清朝的銀匠用「砒霜」製造銀元寶，50兩一枚，不但好看價值也高！
明代銀錠
從明朝中期開始，因為中國和歐洲、日本等地的貿易量大增，大量的白銀跟隨著來華的商船流入中國，形成了諸如黑潮航線等新的海上貿易路線（西班牙人將墨西哥等地產的白銀用大帆船運到菲律賓，然後再到中國購買商品或者在菲律賓和中國海商交易，接著把買到的東方商品運回墨西哥，最後穿越中美洲地峽、走過大西洋，將貨物運到歐洲本土，因為這條航線主要在世界第二大暖流——黑潮上，所以稱為黑潮航線；關注我，以後詳細介紹）。
黑潮航線
白銀的大量湧入（據說當時的海上走私犯用一船生絲能換回半船銀子），動搖了中國銅錢的地位，至明朝明英宗時期，中原政府就徹底承認了白銀的重要一般等價物地位（張居正改革），到了清朝時期，清朝的統治者更是將白銀視為國家之本，所謂「用銀為本，用錢為末」說的就是白銀。
ps：當時的人們把一切物品都圍繞著白銀來定價（甚至包括人）。
銀元寶
在當時，人們會將散碎的銀兩或大號的銀冬瓜拜託給銀匠，讓其將這些不方便使用的白銀熔為有固定規格、重量的銀錠，也就是咱們常說的銀元寶。
民間的銀元寶
銀冬瓜
ps：「元寶」最初是是元代時期才有的稱呼，意思是是「元朝之寶」，有金元寶和銀元寶之分，後來逐漸變成了銀錠的稱呼。
小號銀元寶
一般情況下這些銀錠的規格有一兩、五兩、十兩、五十兩和一百兩的，再重的就比較少見了，會直接鑄成大號的銀冬瓜（像冬瓜那樣大的銀疙瘩）！
銀元寶
銀冬瓜
這種散碎銀兩融成銀元寶的形式大致分為兩種。
一種是民間的自發行為（私鑄），一些地主老財或錢莊收上散碎的白銀之後，會找鐵匠或銀匠給熔一下，這種民間的「銀元寶」形制不一，品相不同，成色（含銀純度）也會有差別，質量也參差不齊，拿出去使用時，買賣雙方都要對銀錠的含銀量進行一下友好或不友好的討論後才能交易。
民間製作的壽銀（一兩重）
錢莊鑄造的銀元寶還好說，畢竟還有信譽保證，而地主老財鑄造的銀元寶不光形制各不相同，就連重量和成色都有一些毛病，是銀元寶里價值最低的一等。
銀元寶
ps：有的無良商人還會製造「假銀元寶」坑人，他們會在銀元寶里摻入過量的鉛和錫，還會在澆鑄銀元寶時攙銅作假或者將銅塊凝固在銀元寶內部（不用鐵塊，因其能被磁鐵測出），又或者在鑄造好的銀元寶上挖出一個洞，取下些許白銀，再往洞內灌入鉛水增重，最後用銀片封焊洞口。
民間鑄造的銀元寶
這些在市面上流通的銀子其成色有八成銀、九成銀，甚至是十成銀（成色越高價值越高，反之亦然），因為不同成色的銀元寶都是流通的，所以日常進行交易時要首先辨認成色，接著稱重，而低成色的銀元寶在交易時必須增加分量才行。
一種銀元寶，上有吉祥話，所以又叫吉語銀錠（銀元寶）
ps：明末來華的傳教士對中國人使用的銀兩很感興趣，他們記載道（大致意思，因為沒找到靠譜的翻譯）：幾乎每個在大街上的中國人都會隨身攜帶一枚蠟丸、銀剪子和小秤（戥秤），他們能輕易辨別出白銀的成色，準確的說出其價值幾何，當需要找碎銀的時候，他們往往一次就能用銀剪子剪下所需要重量的白銀，既不會多也不會少！而得到散碎的銀子（銀角子）後，人們會將其按進蠟丸里保存，當積攢足夠多時就會找鐵匠給鑄熔成銀錠。
碎銀
戥秤
另一種銀元寶是由官府鑄造的，被稱為「官銀」，由官府的作坊按統一規格製作，這種銀元寶有一部分是用來入庫的，會成為戶部乃至皇家的壓庫銀，一般限定五十兩一枚（有時候元寶專指五十兩的銀錠），還會專門打上庫銀二字，而且還有鑄造工匠的名字、鑄造年份、何地鑄造等。一般情況下官銀的成色最好，價值也高，不會出現缺斤少兩的情況，是銀元寶里最硬通的貨色。
