23歲的他已是公認聯盟第一速度，現在他要做的是讓人們尊重國王
時至今日，西部的全明星席位大致已定，國王卻排在第9位，和身前的雷霆有著6.5場的巨大鴻溝。往年來看，樂透冠軍總是要被嘲諷的，然而今年的國王，卻值得上一切的讚美。這支青年軍徹底擺脫了從前的混沌，五成的勝率真的讓他們變成了一支不可輕視的生力軍。
而這支軍隊的年輕統帥，則是我們今天的主角，21歲的二年級主控：達隆-福克斯。
17.4分3.8籃板7.2助攻1.7搶斷，後兩項都足以排進聯盟前十，而他還有著37%的三分命中率。搶斷多是手快，速度高是腳快，那麼助攻高就是腦子快了。在他的第二個賽季，福克斯已然成長為這支薩克拉門托隊的真正國王，而全方位的進化更讓他在進步球員的評選中，成為有力的競爭者。
但這所有的一切榮譽，都比不上圈內的認可：被公認為大年的2017級，福克斯現在已經走在了一號位的最前頭，這無疑是逆風翻盤的輝煌一年。
在NBA成長的經歷，用數據就能直觀描述。但在進入聯盟以前，福克斯早早就被視為未來的NBA球隊當家，至少在肯塔基主帥卡利帕里眼中，現在取得的成就，就在他的心理預期中。兩年前卡利帕里出現在芝加哥的聯合訓練場邊，不吝美言地誇獎著弟子。
「他會給自己敲響警鐘，」卡利帕里說，「他有一種不服輸的精神，有時候我會問身邊的教練，達隆哪去了？他們會不耐煩地回答我，『還能在哪？對面的健身房裡唄！』他真的太獨一無二了。」
福克斯被高位選中絕非偶然，確切說來，在他剛穿上肯塔基戰袍的時候，他就一定會成為樂透秀。國王在第五順位把他選中時，他還是個半成品：腳踝受傷和外線投籃掙扎都影響到了他的順位——相比那些即戰力，當時只有19歲的福克斯，只能稱之為潛力。
於是，他在狀元富爾茨和榜眼鮑爾身後，成為了第三個被選中的控球後衛。這兩位分別以得分和助攻見長，而福克斯的標籤是防守和速度：純凈，無需打磨的速度。
「但那時候他並不覺得這是一種武器，」卡利帕里說，「當他意識到速度就是武器的時候，他還會提升一個巨大幅度。」
好的，現在的福克斯已經知道如何使用他的速度了，這對於任何一個站在他對面的球員來說都是一個巨大威脅。17分7助攻，如果放在一支前列的季後賽球隊，這是足夠進全明星的數據，而國王隊也因為圍繞著福克斯打造了一套快節奏的戰術體系，讓他們一度躋身前八，在今年就差一點進入了季後賽。
全明星，如今已經不再是遙遠的奢望，可能在未來的一兩年里順理成章。卡利帕里果然是懂得如何誘導弟子的，他非常清楚：福克斯有著非常優秀的精神動力，體現在他的每次快攻——只要有機會展示，哪怕身邊告訴衝出來防守球員，他都要當做扣籃大賽來大秀一場：這位穿鞋只有1米9的小個子，本賽季已經扣了40個籃。其中不乏換手大風車；雙手極限背扣等高分動作。而在轟然叫好聲中，福克斯並不因為精彩的鏡頭而沾沾自喜——這本來就是他的比賽的一部分，只是自然而然，給隊友提升士氣的。他的比賽華麗漂亮，但他本身卻是個如此務實而冷靜的統帥，如此不可思議，他才剛剛21歲。
福克斯開始漸漸明白，速度是如此不可多得的武器，非常特別，無法用數據量化。但顯然全聯盟的球員都清楚，福克斯就是最快的那個，不容爭辯。除了風馳電掣這樣的虛無辭彙，你甚至無法去描述他的速度究竟有多震撼，這是無形資產，也奇妙地提升了他的領袖氣質——如何帶動隊友在高節奏下打球，本來就是控衛的基本素養。他的隊友只好這樣評價，「在他身上，說一切廢話都是多餘的。」
對此福克斯又作何解釋呢？
「還行吧，」他狡猾地笑了笑，眼睛裡藏不住的得意。
不只有進攻，這支國王也建立起了新的防守體系，而福克斯永遠站在陣型的最前列，用他誇張的臂展卻干擾對方控球後衛的一傳——無需看完整場比賽，單是那些十佳球的鏡頭就足以讓人血脈賁張：對方後衛漫不經心的一傳被眼前的福克斯迅捷地捅掉，隨後便是表演時刻——一記勢大力沉的大風車扣籃，現在是他的招牌動作。
