森林是日耳曼人的母親，羅馬人在這裡跌了個大跟頭
公元9年的冬天，一個令人震驚的消息傳到羅馬，日耳曼行省總督瓦盧斯和他率領的3個精銳步兵軍團、3個騎兵隊、6個輔助步兵大隊以及大批的後勤人員、家眷等共計3.5萬人，在日耳曼中部的條頓堡森林遭到伏擊，全軍覆沒。
這個打擊令71歲的老皇帝奧古斯都幾乎不能承受，他幾天之內都吃不下、睡不著，深夜的時候，還有人聽到老皇帝撕心裂肺的咆哮：「瓦盧斯，還我軍團」。
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奧古斯都
早在凱撒征戰高盧期間，他就率領著羅馬軍隊兩次渡過萊茵河進攻日耳曼人的部落。但是很顯然凱撒對征服日耳曼沒有什麼興趣，他對日耳曼的軍事行動主要是為了鞏固萊茵河防線。
奧古斯都即位後，看到了征服日耳曼的巨大好處。一是降伏這個勇猛好戰的民族，能夠給帝國帶來安寧；二是日耳曼行省化後每年能帶來大筆的稅收；三是將帝國北方防線從萊茵河推進到易北河後，能夠和多瑙河防線連接在一起，從而減少至少500公里防線，節約大筆的軍事開支。
日耳曼地區形勢圖
從公元前12年開始，羅馬軍隊開始渡過萊茵河，對日耳曼人發起了大規模的進攻。到條頓堡森林戰役發生的公元9年，羅馬人已經征服了從萊茵河到易北河之間廣闊的日耳曼地區。他們打著「將文明帶給日耳曼人」的旗幟，在這裡興建殖民城市，修建基礎設施，徵收行省稅。在奧古斯都看來，日耳曼徹底融入羅馬，成為帝國的一部分已經指日可待了，這是他又一項前無古人的豐功偉績，必將為萬世所傳頌。
為了加快日耳曼行省化的速度，奧古斯都於公元6年任命具有豐富行省治理經驗的瓦盧斯為日耳曼總督。瓦盧斯出身於羅馬貴族，曾擔任過執政官以及阿非利加行省、敘利亞行省的總督，以殘暴貪婪著稱。到任後的瓦盧斯不僅沒有對新征服的日耳曼人民進行安撫和籠絡，反而實施高壓統治，四處橫徵暴斂，惹得天怒人怨。日耳曼人的不滿情緒很快就到達了爆發的邊緣，他們缺少的只是一個強有力的領導人。這個時候，阿米尼烏斯出現了。
瓦盧斯
阿米尼烏斯（德語叫做赫爾曼）出身於居住在羅馬的日耳曼家庭，他的父親是投降羅馬的日耳曼切盧斯克部落的酋長。從小接受羅馬式教育的他，成年後進入羅馬輔助軍團，並憑藉自己優秀的才能很快晉陞騎兵隊隊長，獲得了羅馬公民權，成為了騎士階級的一員。但是和其他羅馬化的日耳曼人不一樣，阿米尼烏斯一直沒有忘記自己的出身，他希望有一天能夠帶領日耳曼人擺脫羅馬人的奴役，重獲自由。
公元9年春天，瓦盧斯率軍隊對整個日耳曼地區進行例行巡查工作，同時也是為了展示羅馬軍威，震懾日耳曼人。阿米尼烏斯作為輔助騎兵中隊隊長，也帶領本族戰士參加了這次巡查。深受瓦盧斯信任的阿米尼烏斯了解羅馬軍隊的所有情況，他和其他日耳曼部落的首領決定趁機消滅羅馬軍隊，實現日耳曼人的獨立。
阿米尼烏斯動漫形象
阿米尼烏斯製造了日耳曼部落叛亂的消息，引誘瓦盧斯離開安全的大道，進入森林地帶。出於對阿米尼烏斯的信任，瓦盧斯毫無準備的進入了這片深不見底的幽暗森林。身處現代的德國，很難想像在古羅馬時期這裡曾經是一片覆蓋著森林和沼澤的不毛之地。羅馬軍隊逐漸進入了日耳曼人埋伏的條頓堡丘陵地區，這裡左邊是一個大山包，右邊是一片巨大的沼澤，羅馬軍隊無法列陣，只能排成一條長龍前進。
日耳曼人伏擊羅馬軍隊
日耳曼人發動了進攻，他們用弓箭和標槍大量殺傷了措不及手且沒有防禦的羅馬軍隊。瓦盧斯只得帶領著部下一邊抵抗一邊向西逃竄，但是上天也站在日耳曼人這邊，大雨和濃霧拖慢了羅馬人的行軍步伐，號稱「森林之子」的日耳曼人則神出鬼沒的獵殺羅馬士兵。經過四天的戰鬥，絕望的瓦盧斯和大多數軍官為了不成為俘虜選擇了自殺，大部分士兵和隨軍人員被殲滅，只有很少的人得以逃出生天。
日耳曼人沖向羅馬軍隊
條頓堡森林戰役是羅馬實施帝政以後遭受到的最大失敗，大量百戰精銳被殲滅，損失了當時全國十分之一的兵力，給正值鼎盛的羅馬帝國以極大的打擊。此戰之後，奧古斯都再也無力對日耳曼人發起大規模的進攻，第二任皇帝提比略即位以後，更是將羅馬軍隊全部撤出日耳曼地區，重新確立了以萊茵河為邊界的北方防線。而日耳曼人則成為了羅馬人永恆的夢魘，在蠻族大入侵時代，正是他們親手將羅馬帝國送入了歷史的墳墓。
位於今德國境內的阿米尼烏斯塑像
對日耳曼人來說，條頓堡森林戰役標誌著自由和民族獨立，阿米尼烏斯也被譽為日耳曼的民族英雄。對世界來說，條頓堡森林戰役後羅馬人停止了大規模擴張的步伐，放棄了征服歐洲的野心，給其他民族以休養生息之機，是歐洲歷史的轉折點。
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