年號起得好，宰相干到老
當地時間4月1日上午11點40分（北京時間10點40分）左右，日本內閣官房長官菅義偉公布新年號為「令和」。現在的「平成」年號將於4月30日隨著明仁天皇的退位停止使用，5月1日起皇太子德仁即位天皇，正式使用新年號。
NHK（日本放送協會）轉播發布會的畫面
2019年1月1日，日本皇室發布的新年全家福。第一排左起第二、第三分別為皇太子德仁、明仁天皇
「令和」，到底是什麼意思？我們第一反應就是打開經典古籍庫，搜到如下結果：「江謐，字令和」，「欲令和解」，「令和之」，「乃令和珅自裁」……似乎都比較莫名其妙。倒是《明通鑒》中有一句：「政平令和。」有點意思。
朋友圈則有人大膽推測：「令和，就是令妃與和珅，令妃是乾隆的寵妃，和珅是乾隆的寵臣，安倍想學乾隆，當六十年太平首相。」這位朋友，你的腦洞該補一下了。
還是看看官方解釋：「令和」出自日本古籍《萬葉集》「梅花之歌第32集」——「初春令月，氣淑風和，梅披鏡前之粉，蘭薰佩後之香」。日本首相安倍晉三稱「梅花之歌」象徵日本精神——寒冷的冬日過去，溫和的春天就要來臨。《萬葉集》是日本最早的詩歌總集，相當於中國的《詩經》。
需要特別指出的是，此次改定強調從日本古籍原典中尋找新年號。而此前的日本年號，有出處有典故的均引自中國古籍。
像發動侵華戰爭的裕仁天皇時曾使用的「昭和」年號，即出自《尚書·堯典》「九族既睦，平章百姓，百姓昭明，協和萬邦」。而1989年裕仁死後改用的「平成」年號則出自《史記·五帝本紀》「舉八元，使布五教於四方，父義，母慈，兄友，弟恭，子孝，內平外成」和《尚書·大禹謨》「俞！地平天成，六府三事允治，萬世永賴，時乃功」。
而實際上，此次的「令和」也能看到中國古籍的影子，如：「仲春令月。時和氣清。」（張衡《歸田賦》）、「時惟令月。景淑風和。」（薛元超《諫蕃官仗內射生疏》）讀來有美好平和的感覺。
介紹完了日本的情況，我們再來看看中國的年號制度。
設立年號始於漢武帝時，清人趙翼在《廿二史札記》中寫到「至武帝始創年號，朝野上下俱便於記載，實為萬世不易之良法。」但具體哪一年開始使用年號歷來多有爭論。辛德勇先生的《建元與改元：西漢新莽年號研究》對這一問題有充分的論證。
《建元與改元：西漢新莽年號研究》
年號一般在新帝王即位之時換新，用以表示新的帝王順天更始之義。而我們習慣上就用該年號稱呼這位皇帝。如朱由檢的年號是「崇禎」，人們就稱其為「崇禎皇帝」；清高宗愛新覺羅·弘曆的年號為「乾隆」，人們就稱其為「乾隆皇帝」。
但在此之後一代帝王執政時期，也會改換年號。因為相信改元可以除厄迎祥，逆轉運勢，不少皇帝頻繁地改換年號，有的皇帝改元竟多達十餘次，甚至有一年數改者。
最有名的武則天一共用了17個年號。未登基前用過光宅、垂拱、永昌、載初4個年號，登基後用了天授、如意、長壽、延載、證聖、天冊萬歲、萬歲登封、萬歲通天、神功、聖歷、久視、大足和長安13個年號。不同的年號，有不同的典故，投射出武則天執政以來的心路歷程。
武則天像
「同一個世界，同一個夢想」，因為皇帝們的心愿如此相似，反映在年號上也出現過撞車的情況。如「建興」，就被使用過11次；「天祐（佑）」這個年號，則被使用過10次；而「太平」這個年號，也被使用過9次。
當然，討厭撞衫的皇帝也不少，《續資治通鑒長編》里記載，宋太祖趙匡胤即位後安排宰相，找一個從未被使用過的字眼作年號，趙普等人選了「乾德」。用了乾德這個年號三年以後，也就是公元965年，宋太祖滅後蜀，其部下從一名宮女隨身攜帶的物品中搜出一面舊銅鏡。鏡背有「乾德四年鑄」的銘文。怎麼在乾德三年冒出了乾德四年的東西？宋太祖召集學士陶穀、竇儀詢問。儀曰：「此必蜀物。昔偽蜀王衍有此號，當是其歲所鑄也。」用都用了，太祖繼續使用乾德年號，卻得出一個結論，「宰相須用讀書人」。
還是宋朝，過了五十多年，乾興元年（1022年）的時候，宋真宗駕崩，仁宗趙禎即位，時年13歲。因年齡太小，遂由章獻明肅皇后劉氏垂簾聽政。儒臣為迎合時事，便將年號定為「天聖」；天聖十年（1032年），又改元「明道」。為什麼要以天聖、明道為年號呢？據北宋蔡絛《鐵圍山叢談》講，「天聖為二人聖，明道為日月」，都是取皇帝和太后共同執政的意思。至明道二年（1033年）仁宗親政，才將年號改為景祐。
相似的是，小皇帝溥儀登基後使用的年號是「宣統」，宋朝皇帝曾忌諱「宣」字是「家有二日」。而在溥儀這裡，「宣統」，明面上雖是 「向天下宣告王朝大統」，但似乎又另有玄機。有人推測在年號中使用「宣」字，其真實意圖正是為了暗含「家有二日」，為光緒帝皇后隆裕和攝政王載灃共同管理國家作一鋪墊。不過，也有人說「宣」與「掀」讀音近似，「宣統」者，掀翻其統治也。這雖然是歪解臆說，但也一語成讖，清朝的統治很快就被掀翻了。
除了以上講到的關於年號的典故，更豐富可考的年號文化還可以從《中國歷代年號考（修訂本）》一書中探尋。該書匯錄歷代帝王、人民起義、地方割據和少數民族政權的年號共800餘個，按朝代國號編排。書末附有《年號索引》，方便檢索。
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