蚊子如何找到人類？科學家終於解開謎題，與血型無關！

夏天就快到了，除了天氣炎熱外，最煩躁的就是晚上睡覺時，有蚊子在耳邊「嗡嗡叫」，一不留神就被它叮了一個奇癢難忍的包。不少人好奇，為什麼自己總是會被蚊子叮。有人說是血型的關係，O型血的人比較受蚊子歡迎，這點似乎也得到了很多同學的贊同。真的是這樣嗎？

據《當代生物學》（Current Biology）發布的最新研究成果，美國最新的一項研究發現，蚊子身上有一種基因，它是識別人類汗液中酸性物質的關鍵。科學家利用基因編輯技術，移除蚊子這個基因，沒想到蚊子叮人的機率大幅降低，只剩下原來的一半。

早在1960年，就有科學家就發現乳酸是吸引蚊子的關鍵，並不是人體血型的關係，蚊子特有的嗅覺器官能夠感受到人類汗液中的酸性氣味。但一直不知道蚊子捕捉人體乳酸的機制是如何發揮作用，也一直無法有效地防止蚊子叮咬。來自佛羅里達國際大學的神經生物學科學家 Matthew DeGennaro及其團隊通過實驗證明了這一點——一種存在蚊子觸角中、嗅覺受器Ir8a。

這項最新的研究，發現蚊子觸角里的Ir8a基因，讓母蚊子可以識別人體汗液中的酸性揮發物，而且在10米外就能感知人類排放的二氧化碳和乳酸。在實驗中顯示，透過基因編輯技術去除 Ir8a的功能後，蚊子找到人叮咬的機率大大下降了近50％。

此外研究顯示，沒有Ir8a功能的蚊子對二氧化碳的反應則無變化，表明二氧化碳也是蚊子對人類氣味敏感的關鍵因素之一。但二氧化碳不足以改變突變體蚊子的反應，因此認為 IR8a 是蚊子對人類檢測系統中不可或缺的組成部分。

團隊將深入研究Ir8a基因，希望可以開發新型的防蚊液或驅蚊劑，讓蚊子的Ir8a基因失能，再誘使它們遠離人群，這樣一來，就可以有效控制疾病（登革熱、瘧疾、茲卡等病毒）傳播，讓人類免受蚊子的叮咬。

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