「這就是我的特色，」福克斯說，「我的特點就是比其他人更快，所以我可以在場上或者場下閱讀比賽，而我一直以來都是這麼做的。」
的確如此，福克斯必須比其他人更快地閱讀事物，因為他從球權轉換的那一刻起就處於攻擊模式。因為有著聯盟第一速度福克斯，國王現在的比賽速度是全聯盟最快的。但節奏快並不僅僅是跑得快，今年的福克斯並不比上賽季更快，但他變得更有效率了：他學會了利用自己的速度創造進攻，不只是考慮自己，也能照顧到球隊的其他成員。
「我們充分發揮空間和速度，而他在我們的駕駛室里，」國王主帥戴夫-喬爾格說，「這就是我們努力的方向，讓球場更加開闊。他對此表示認同，而且更加充滿侵略性，這對我們來說是極其有意義的，因為他不僅能夠自己充滿侵略性，也能帶動隊友，大家都非常願意和他一起打球，他既不自私，也不自負，他不斷提高自己，努力訓練，他非常願意在場上競爭，我就喜歡這種孩子。」
對於一名二年級新秀而言，他必然要忍受所有年輕控衛所必然經歷的掙扎。在生涯的開端，他在場上的表現實在令人擔憂：他的投籃還不夠穩定，國王的開局並不夠好，而且福克斯在場的時候尤其糟糕。
「去年我打得不好，」福克斯說，「我沒能給大家展示更多我能做的事情。但今年大家應該看得到了，在這個聯盟里，最困難的事情肯定是如何保持穩定。」
優秀自然來自於勤奮，福克斯在休賽期認真總結了他的新秀賽季所出現的問題，他一直在鑽研保羅的視頻，並且花費大量時間在力量室：他的骨架很瘦，但現在都是清晰可見的肌肉線條。這對他來說其實非常難以拿捏：又要保持速度，還要保證這些肌肉不會將他的身體壓垮。
而在此之外，他把時間都用在了苦練三分上，第一年的31%到第二年的37%，進步非常明顯。此外他還在罰球上做了大量功課——對任何一個有著頂級速度的球員來說，他們的目標就是儘可能攻擊籃筐，製造走上罰球線的機會。在這一點上，他要同時向維斯布魯克、霍勒迪和哈登學習，如何把控節奏。
「比賽最後的節奏一定會放慢的，」他說，「我需要認真準確地知道對方的防守會到哪個水準，這是一個全面的劇本。」
經歷了如此多的困難，才有今天的成績，國王也總算擺脫了多年魚腩的帽子，成了被看好的積極隊伍，而這支年輕而向上的球隊，樂觀而充滿活力的福克斯，是全隊當之無愧的頭牌球星。
「這是一個打基礎的年份，我們正在建立一些東西，」福克斯說，「每個人現在都知道，當你面對國王的時候，你就要打得很快了，因為我們就要讓你離開舒適區，這就是我們的標籤。我知道前些年我們隊被人嘲笑，但至少這一年之後，人們需要重新審視我們，尊重薩克拉門托這支球隊。」
眼前的一切，讓福克斯成為了進步最快球員的候選，但這一獎項並沒有明確的標準：有些人數據提升，是因為獲得了更多的上場時間，很難說是否就是在這一年進步了，而福克斯呢？他是高順位新秀，他本來就該有這種表現，所以問題在於，他該不該列入候選名單中。
「很多人都在說高位秀的預期就是如此，但你只要進步，就和預期無關了，」福克斯說，「這就是提高，如果我獲獎，那很好的；如果我沒獲獎也無所謂，因為我在幫助球隊贏球。」
這支國王的確值得矚目：他們的前9個輪換里，有7個不到26歲。而今年排在西部第9意味著，下賽季他們還會繼續進步成長，季後賽並不遙遠。
在福克斯的帶動下，希爾德成為優質得分手，而巴格利和吉爾斯都在迅速成長著，國王現有的陣容都有可以挖掘的地方，有所作為，是現在人們謹慎看好的評價。
在這支隊伍崛起並不容易，國王連續四年選錯了高位新秀，連幻想季後賽的機會都得不到，可是現在，他們兼具觀賞性和未來可能，福克斯明白，漫長的賽季，要有82場需要跑起來，但現在他有了新的動力，把速度作為標籤，然後，用速度決一勝負。
