日本的航母美夢，終於要成真了？

4月1日共同社報道，美國計劃向日本派遣一艘美國級兩棲攻擊艦「美國」號（LHA-6），目的是用其替換黃蜂級兩棲攻擊艦「黃蜂」號（LHD-1），和黃蜂級兩棲攻擊艦相比，美國級兩棲攻擊艦的規模更大，性能也更先進。而且，該艦將是F-35B垂直起降型戰鬥機的重要搭載平台，也就是說，這是一艘能夠扮演STOVL航空母艦角色的4.5萬噸級戰艦。

作為美國的盟友，日本一直是美國海軍在西太平洋活動的重要據點。美國不僅往日本派遣STOVL航空母艦，而且還將核動力航母也部署在日本，日本橫須賀基地，就是美軍第七艦隊司令部的駐地，這裡同時也是美國航空母艦在海外的重要母港，美國的大型核動力航母經常駐紮於此。

成天看著「別人家」的航空母艦在自己家裡出沒，日本對航空母艦自然是相當熟悉。但熟悉歸熟悉，這畢竟又不是自己家裡的。日本現在更想要的，是尋求自行建造航母的機會。對於作為二戰戰敗國的日本而言，這樣的計劃確實很瘋狂，但現在也已經被擺上檯面了。

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「進攻計劃大綱」確立，日本航母意圖浮出水面

2018年12月，日本內閣會議決定通過新的《防衛計劃大綱》和相關的《中期防衛力量整備計劃》，在這份計劃中，日本的航空母艦發展計劃被非常明顯地提出來。根據大綱計劃，日本準備對現役的出雲級直升機驅逐艦進行改裝，使其成為能夠搭載F-35B垂直起降型戰鬥機的STOVL航母，即類似於美國級兩棲攻擊艦的艦型。

為了讓出雲級直升機驅逐艦變身STOVL航空母艦的計劃得到實現，日本在《中期防衛力量整備計劃》中強調將採購105架F-35戰鬥機，其中就有一部分是F-35B垂直起降型戰鬥機。同時，日本提出在5年時間內投入超過27萬億日元用於防衛支出的目標，費用的增加將顯示安倍政府對軍備發展項目的強力支持。

作為一個二戰戰敗國，日本計劃發展航母，自然引發關注，因為航空母艦是進攻性力量，日本發展此類武器平台，明顯不符合「專守防衛」原則。對於批評和質疑，日本首相安倍晉三在今年2月份召開的眾議院預算委員會上聲稱，「我認為航母是特指像美國的航母那樣，能夠搭載專門飛機的艦船。『出雲號』並不是航母。」

很顯然，安倍政府試圖使其發展航空母艦的計劃「合理化」，因此有意模糊「出雲」號改裝之後的性質概念。但是明眼人都看得出來，出雲級直升機驅逐艦一旦完成改裝，並搭載F-35B垂直起降型戰鬥機，則無疑就是STOVL航母。

安倍晉三為出雲級直升機驅逐艦的改裝計劃做辯解，事實上正反映了日本希望儘快擁有航空母艦的迫切心態，同時也凸顯了日本對於進攻性力量的渴望。新版《防衛計劃大綱》因為過於強調發展進攻性力量，因而也被普遍理解為「進攻計劃大綱」。

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日本的航母美夢，已經醞釀多年

在二戰期間，日本的航空母艦規模一度達到頂峰，接近於「世界最強」。但是這一切，隨著二戰的結束，全都成為浮雲。

二戰結束之後，日本受到制約，不能發展進攻性力量。但是對於航母這樣的武器，日本一直都是「有追求」的。早在上世紀50年代，日本就已經有意要發展直升機航空母艦，當時的名義是要作為反潛航母使用。但是這一計劃未能順利實施，於是到了上世紀60年代，日本再次啟動類似項目，名義是發展兩艘直升機驅逐艦，亦即後來的榛名級直升機驅逐艦。

