災難性山火將更加頻繁？全球變暖影響大氣環流，冬天將成為山火季

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許多人還記得，去年美國加州遭遇了有史以來最致命的山火，上百萬的加利福尼亞人上演了一場大撤離。近日科學家發現，在全球變暖的影響下，未來災難性的山火事件可能更加頻繁，甚至隨時都有可能發生。這對飽受山火折磨的美國西部人來說簡直是一場噩夢...

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當大規模山火爆發時，往往會伴隨一種奇怪且可怕的天氣現象——「firenado（火龍捲）」。當山火爆發地環境空氣溫度達到110℃時，地面空氣會極速上沖，並形成一個空氣旋渦，將地面火種吸上空中，隨著風向蔓延造成災難性的後果。

根據發表在美國國家科學院院刊（PNAS）上的一項研究表明，由於氣候變化的加劇，未來伴隨火龍捲的災難性山火事件可能會更加常見，甚至是寒冷、潮濕的冬天也可能成為大規模山火爆發的季節。

NOAA研究人員使用氣候模型對溫度、降水、火災歷史數據以及樹木年輪進行分析，進而推測出美國西部地區不同時間點的氣候和火災嚴重程度。統計發現，自1571年至20世紀初，因北太平洋洋流的強度和流向影響，美國西海岸的冬季氣候潮濕，山火活動率低。三百年來從未發生過一次像2018年那樣的災難。

然而在1904年以後，極地噴射氣流的干擾造成空氣濕度與山火活動相關性的減弱。亞利桑那大學樹木年輪研究實驗室的樹木年代學副教授Valerie Trouet解釋稱，當噴射氣流流經加利福尼亞上空時，會引發風暴和濕氣的複雜運動。但當這股噴射氣流處於特定的位置時，不僅會帶來濕潤的空氣，還有頻繁的山火。

科學家表示，氣候變化及其導致的全球變暖正在加劇這種情況，山火的爆發與前一個冬季氣候的濕潤程度將沒有太大關係。結合美國近幾十年的防火記錄分析，氣候變化將造成未來山火更加頻繁的爆發，像2018年那樣的大規模山火將不再是偶然。（下圖紅色地區為火災區域）

在全球變暖的影響下，過去三年的山火情況可能預示著美國西部未來的發展，這對當地密集的人口而言簡直是一場噩夢。

作者/朱張航宇

參考文獻：Jet stream dynamics, hydroclimate, and fire in California from 1600 CE to present, PNAS, March 19, 2019 116 (12) 5393-5398

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