印度反衛星試驗製造了 400 塊太空垃圾，NASA 稱可能威脅空間站安全

上月底，印度成功試射了反衛星導彈。這一代號為「女神力量行動」的反衛星武器試驗成功後，印度總理莫迪宣布稱，印度已確立了該國作為全球航天超級大國的地位。

所謂「反衛星武器試驗」，指的是印度在太空中摧毀一顆自己發射的衛星，以證明該國能夠在未來任何衝突中摧毀敵國的衛星。

但這一實驗引起了美國航天局（NASA）的強烈反應。該組織稱，印度的反衛星武器試驗是一件「很糟糕的事情」，因為它在太空中製造了 400 多塊軌道碎片，可能威脅到國際空間站的安全。

NASA 局長吉姆·布里登斯廷說，由於這次試驗，太空碎片與國際空間站碰撞的風險在 10 天內上升了 44%。該組織正在追蹤直徑超過 10 厘米的 60 塊碎片，其中有 24 塊對國際空間站構成潛在威脅。

布里登斯廷在 NASA 員工內部會議上發表講話，嚴厲批評了此類反衛星武器試驗。「故意製造軌道碎片是與人類的太空飛行不相容的。」他說。

NASA 局長批評印度導彈擊毀衛星將碎片衝擊到了國際空間站以上的太空高度，但印方的說法與此不同。印度空間研究組織（ISRO）堅稱，「女神行動」不會留下太空碎片，因為他們特意選在近地空間 300 公里高度的低地球軌道上進行試驗，以確保在太空中留下的碎片或其它物質會在幾周內落入大氣層降解。

ISRO 顧問 Tapan Misra 告訴《印度快報》，碎片應該會在六個月內全部消失，而且任務經過仔細計算，以免產生任何真正的風險。他還指出，中國也完成過類似的任務，而且是在比印度高出近三倍的高度，所以製造了許多垃圾，到現在仍然沒有清理乾淨。

之前國際上能夠完成反衛星武器試驗的只有美國、俄國和中國三個國家。2007 年 1 月，中國進行了反衛星武器試驗，在 865 公里高空摧毀了一顆廢棄的氣象衛星，也因此在這一高度的軌道上留下了一個巨大的碎片雲。

最近上映的美劇《Love,Death&Robots》中有一集討論了太空垃圾的問題。出艙執行任務的女宇航員被一顆突然飛來的螺絲釘砸破了氧氣瓶，險些命喪外太空。

雖然這其中有藝術的誇張成分，但理論上並不是不可能。這些報廢的人造衛星及火箭零件行進速度高達 17500 英里/小時，不僅有撞擊其它航天器的風險，某些太空垃圾在返回大氣層時還會威脅到地面安全。

凱斯勒現象理論認為，當太空垃圾的密度達到一定程度時，會造成太空垃圾布滿近地軌道，令人類在數百年內無法進行太空探索。空間環境研究中心總經理 Steve Gower 曾表示，現在每次發射衛星時，都需要計劃一條避開太空垃圾的路徑。

1957 年之前，地球周圍還很空闊。然而隨著人類第一顆人造衛星斯普特尼克 1 號成功入駐行星軌道，越來越多的宇航器被發射，與之一同增多的還有太空垃圾。

這些碎片大多是報廢的人造衛星及火箭零件，甚至有美國為反射無線電信號以便海外的美軍能更好地與本國聯繫而人為發射的 4 億 3000 萬根銅製電線，以及上萬片各國發射的反衛星武器。它們很難自動掉落，大多是環繞著地球運動。

目前，NASA 跟蹤了超過 50 萬塊的太空垃圾以便計算碎片相互碰撞的可能性， 但還有數百萬件碎片因太小而無法跟蹤。

去年 9 月，英國薩里大學打造的一顆名叫 Remove DEBRIS 的衛星開始在太空中清理垃圾。它使用漁網、魚叉和拖曳帆三種模式，將垃圾罩住、插住或改變軌道。《好奇心日報（www.qdaily.com）》文章記錄了當時的情況。這是人類歷史上第一次成功驗證清理太空垃圾的可能性。

題圖/visualhunt

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