徐階的繼承者張居正是如何大權獨攬？
張居正，字叔大，號太岳，江陵人，萬曆王朝內閣首輔。明朝最傑出的政治家、改革家。張居正輔佐萬曆皇帝開創了「萬曆新政」，使大明帝國國祚延拓，日富月昌。「萬曆中興」這帖湯劑，使明朝病懨懨的軀體，在氣竭形枯之前，霎時枯木逢春、平復如故。
這種奇效無疑離不開張居正所施的「一條鞭法」的春秋聖手。而動輒濟國，自然離不開絕對的權力在手。那麼，張居正是如何引領內閣，從被大明祖制所裭奪相權的進退受困，到引領內閣從權力的禁錮中脫穎而出，並大權在握、進而號令大明的山川日月的呢？
依皇明祖訓之制，在皇帝、內閣、司禮監所組成的權力三角形中，皇帝是儼然權力三角之頂，皇帝通過調整帝位維繫內閣和司禮監的兩條斜邊長短，來掌控權力重心的所在和該權力三角該傾向何方。
不幸的是，司禮監天然依附於皇位，使得皇帝與司禮監之斜邊較短，權力三角的重心無疑會落在靠近皇帝和司禮監連成的斜邊這一方。而內閣會很鬱悶在遠離權力重心的另一個點上，束手無策、亳無作為。
1562年，權臣兼貪吏兼書法家兼為世人恥笑、自淪弄臣的「青詞宰相」嚴嵩倒台，徐階繼任首輔。陸續招高拱、張居正入閣（1567年）。後徐階與高拱反目，高拱被逼退閣外。1568年徐階因屢諫觸犯天顏，被皇帝以年邁致仕。1569年，經張居正與宦官李芳合奏起複高拱入閣，高拱遂入閣，接任首揆。可是，高拱雖政績斐然，卻耿直魯莽。自恃穆宗（隆慶）近臣之勢，斥逐閣僚，最後競僅留張居正一人在閣內陪他。
後又看到司禮監動輒掣肘內閣，便動起了要取消權力三角形三角之中的司禮監這一角的主意。事不湊巧，恰又在穆宗朱載垕（隆慶）去世之時，便匆匆向初登帝位的神宗朱翊鈞（萬曆）的「大伴」司禮監大監馮保開戰（高拱靠山已逝，且結怨眾臣，枉向新銳近侍馮保攤牌，愚魯失智）。
而張居正又早與馮保暗通款曲。高，張兩人雖在國子監那會兒志趣相投，伯牙子期地談起了知音。但高拱「性迫急，不能容物，又不能藏蓄需忍」，還得罪了張居正的老師徐階，即便徐階致仕後，還意猶未盡打擊徐階，想使其入獄，還在閣中以言語試探張居正，是否受賄三萬兩白銀幫徐階脫身於法外。穆宗（隆慶）在世時，眾僚尚懼而忍之。張居正雖以言語搪塞遮掩過去，心中已是老大不爽。
況且，張居正是個想做濟世良相、極有抱負之人，馮保又與高拱不共戴天，張居正想做良相，正缺個內應。正好，張、馮兩人一拍即合，便一起扳倒了高拱，也暗遂了張居正成就醫國聖手之志。
於是，便讓馮保進讒曲解高拱時言，由「十歲太子，如何冶得了天下」改為「十歲孩子，如何做得了皇帝」。引得陳太后、李太妃（萬曆生母）慈顏大駭。這還了得，不承認沖帝，想謀反不成？太后、太妃遂緊急下了一道懿旨，"大學士拱攬權擅政，奪威福自專，通不許皇帝主管，吾母子日夕驚懼，便令回籍閑住，勿得停留"！於是，張居正便地成為了大明萬曆朝內閣首輔。
張居正是個極具政冶手腕的高級官員。歷經嚴嵩、徐階、高拱內閣之明爭暗鬥。或巋然不動、或屢屢擢升。他極好處理了與權勢熏天、耳目遍地的權臣嚴嵩的關係。 跟恩師徐階，更是關係緊密。提撥張居正入翰林、入內閣皆為徐階所為，連嘉靖帝駕崩前的遺詔，也是師生撇開次輔高拱，一起在帝榻之前擬謄。
不僅如此，張居正與高拱也屬知音莫逆。高拱任國子監祭酒之時，張居正任國子監司業。高拱很是欣賞他的才能，兩人惺惺相惜。當首輔徐階與次輔高拱反目之時，高拱指使御史齊康彈賅徐階不成，自己反被言官彈賅，只好稱病歸鄉。後來首輔徐階再次被彈賅，終於也致仕歸養了。
1572年，長袖善舞、縱橫捭闔的柱國能臣張居正，接任了萬曆朝首輔之職，張居正便想要施展鯤鵬之志，成為挽狂瀾於既倒的冶國良相。但僅為內閣首輔，還是離目標有點兒遠。目前張就是個無相權的秘書長。
