你知道鯨魚的祖先長著4條腿嗎？如今卻與河馬是近親！

眾所周知，鯨魚這種生物實質上是從小型四足陸地生物進化而來的，不過到目前為止，還沒有任何化石證據可以來支撐這個觀點。近日，南美洲的考古人員發現了最古老的原始鯨魚化石，它竟然還長著四條腿！

這條「鯨魚祖先」是在秘魯海岸4260萬年前的海洋沉積物中發現的，它被命名為Peregocetus pacificus，譯為：抵達太平洋的旅遊鯨。這是因為，迄今為止所發現的鯨魚化石都是在亞洲，而這次發現卻是個例外。

古生物學家蘭伯特稱：「通過與前後磨牙相比較，中耳骨部分呈非常典型的增厚狀態（與水下聽力有關）。在所有帶齒的鯨類當中（包括巴基斯坦古鯨），門牙列與前磨牙和臼齒在同一條線上，而在大多數哺乳動物當中，它們之間是一個直角形狀。」

巴基斯坦古鯨是目前已知最早的鯨魚，也是海豚的祖先，它生活在5000萬年前的亞洲地區，看起來像白鼬、鱷魚以及狗的雜交品種，通過數百萬年的進化，它們的前腿變成了鰭，後腿退化直至消失，毛茸茸的尾巴也變成了裸露的鯨魚尾巴。

從鯨魚化石的年齡及其所發現的位置來看，它是從非洲抵達南大西洋的新大陸，在5000萬年前，這兩大洲之間的距離是現在的一半。從頭到尾巴部位，它的總長大概有4米。

這種古鯨可以很好的在水中行走，而且猶如水獺的尾巴對它的游泳有很大的幫助。此外，超級原始鯨魚的爪子上有腳趾，很有可能是蹼狀趾，所以無論是在水裡還是在陸地，它都可以走路和奔跑。

這是整個太平洋四足鯨化石的第一例發現，無可厚非，也可能是美洲最古老的，也是印度和巴基斯坦以外最完整的一例。鯨魚是否與馬和山羊等的哺乳動物有著千絲萬縷的聯繫？根據遺傳證據表明，它們早在數千萬年前便開始分支，如今與鯨魚最相近的陸地生物實際上是河馬！

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！