英國航母預警機首飛：「女王」只顧省錢 戰力落後遼寧艦一代

利刃/QG

眾所周知，對於有著海上移動機場之稱的航母而言，各種用途和型號的艦載機，一直都是維繫其核心戰鬥力的根本所在。而在這些各種各樣的艦載機中，艦載預警機這種戰力倍增器的重要性可謂不言而喻。大多數人在評價航母的綜合作戰性能時，也都會在很大程度上將艦載預警機的因素考慮進去。

不過，受各種條件限制，並非每種航母都有能力搭載如E-2這類固定翼艦載預警機。就目前來看，除了美、法兩國海軍的現役航母外，其他國家的中小型航母，一般都選擇了起降要求低的艦載預警直升機作為主要預警、探測手段。

（艦載預警機堪稱航空母艦艦載機的核心戰力）

據報道，英國海軍為其伊麗莎白女王級航母配套研發的新一代艦載預警直升機，已於近日完成了首機改造並成功進行首飛，並預計在2020年具備初始作戰能力。根據此前安排，女王級航母將部署2-3架新型預警直升機，接替已退役的"海王MK7"為航母提供對空早期預警和對海搜索等情報服務。

與上一代"海王MK7"的技術路線一樣，英國海軍的新一代艦載預警直升機同樣選擇了其現役主力反潛直升機——"梅林MK2"為改造平台。而該型號所搭載的"鴉巢"預警雷達系統，也是在"海王MK7"所使用的"搜水"雷達基礎上改進而來的。

（搭載了"鴨巢"雷達系統的"梅林MK2"預警直升機）

值得一提的是，受限於經費不足的緣故。英國海軍的新一代預警直升機儘管選擇了較為先進的"梅林MK2"作為搭載平台，但其核心的"鴨巢"預警雷達系統正如前文中提到的那樣，只是在上一代"搜水"雷達基礎上進行小修小補，依舊使用的是較為落後的機械掃描體制，並未進行任何實質性的升級。

而這種"新瓶裝舊酒"的升級方式，顯然對其性能的提升十分有限。相比之下，我國海軍為"遼寧艦"配套的直-18J預警直升機雖然在平台上與"梅林MK2"還有一定差距，但得益於新型相控陣搜索雷達的存在，其核心的預警探測能力卻要比後者強上很多。

（國產直-18J預警直升機在核心的預警探測能力上要更勝一籌）

當然，英國海軍也並非沒有想過為這艘排水量過6萬噸的"女王級"配備性能更優異的固定翼預警機。就目前披露的信息來看，V-22"魚鷹"的預警衍生型、E-2C固定翼艦載預警機都曾是"女王級"航母備選的配套方案，但這些型號最終卻均因成本因素被放棄。

實際上，類似的極端省錢的案例在英國海軍中已成常態，譬如其最新銳的45型驅逐艦上所裝備的"密集陣"近防系統與"魚叉"反艦導彈，就是從退役軍艦上移植而來。甚至一些現役23型護衛艦裝備的拖曳聲吶，也被早早的內定給了新一代的26型護衛艦使用。

（此前"女王級"也考慮過"魚鷹"預警機的配套方案）

也正是在這種只顧著省錢的大環境下，縱然是"女王"級裝備有先進的F-35B隱身艦載機，但其核心戰力之一的艦載預警機，相比我國海軍"遼寧艦"反倒還要落後一代。可以預見的是，隨著未來國產固定翼預警機的加入，兩國海軍在艦載預警機上的技術差距也將會越來越明顯，而「女王」級的「全球第二強航母」的桂冠，也將不得不讓位於中國「遼寧艦」。

（"女王級"只顧省錢，卻讓核心戰力落後遼寧艦一代）

不過英國海軍眼下的窘境也在時刻警示著我們，與裝備戰鬥力的生成有著直接關係的錢是萬萬不能省的。想要建設一支強大的現代化海上武裝力量，其背後必須要有一個同樣強大的綜合國力與完善國防工業體系為支撐，否則無論表面再怎麼光鮮，那也只是空中樓閣而已。

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