最硬通的官銀
ps：每個省的銀錠其長相都不太一樣，規格也有些差別，有圓的、方的、長方的、砝碼形的、豬腰形的等等。
五兩圓形銀錠
牌坊樣式的銀元寶
形狀各異的銀元寶
這些成型的銀元寶一般和銀票一起搭配著使用，用來支付大筆款項，買賣雙方都很方便，但平時日常生活中用這種銀元寶就比較麻煩了！因為日常生活用的還是散碎銀兩，所以使用時需要把這種銀元寶放在火上加熱，然後再用鎚子敲扁，接著用銀剪子把其分割成小塊，以用於支付（當時有專門幹這一行的商鋪，叫傾銀鋪，既可以把碎銀兌換成大型的銀元寶，也可以將銀元寶敲成散碎銀兩）。
小型銀剪子
從元寶上剪下的碎銀子
來華的歐洲人記載了中國人使用銀元寶的場景：「為此與購買相比，支付所需的時間總要長得多，也麻煩得多。他們承認，如果像歐洲那樣擁有固定幣值和規定重量的貨幣，那就方便多了，但是他們說若真是如此，他們各省中馬上會冒出大批偽造或篡改貨幣的人，像現在這樣根據購物所需的銀兩切割銀錠，就不會有假幣之慮了。」
銀元寶和元寶上剪下的碎銀子
咱們印象里的銀元寶和現代金樓里賣的銀元寶都是圓滾滾的小可愛，雙翹的中間還有半圓形突起（古代元寶一般是下凹），在陽光的照射下「銀光閃閃」，看著非常的喜人，但是中國古代製作的銀錠和銀元寶其實和大家想像的不同，哪怕是官銀都不是很漂亮，元寶上滿是氣窩眼和褶皺。
銀錠上的褶皺
銀元寶底部的氣窩
這種醜陋的外形是由其純手工的鑄造方式決定的，它需要經過很多道工序，並最終形成鑄紋、蜂窩眼和兩翹，下面小編就來給大家詳細介紹一下清朝時期古人是如何鑄造銀元寶的——以官府庫銀為例。
古代製造的庫銀
一、首先要提前準備好一些碎銀（成色不等）和硝石粉、砷粉、硼砂、松脂、鉛片等，然後把碎銀放進大鍋里煮一下，清洗掉表面的雜質。然後，銀匠會使用木炭將熔爐燒旺，因為木炭產生的熱量高於木柴（無風箱鼓風狀態下，木柴最高只能達到1400度，但木炭卻能達到1600度）。
燃起炭火，並不斷的鼓風
二、接著銀匠取出坩堝，檢驗完坩堝沒有裂縫後，將坩堝的尖端朝下插入熱炭堆里，再用鉗子夾幾塊熱炭擺入坩堝內，讓其內外都受熱，這個加熱過程只需要幾分鐘就可以。
一隻底部帶有尖端的坩堝
將坩堝的尖端插入熱炭堆里，坩堝內也要放入一些熱炭
三、當一切順利時，工匠將坩堝面朝下倒扣入炭堆上，然後用熱炭覆蓋，直到坩堝燒紅後，工匠會再次將坩堝取出觀察，看其有無裂縫，有裂縫的就扔掉，要不然坩堝會開裂、漏銀。
將坩堝倒扣入炭火上，並覆蓋上熱炭
四、在確定坩堝沒有問題後，銀匠會先向坩堝內撒入少許硝石粉，再將事先秤好的五十兩碎銀倒入坩堝內。
倒入少許硝石和提前稱好的50兩碎銀
五、在不斷的鼓風加熱下，碎銀最終會受熱融成銀液，在碎銀融化的過程中若是浮現的雜質太多，銀匠還會再往坩堝內放入少許硝石粉和幾片鉛片，然後繼續觀察銀液表面，看其是否含有錫，若是含有錫就需要往坩堝內倒入一些松脂。
觀察銀液表面，看所含的雜質是否漂浮出來
六、銀匠會在鑄造過程中會不斷的觀察銀液表面的雜質，如果雜質不多就只放些許硝石粉，這些硝石會把銀液內部的雜質釋放除來，並浮到銀液表面，這時撒上砷粉（俗稱砒，其化合物就是劇毒的砒霜），使雜質流向坩堝的邊緣。
往坩堝內丟入鉗片和硝石，當雜質浮在銀液表面後，撒上砷粉，使雜質流到坩堝邊緣
砷塊
七、若是雜質還是太多，銀匠還會往坩堝內撒入一些硼砂，這些硼砂遇熱後也會流到坩堝的邊緣。
硼砂粉
