來看福特汽車工程師妙用3D列印！

福特汽車對 3D 列印技術十分熱衷。他們在上世紀 80 年代已經購進了 3D 印表機。不僅如此，福特還設立了 3D 列印技術實驗室和 5 大 3D 列印原型製作中心，共有14 台不同的工業級 3D 印表機，每年製作 2 萬個零件。 3D 列印技術幫助他們縮短了新品研發時間，包括汽車缸蓋，剎車片，後輪車軸等。在生產節能高效的EcoBoost 引擎的周期上，福特從原來的 4 到 5 個月縮短到只要 3 個月時間，整整縮短了將近 25 %到 40 %的生產時間。可以說福特汽車是早一批 3D 列印技術的受益者之一。

福特公司把 3D 列印視作汽車行業的未來，並持續不斷地向該技術進行投資，擴大其在自己生產製造系統中的應用。雖然現階段福特對於 3D 列印的應用還是以設計和產品原型為主，但是最近一段時期也出現了一些直接 3D 列印而成的最終零部件。

在密歇根州 Dearborn Heights 的福特 Beech Daly 技術中心，福特的工程師們正在擴大 3D 列印的應用，不僅將其用於改進產品，同時也在改進整個生產過程，提升工作效率。汽車生產線上的工程師們在進行作業時需要用到一些特殊工具，而有些很多情況下他們需要使用非標準化的工具，如果臨時去定製這樣的工具費時又費錢。但是擅長利用 3D 列印技術的福特工程師們，選擇用 3D 印表機製作合適的工具，讓自己的工作更加得心應手。

福特工程師 Sowles 是使用 3D 印表機的高手，他前不久就使用 SLS（選擇性激光燒結）設備列印了一個可以更快去除列印零件粉末的篩子，特別是一些小零件上的粉末，這些被去除的粉末還可以回收，跟新的粉末混在一起繼續使用。對於 Sowles 來說，自己 DIY 這些工具是一種他工作中的小樂趣。還有很多其他工具，也是福特工程師的作品。

所以說除了縮短新品研發周期，降低研發成本等好處， 3D 列印還可以讓給工程師的工作帶來很多便利性。

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