小行星不是你想炸，想炸就能炸

In the movieArmageddon, an asteroid the size of Texas ishurtlingtoward Earth. All seems lost, but then Bruce Willis sacrifices his own life todetonatea thermonuclear bomb...[更多]

[參考譯文]

小行星比想像中更難摧毀

在電影《世界末日》（Armageddon）中，一顆大約得克薩斯州那麼大的小行星極速沖向地球，似乎毫無挽救的餘地，但隨後布魯斯·威利斯（Bruce Willis）英勇獻身，將一枚熱核彈在小行星上引爆了。然後你就聽到任務控制台的人歡呼

將一個巨大的岩石塊破成兩半，讓它奇蹟般地避開地球？這有點好萊塢式魔幻了。但科學家正在研究這種情況下實際上會發生什麼。

「大部分時間裡我們就是在觀察一個物體是如何破碎的，即物體粉碎以後會發生的事。」查爾斯·米爾（Charles El Mir）說道，他是約翰·霍普金斯大學（Johns Hopkins University）研究行星科學的機械工程師。

如果砸碎一塊15英里（約 24 千米）寬的玄武岩小行星，會發生什麼呢？他和同事對這一情況進行了模擬。依據對真實岩石的研究，他們首先假設小行星上已經有一些橫穿性的小裂縫。然後，他們用另一個僅1英里（約 1.6 千米）寬的小岩石撞擊了假想的岩石小行星，時速超過11,000英里（約 17700 千米）。在撞擊的瞬間，他們對較大小行星上應力波的傳播及裂縫結構的擴張進行了追蹤。

此前的撞擊模型預測，這樣的撞擊將徹底粉碎小行星，基本上會將其轉變成細沙。但這個新模型的預測並非如此。「我們看到的是，在撞擊之後這塊巨大的岩石仍然是一個整體，沒有完全破碎，並且這塊岩石創造了自己的引力場，拽住了碎裂射出的顆粒物，這些顆粒開始重新聚集在碎開的岩石小行星上。」

這項研究表明，實際上小行星可能比我們想像的更難粉碎，這意味著：「我們或許需要速度更快或質量更大的撞擊器，以便能夠有效地讓小行星發生偏轉。」

在2022年，美國航空航天局的雙小行星重定向測試（Double Asteroid Redirection Test，DART）任務會試圖通過將近地小行星推離其軌跡，將所有這些知識用於測試。當然，不需要布魯斯·威利斯登場。

翻譯 不受科學家待見的布魯斯

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