掘拓合夥「坑」火箭？但火箭也有幫手，兩原因讓這隊全力阻擊掘金
儘管今天火箭隊對陣太陽拿到了一場36分的大勝，同時球隊賽季第二次打破NBA單場三分球命中紀錄，但似乎球隊和球迷都高興不起來。另一塊場地上，掘金隊在比賽最後四分鐘領先6分的情況下被開拓者13分逆轉，也讓西部第二到第四的爭奪戰的懸念繼續延續。掘金隊輸球的方式顯然有些讓人難以接受。輪休三大核心不說，在比賽關鍵的第四節馬龍教練甚至直接將四名首發按在場下不讓上場。掘金開拓者合夥做局，火箭隊顯得身獨影孤。在全力確保西部前三的關鍵時刻，火箭隊還是面對競爭對手使「陰招」針對。
在開拓者拿到本場比賽勝利之後，火箭隊也必須在常規賽最後一場戰勝雷霆才能確保西部前三的位置。對於兩支需要全力爭勝爭取更好排名的球隊而言，這場比賽最終勝負歸屬也難以預測。似乎情況對於火箭隊越發不利。但是其實在西部前四之外，還是有一支球隊無形中成為了火箭隊的幫手，那就是爵士隊。今天7連勝的爵士卻在湖人隊身上栽了跟頭，連勝勢頭中斷的同時，也讓他們西部第五的排名變得不再穩固。本場比賽輸球，加上雷霆贏球，兩隊之間的差距已經縮小到只差兩場。在常規賽還有兩場比賽的情況下，爵士隊如果遭遇連敗而雷霆隊全勝收尾的情況下，兩隊戰績將會打平，而常規賽雷霆隊橫掃爵士，因此雷霆隊利用交手優勢將會擠掉爵士。
另一方面，一旦火箭隊被擠到西部第四的位置，那麼爵士隊就將很大可能在首輪與火箭隊交手。上賽季季後賽面對火箭，爵士隊幾乎上是潰敗收場，而本賽季儘管和火箭隊四次交手打成2:2平，但爵士隊前兩場勝利都是在賽季初期火箭動蕩時期取得的，走上正軌的火箭依然是完美克制爵士的存在。因此爵士隊不願意火箭隊掉到第四，同時需要儘可能保住自己第五的位置。因此接下來主場迎戰掘金的比賽，爵士隊勢必要全力爭勝。一方面極可能的阻擋掘金接下來連勝，為火箭隊留在前三留有更大的機會。另一方面提升自己的戰績以防雷霆隊最後超車。
而爵士隊最希望在首輪面對的對手無疑是開拓者。常規賽爵士隊對開拓者保持著3:1的交手優勢。加之努爾基奇的賽季報銷，因此戈貝爾在內線的優勢將會進一步擴大。可以說從陣容和球隊風格上，爵士隊都希望首輪與開拓者交手而不是火箭。儘管爵士隊能夠提供的幫助並不起到決定性作用。但至少在一定程度上為可能出現的掘金、開拓者、掘金三隊戰績相同創造了可能。在這點上爵士隊毫無疑問成了火箭隊的潛在幫手。三隊戰績相同的情況下，相互勝負關係條件下，開拓者將繼續留在西部第四，這同樣是爵士隊希望看到的最好結局。
歸根結底，火箭隊想要留在西部前三，還是要在下一場戰勝雷霆。但是火箭隊想更進一步升到西部第二，則需要爵士隊在下一場全力阻擊掘金。而爵士隊也希望利用火箭之手戰勝雷霆確保自己西部第五的位置。可以說後天的比賽，將會成為關乎五支球隊最終排名的關鍵。是西部第二還是第三亦或者是最壞的結局滑落到西部第四，如今火箭球迷可能真的坐上一輛上下起伏的過山車。
