高污染空氣危害深遠，導致孕婦的胎盤出現奇異的黑點

「PM2.5」是指空氣中直徑等於、或小於2.5微米的可吸入顆粒物,它們可以較長時間的懸浮於空氣中,其在空氣中的含量濃度越高、就意味著空氣的污染程度越嚴重。高污染空氣(以及霧霾)對人體的嚴重危害已是眾所周知,其中的氣溶膠粒子(主要是礦物顆粒物、海鹽、硫酸鹽、有機氣溶膠粒子、汽車尾氣等等)吸入肺部之後,附著於肺部的呼吸道和肺泡中,可引發多種肺部疾病,若長時間的處於高污染空氣和霧霾中,還可能誘發肺癌。除此之外,高污染空氣和霧霾對人體的心血管系統也有不容小覷的影響,可能會導致心血管病、高血壓、冠心病等等嚴重的病症。

英國蘭卡斯特大學的一項研究表明,高污染空氣和霧霾中含有一種名為「納米球」的磁鐵顆粒,它們的直徑不到200納米,吸入鼻腔和氣管之後,納米球會進入人體的血液中,經由血液循環系統而抵達和沉積於大腦組織中。大腦組織中的納米球會變得非常活躍、且造成一定程度的損害,甚至誘發阿爾茨海默症(即「老年痴呆症」)。近日,英國瑪麗女王學院開展的一項研究發現,長期呼吸高污染空氣的孕婦,其胎盤上出現了奇異的黑點,它們是可吸入顆粒的沉積物,很可能會對胎兒造成不利的影響。

(高污染空氣)

出生於倫敦埃爾瑟姆區的阿爾菲是一名10歲的小學生,他患有先天性的哮喘病,而時好時壞的空氣質量讓他吃盡了苦頭。空氣污染較為嚴重的時候,阿爾菲的氣管和肺部會十分難受,一整晚都無法入睡,他母親不得不一直陪著他,以防他的哮喘病發作。目前,倫敦提出了一項公共衛生和環境保護項目,要求孩子們一種特質的背包,這種背包里裝備了檢測二氧化氮和PM2.5可吸入顆粒物的儀器、以及自動觸發的預警儀器,這樣的話,當孩子們處於高污染空氣中,預警儀器會提醒他們進行防護措施。

英國倫敦國王學院的本.巴雷特(Ben Barrett)教授說,生活於高污染空氣中的兒童面臨著更大的威脅,他們並不一定會患上什麼特殊的疾病,但他們在兒童期吸入的污染物危害性會隨著年齡的增加而增加,也就是說,他們進入了青春期和老年期之後,健康狀況會更不妙一些。

(高污染空氣)

英國瑪麗女王學院的諾里斯.劉(Norrice Liu)注意到了一則現象,即高空氣污染地區的新生嬰兒比其他地區的新生嬰兒,更容易出現早產和體重不足的情況。諾里斯.劉率領的研究團隊對產婦的胎盤進行檢測,發現胎盤上有一些奇異的黑點,這些黑點與肺細胞中的污染顆粒物極為相似,諾里斯.劉說,一般情況下,母體的胎盤是一個無菌清潔的環境,因此,他們驚詫於胎盤上出現了吸入顆粒的沉積物,科學界(特別是醫學界)的同仁們對於這一發現也極為重視。

目前,諾里斯.劉和同事們尚不確定胎盤上的「黑點」與新生嬰兒的早產有沒有因果關係,但有一點是肯定的,即可吸入顆粒物對人體的影響和危害極為深遠,甚至是進入胎盤和影響新生嬰兒的健康。諾里斯.劉說,這是一種非常可怕的狀況,媽媽們一定會千方百計的保護自己的孩子,但她們怎麼敵得過高污染空氣呢?

(高污染空氣)

小考題:你認為「污染」是不是人們不得不承受的一種代價呢?歡迎你留言討論。

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