所以，他必須得到司禮監首腦的堅定配合。還得想辦法能節制六部和地方政府，才能讓曾被明成祖大卸三塊的相權破鏡重圓。也就是說要想辦法，同時縮短內閣與皇帝之斜邊長度、以及內閣與司禮監之斜邊長度，或二邊縮一亦可，以便使這個權力三角顯得更為緊湊，權力重心更靠向內閣的一方。
感謝蒼穹，通過逐走高拱，張不僅接位了首輔，還讓馮保對張感恩帶德。精於算計的政冶頭腦、長袖善舞的政冶手腕，這樣的官員存世量通常都不多，及至胸懷為國效命、造福華夏的正確世界觀，如此的高級官員就更為珍若拱璧了。務虛的海瑞與他相比，似雲泥之別、不啻天淵。
還有一個關鍵性的因素。張居正恰升逢其時，萬曆帝才十歲。沖齡之帝是不會專權的。他又以攝政之勢，水到渠成的成為了萬曆帝師，而帝師的含金量就比首輔高多了。偏偏好事成雙，陳太后、李太妃對張居正又是信任無比、拜託到底。目前的態勢是，皇權專擅，擺平；兩宮皇太后、太妃，擺平；首輔高拱，擺平；內宮司禮監，擺平；言官，太多了，擺不平(不起眼的小言官方為隱患，就是這些隱患的參賅，導致張居正死後，被萬曆帝褫奪爵位、家破人亡)。
也就是說權力三角的重心，不僅成功地靠向了內閣的一方，而且還讓權力三角之三個角挨得非常近，成了休戚與共、榮辱均沾的利益共同體，這種權力三角形十分穩定，對張居正的內閣也很有利。對於早已觀察到大明國運衰弱根源的張居正來說，沒有比這更好的機會了。萬事俱備，東風又偏與張郎便。GO、GO、GO ！
好，對六部和封疆大吏下手。出台「考成法」，整頓腐化亂為的明朝官場。六部及地方各司將官員的職責、人數、事務種類及期限造冊，一式三份，一份留底自保，一份予六科給事中(駐六部的監察七品小官，不屬六部管轄)評價、一份傳遞內閣備查。 六科定期檢查六部工作進度，如無理延誤，則予以彈賅處罰。地方工作由六部負責監督，六部工作由六科給事中負責監督，六科由內閣負責監督。
妙，一隻天才的雄獅勝似一百隻在昏昏沉睡中的豬。就這麼一個考成法，沒用幾張紙，內閣就立刻成為直接監督掌控六部尚書，層層紺制地方總督、巡撫，制約御史、言官仕途甚至性命的最高行政權力機關，並且，還沒僭越太祖朱元璋鎮立的祖制。
帝國行政流程沒見得變了多少，但各級官員分明變得越來越勤快、越來越廉潔、同時，也變得越來越痛苦。 六部，地方，六科的官員們，分明都感到沒有以前那麼玩得軸了。言官仗著明政制中特有的官小威大，可風聞奏事之便，先開始閃擊內閣，被張居正、馮保的聯合指揮部在笑談中給檣櫓灰飛煙滅了。」延杖加謫戍」，這就是試圖挑畔張閣輔的結局。跟在後面，躍躍欲試的六部長官、封疆大吏，一看言官的飛蛾撲火和血肉橫飛的慘狀，就象鳥龜頭似的，趕緊地縮了回去。還是好好的為人民服務吧。
天才的張居正、天生的相才。龐大而破舊的帝國機器，一經高級技師張居正妙手一回春，再滴上了幾滴機油，便高速而痛吟著的急轉了起來。誓若王世貞所云，「號令萬里之外，朝下而夕奉行，如疾雷迅風，無所不披靡」。
這一刻，他超越了中國歷史上最偉大的變法者——商鞅和王安石。作為一個被閹割了權力的內閣首輔，他幹得比中國歷史上百分九十五以上手握重權的宰相還要出色。
「劍雄品評」認為：張居正，大明能吏、江陵童俊，內閣首輔、國士無雙。才駢李斯、呂不韋、房玄齡；能儕商鞅、王安石、狄仁傑。視痼診癰、經邦緯國，扶擁沖帝、戮力體國。 國步方蹇時，革故鼎新賦徭役於一體，舒緩民負、釐清政理。鎮「銀本位」於經濟國基，新創蜚然。披荊棘綿延國祚、嘔心血延蹈兵火。
奪情起複、授人以柄，終難免俗矣，徒望天嘯嘆耳！然，眾口洶洶、積毀銷骨，極以撍越本位、怙權戀棧達聽眾聞。人亡政息，宵小得酬，醫世國手，聲名罹難。嗚乎！大明已無張元輔，此世也無張太岳。
本文參考《二十四史·明史》、孟森《明史講義》
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