendra Modi）在 2014 年掌權之後，曾宣布清理恆河將是他的首要工作。他承諾將會花 30 億美元建立新的污水處理廠來處理生活污水和工業廢水。然而，五年之後，進展令人失望。前高級水利官員 Shashi Shekhar 說邦政府和其商業夥伴往往對修建污水處理廠更感興趣，而不是確保它們的長期使用。

在製革之城坎普爾，儘管當地並不缺乏處理含鉻廢水的設施，而且處理的過程只會讓每雙鞋的成本增加不超過 9 盧比（13 美分），然而人們依然對嚴重的環境破壞視而不見。

問題可能出在了民眾對恆河污染缺乏足夠的了解。直到現在，無論是印度的政治人物還是媒體都沒有說明恆河污染的規模到底有多大。

如果一條數百萬人沐浴的河流「充滿了糞便，那麼人們應該被告知這一情況，」 Shekhar 說。

題圖來自：Pixabay

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