即便經過升級,海盜旗依然比B2落後一代,但他也有自己的殺手鐧
雖然最後一架圖-95「熊」式戰略轟炸機在上世紀80年代才服役,這要比同類型的美軍B-52「同溫層空中堡壘」晚了差不多20年,但一來,很長一段時間內,在俄軍服役的「熊」都沒有得到妥善維護和保養,二來,俄制戰機的使用壽命一般都要大大低於西方戰機,戰術飛機壽命僅為西方同類飛機的三分之一,大型飛機則為一半左右。
所以,俄羅斯空軍的戰略轟炸機規模實際上是在不斷萎縮的,原本的隱身遠程轟炸機項目,因為資金和技術上的困難已經破產,儘管這被認為是未來俄空軍最需要的飛機之一。現在,既然無法研發新轟炸機,唯一的選擇就是復產現役轟炸機。
俄空軍已經訂購了10架新的圖-160M2「海盜旗」戰略轟炸機,價值約27億美元,相比現役的圖-160,圖-160M2將換裝更新一代的發動機、「玻璃座艙」等數字化航電設備以及更新式的武器系統,最大航程也將進一步擴展。
俄軍現在僅擁有17架圖-160「海盜旗」,而且其妥善率並不高,2014年,俄軍曾計劃將其升級到圖-160M1標準,但因為缺乏經費,以及技術上的困難,現在的圖-160M1遠遠不是當初計劃的那樣,很多關鍵的系統都沒有安裝或者得到更新,但即便如此,圖-160還是俄空軍最有威力的戰略轟炸機。不過,在戰術使用上,面對具備較強防空系統的對手,圖-160實際上跟圖-95一樣,只能作為遠程巡航導彈發射載機,無法像B-2以及即將服役的B-21那樣,無聲無息潛入對方領空,在其頭頂投下炸彈。
事實上,圖-160這類非隱身戰略轟炸機其生存能力十分脆弱,美軍和北約都在俄羅斯周邊部署了不少空軍基地,如果要跨越北極攻擊美國本土,還面臨北美聯合防空司令部的攔截,廣袤的加拿大為美國提供了足夠的戰略緩衝區。圖-160一起飛就會被對手發現,如果脫離了本國防空範圍,其很容易遭到攻擊,不過,俄羅斯為其配備了新型的KH-101/102隱身遠程巡航導彈,這種導彈射程高達5000公里,還是隱身設計,這倒是一招殺手鐧,打擊歐洲自不比說,即便是打擊美國本土,5000公里的射程,也讓圖-160盡量免遭在阿拉斯加的F-22的截殺。


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