南極的便便都去哪了?
南極可能是地球上最為原始的地方,但想要保持這種狀態得需要付出巨大的努力。南極的居住人口(主要是研究人員和支持人員)在夏季的月份里會增加到大約5000人,而在這個旅行高峰季期間,訪問的遊客人數有時可能會超過40000人。
那麼問題來了:只要有人類的地方,就會有人類排泄的大量廢物。廢物清除問題同樣會影響其他人跡罕至的地方,比如尼泊爾和中國交界處的珠穆朗瑪峰,以及美國阿拉斯加州的德納里山。
值得一提的是,中國最近宣布,世界最高峰西藏一側的登山者必須得開始帶走自己的糞便,而阿拉斯加州的科學家也警告說,全球變暖可能導致德納里山山腰上的約66噸冰凍糞便融化。
但是在南極,有一些國際規則可以確保此處不會遇到類似的問題。這片大陸受1998年《南極條約環境保護議定書》的保護,該議定書規定「應盡量減少在南極產生或處理的廢物量,以此保護當地環境和其他南極財產」。
然而,不同國家對這些規則都有不同的解釋,從而導致各個研究站的廢物處理程序都有所不同。一些研究站的廢物會先得到處理,然而再被運回各個國家,包括美國、澳大利亞和紐西蘭。而在其他情況下,廢物經過處理後會被倒入海洋之中。
此外,人們在解決每日的排泄問題時,也得因不同地點而異。許多較大的研究中心都設有抽水馬桶,包括美國運營的麥克默多站和阿蒙森-斯科特南極站,但這些現代化的舒適設施在基地之外卻很難獲取。
為了單獨處理兩類廢物(固體和液體),一些研究站會用其他設施代替可沖洗廁所。這意味著他們會為大小便分別配備單獨的廁所。在野外,研究人員可能需要使用到便便桶和小便瓶(包括女性)。在某些特定地點,中國和美國都會使用「火箭廁所」(官方稱之為焚化廁所)來燃燒廢物,以此將其化為灰燼。
總而言之,雖然每個人在南極都得拉便便,但並非所有便便都會以同樣的方式被處理掉。
本文譯自 Mentalfloss,由譯者 HTT110 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
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