火星生物可能是NASA檢測到不正常甲烷含量的原因?

火星上甲烷含量出現峰值是NASA的好奇號探測器在2013年發現的，在接下去的幾年裡，科學家們對這種現象的觀點一直存在分歧。

雖然好奇號團隊一直在持續收集火星上的氣體，但依然有專家質疑這些氣體是否來自於探測器本身。但是盤旋在軌道上的火星快車號飛行器的探測表明，蓋爾隕石坑附近的冰縫裡確實噴發出了氣體。蓋爾隕石坑被認為是一個古老湖泊的所在地。

在地球上，甲烷可以由地質運動產生，但是絕大部分都是由某種產甲烷菌釋放的，某些甲烷菌生活在反芻動物的腸道內。火星大氣中的甲烷長久以來一直被認為是可能存在生命的證據，而好奇號和火星快車觀察到的「峰值」被認為可能來自於冰下的氣體庫。

甲烷可以由非生物過程產生，例如水，二氧化碳和橄欖石，也可以由生物過程產生。在這兩種情況下，甲烷都會由於壓力累積，地震應力或外部撞擊而通過地表冰縫釋放出來。根據計算機的模擬情況，蓋爾隕石坑東部不足800公里的的地區可能總共釋放出了4000噸甲烷。

位於羅馬的國家天體物理研究所Marco Giuranna領導下的科學團隊聲稱：這項研究結果不僅證實了好奇號的觀測結果，從更廣泛的角度看，可能會改變我們對火星上存在甲烷的看法。數據表明，火星上甲烷的可能是短期，少量的排放為特徵，而不是大規模的釋放。他們還補充道：「我們還沒找到火星甲烷的最終來源，許多生物和非生物的過程都可能會產生甲烷。然而要了解火星上甲烷的來源，首先要確認它的釋放位置。」

火星上的甲烷是由火星快車探測器上的化學嗅探設備發現的，在兩年的搜索中只發現了一次，並且並不能證實是好奇號後來發現的甲烷，所以究竟如何至今存疑。

本文譯自 metro.co.uk，由譯者 reagonnn 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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