榛名級直升機驅逐艦的滿載排水量均沒有超過7000噸，並不能滿足日本的期望，因此在上世紀70年代，日本又開建兩艘白根級直升機驅逐艦，這一艦型的滿載排水量達到了7200噸，技術上有了更進一步的改進。不過，白根級直升機驅逐艦仍然沒有在設計上出現重大改變，一般將其視為榛名級直升機驅逐艦的升級版本。

真正出現重要變化的，是進入21世紀之後服役的兩艘日向級直升機驅逐艦，這種戰艦的設計標準排水量大幅增加到將近14000噸，滿載排水量更高達17000噸，相當於比白根級直升機驅逐艦多了整整10000噸。更為重要的是，日向級直升機驅逐艦設計了前所未有的平通甲板，可操作V-22傾轉旋翼機這樣的機型。防衛省確認，日向級直升機驅逐艦可搭載多達11架艦載直升機。

在日向級直升機驅逐艦的基礎上，日本開始謀求發展規模更大的直升機驅逐艦，即前文所提到的出雲級直升機驅逐艦。和日向級直升機驅逐艦相比較，出雲級直升機驅逐艦的規模又得到大幅擴大，該級艦的滿載排水量達到了26000噸，超過了法國西北風級兩棲攻擊艦，接近於義大利加富爾號航空母艦和西班牙胡安·卡洛斯一世號戰略投送艦的水平。

和日向級直升機驅逐艦一樣，出雲級直升機驅逐艦沿用了艦島和平通式甲板布局，這無疑意味著日本已經試圖在航母發展方向實現跳躍發展。事實上，在出雲級直升機驅逐艦剛剛問世的時候，外界對其質疑的聲音就已經存在了。因為出雲級直升機驅逐艦的規模達到輕型航空母艦的級別，其平通式甲板和艦島布局利於改裝，經過改進之後，能夠實現搭載STOVL艦載機的目標。

日本共同社報道稱，未來經過升級的出雲級直升機驅逐艦可以攜帶多達18架F-35B垂直起降型戰鬥機，這種性能出色的隱形戰鬥機，將能夠大幅提升出雲艦的戰力。由於日本計劃對兩艘出雲級直升機驅逐艦都進行改裝，因此日本計劃採購多達42架F-35B隱身戰機。

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「出雲」或是試水方案，下一步日本應還有動作

雖然日本現在的初步計劃是利用出雲級直升機驅逐艦為平台發展航母，但日本的整體計劃顯然不止於此。應該說，在建造出雲級直升機驅逐艦的時候，日本其實就已經打算好在未來將之改裝為航空母艦了。但是出雲級直升機驅逐艦本身所存在的一些局限性，必然會導致日本在未來試圖擁有更好的航母。

出雲級直升機驅逐艦擁有248米的艦體長度，其飛行甲板已經有實現短距戰機起飛的條件，但是要實現這一目標，日本仍需要對其進行改裝。而且，改裝之後的出雲級直升機驅逐艦仍只能算是輕型STOVL航空母艦，和英國伊麗莎白女王級航母這樣的「大傢伙」相比還有明顯差距。

日本既然已經公開了要發展航空母艦的意圖，就不太可能滿足於出雲級這樣規模不大、艦載機數量偏少的艦型。或許在短期內，日本也未必能夠擁有伊麗莎白女王級航母那樣的6萬噸級巨艦，但是日本仍可能會繼續準備接下來的航空母艦發展計劃。日本的「直升機驅逐艦」計劃在走過了「榛名」、「白根」、「日向」、「出雲」四個代次之後，終於到了要搖身一變成為「STOVL航母」計劃的時候了。

所以，對於日本而言，改裝出雲級直升機驅逐艦或許是一次試水，目的在於真正了解航空母艦的生產技術指標和運作流程。在掌握了技術經驗之後，日本當然會希望擁有真正按照航母標準設計的新艦型。甚至，日本還可能會在今後繼續尋求建造擁有常規起降艦載機的標準化航空母艦。

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