八、當銀液里的雜質析出以後，銀匠會拿一根彎曲的鐵條來攪拌、刮試坩堝內的銀液，這時雜質便會粘在鐵條上，而等到鐵條變紅時就要將其從銀液中拔出，另換一根鐵條繼續攪拌銀液，這一過程要進行多次，這樣才能確保銀元寶的成色。
用鐵條刮下銀液的表面雜質
ps：銀匠會把攪拌過銀液的鐵條收好，因為附著在鐵條上的雜質中是含有一點銀子的，這是銀匠的外快，被稱為火耗或折色火耗，但從雍正時期開始，鑄造官銀產生的火耗是公家的~
鐵條上的雜質里有一些銀
九、當銀液內的雜質被去除的差不多後，銀匠會取出銀錠的模型放在火邊加熱，幾分鐘後將其取出，浸入冷水，擺放一邊（溫度過高不利於製造元寶的兩翹），繼而從炭堆上夾起坩堝，將坩堝內的銀液倒入模型內。
將模型放在火堆旁烘烤加熱
然後將加熱的模型侵入冷水中冷卻
然後把銀液倒入被冷水冷卻的模型內
ps：鑄銀所用的模型基本都是鐵做的，形制、規格各有不同，下圖就是一個製造圓形銀元寶的模型。
鑄造圓形銀元寶的模型
八、緊接著銀匠會趁銀液未凝結前，使用吹管輕吹銀液的表面以除去木炭渣，同時還會不斷的前後搖晃、震蕩、敲擊模型（這樣會形成鑄紋，而鑄紋代表著較高的純度），而這些動作會使銀液流向周圍，繼而使其邊緣揚起，最終冷卻形成銀元寶的兩翹。
趁銀液未凝固，使用吹管輕吹銀液表面，同時搖晃模型
ps：有種說法是元寶之所以兩頭翹起，是為了便於用腰帶纏在腰上（清代一枚50兩重銀元寶，大概重1835克左右，這麼重的銀疙瘩纏在腰上是不是有點不方便）。
兩翹高高翹起的銀元寶，綁在腰上很不方便
有時候銀匠在鑄造銀元寶時，還會使用兩種方法在銀元寶的兩翹之間製造一個凸點：一種是把木棍插在銀液中間，然後看準時機將木棍提出，另一種則是用坩堝底部的尖端輕按銀液表面，然後看準時機拔出坩堝，以此在銀元寶上形成一個凸點。
在兩翹的中心製作一個凸點
十、等到銀液在模型里逐漸凝固成銀錠，但還沒有完全冷卻時，銀匠會把刻有他姓名和所屬州府及年號的銀戳放在銀錠的表面，用力敲打，篆刻在銀錠上。
使用銀戳篆刻工匠姓名等文字
庫銀上會有製造工匠的姓名和所屬州府及年號
最後工匠會將鑄造好的銀錠從模型中小心的鉗出，放在一旁的架子上冷卻。
將銀錠從模型內鉗出
如此一枚五十兩的庫銀就製造好了，等到徹底放涼以後，還會有專人檢查其是否合格，而合格的就能收進國庫了。
存放銀元寶
現代仿造的銀元寶，上面有很多鑄紋，說明其純度很高
ps：古人進行鑄造銀元寶時，基本上每個銀元寶的底部都有蜂窩狀的氣孔，這是銀液體內的氣體析出所致（銀在熔煉時會吸收大量氣體），雖然這種氣孔不好看，但卻是辨別真假銀錠的重要依據！氣孔較深，孔內圓潤光亮、有神，說明成色高，反之，則成色較低。
銀元寶底部的蜂窩眼是判斷真假銀錠的重要依據
古代尤其是元朝以前，古人從銀礦內提純白銀的技術不行，很多銀錠內部都含有不少的其它金屬元素，比如黃金！有的銀錠含金量能達到0.77%，幾乎是個金礦石了！要知道國內一噸金礦石甚至只能產2克~5克的黃金。
這是一枚宣統年間的東海關官銀，重1834克
但現代收藏界對這些蘊含雜質的古代銀元寶很歡迎，我查了一下：2007年11月，一件明代篆刻「永樂六年銀作局」字樣的五十兩銀元寶以156.8萬元的天價成交，而一個光緒年間東海關（現代煙台地區）鑄造的銀元寶，在2011年的一家拍賣會上以48.3萬人民幣成交！
光緒年間出產的東海關銀元寶——官銀
所以，朋友們如果你們家裡要是有這麼大的一個銀疙瘩，你就發了~
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