一條永遠也難以建造的運河——克拉運河

建造克拉運河一度炒的沸沸揚揚，從可行性論證到圖紙設計，施工的幾個方案，投資計劃等等，已然就像要開工建設的架勢，事實上哪有那麼簡單，至少有三大問題擋住了克拉運河建造的去路。

一是技術問題。限制泰國人去開挖地峽的第一個原因就是技術。其實克拉地峽所處的自然環境，並不怎麼適合開挖運河。在近代的17世紀末和19世紀，泰國人數次請歐洲工程師來實地研究開挖運河問題，都因地形問題難以解決而擱置下來。

克拉地峽的環境同蘇伊士運河與巴拿馬運河有著較大差異。地勢低洼平坦的蘇伊士運河自然條件極好。施工難度並不大，而且運河寬度也都不是問題。所以在原先的運河日益擁擠以後，就毫無顧忌地又在邊上新建一條平行水道。蘇伊士運河的自然條件，真是讓人羨慕，更讓人嫉妒。

然而，巴拿馬運河的自然環境就差多了，地勢高于海平面64米的這一項，就必須分段建造船閘和總的蓄水池。這不僅僅是施工難度、工程量和資金投入增多的問題，而且還限制運河的整體大小。雖然現代工程技術已經很高，建成不是問題，但是需要投入大量的資金，花費更長的時間，成本也大大增加。所以地形問題不是個小問題，直接導致越技術的複雜，甚至影響通行安全、通航速度等等。

為此泰國很小心謹慎。歷史上希臘人也打通過著名的科林斯地峽，建造了科林斯運河。但因為成本和技術問題，這條運河就過於狹窄，最終無法通行大型船舶。克拉運河若步入相同境地，那後果不堪設想。也不是泰國或者一般投資商所能承擔起的。如果盲目上馬很可能出現難以預測的問題，所以泰國總理巴育曾說此事留給下屆政府。

二是泰國不想打破已久的平衡和中立。即便是克拉運河成功建設，也在不少問題會讓泰國人感到棘手。因為這樣，就會讓半島和地峽都成為世界關注的焦點。了解泰國外交政策的人都知道，泰國人一直引以自豪的是其奉行非中心戰略，這是泰國在近代殖民地擴張中，200年保持中立，沒有出現重大外交站隊失誤的法寶。

如若克拉運河建成，泰國將被推到世界的風口浪尖上。巴拿馬歷史上為什麼長期受到美國控制，英軍為何控制蘇伊士運河幾十年。泰國擔心苦心經營的非中心戰略，從此打破。地緣政治格局將會失衡，起碼會引起南部馬來西亞和新加坡等國的不滿，人為把泰國腹地分割為南部與北部，會勾起南部伊斯蘭分離主義，使國內局勢更加不穩。

這樣的外交戰略調整和國內重大布局變化，勞心費神不說，還包括許多不確定因素，而且有些是要花錢的，像軍隊的建設和部署調整。這些軍費不可能立即從運河收入來支出，只能說徒增更多預算。泰國還擔心自己的軍力不行，國際社會趁此對於運河的安全說三道四。最終有的大國以保護運河為名要求駐軍。這無疑會破壞泰國的舊平衡局面。引起國家的不穩定，泰國的政治家不可能不考慮這個問題。

三是克拉運河的價值在於降低石油運輸價格。然而，隨著頁岩油等替代石油的技術大發展，國際油價將會大幅度大跌。現在很多國家都有了退出歐佩克等方法，致使油價進一步下滑。未來石油價格的不看好，運河的促進石油運輸價格降價方案，空間有多大？能否讓全世界感興趣？都是個未知數。

所以，克拉運河的建造，一直讓泰國的政治家或決策者都十分謹慎小心，因為修建這條運河的不確定因素頗多，對泰國來說是福是禍令人難以捉摸。但是給泰國帶來的震蕩似乎比較明確，這卻是泰國的政治家或決策者不願去面對的。

也許克拉運河真的是定期被拿出來炒的，是一條永遠也難以建造的運河。

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