聊齋之鞏仙：道士的袖裡乾坤
有一個姓鞏的道士，沒有名字，也不知道是什麼地方人。一次，他去求見魯王。明太祖朱元璋第十子朱檀封魯王，洪武十八年就藩山東兗州，此後代代相傳。魯王府的看門人當然不給鞏道士通報，這時有位府中的宦官出來了，道士便求他引見。宦官見他又窮又土，就命人將他趕走了。
可是道士馬上又回來了，宦官見了很生氣，派人邊打邊攆。王府的僕人把他趕到沒人的地方，道士笑著拿出百兩黃金，請追趕的人回復宦官：「就說我不是要見魯王，聽說王宮後院的花草樹木和亭台樓閣是世間最美的景緻。如果能領我看一看，這一生就滿足了。」接著又拿出些銀子給僕人，那人高興地回報去了。
宦官收了黃金也很高興，領道士從王府的後門進去，遊覽了所有的景地。道士跟著宦官登上樓台，宦官走到窗口眺望，被道士一推。他只覺得身子從樓上掉下來，腰被細藤纏住，懸掛在半空中。宦官往下一看，深不見底，頭暈目眩，細藤也隱隱發出咯嘣的斷裂聲。他害怕極了，大聲號叫起來。
有幾個內監聞聲趕來，見狀驚恐萬分。見他離地很高，上樓一看，細藤拴在窗欞上。幾人想撥藤救他，又怕藤太細會拉斷。太監們到處尋找道士，卻不見蹤影。實在沒有辦法，只好稟報魯王。魯王親自去看，也感到非常驚奇。便令人在樓下鋪上茅草和棉絮，以便將細藤割斷。樓下剛鋪墊好，細藤「砰」的一聲崩斷了。宦官竟然離地不到一尺，大家忍不住笑了起來。
魯王就命人去尋訪這位道士，得知他住在尚秀才家，便派人去問，秀才說他出遊沒有回來。差人回府途中，正巧遇上了鞏道士，便領他去見魯王。魯王設宴款待，請道士表演幻術。道士說：「我是個山鄉野人，沒有別的本事。承蒙您的厚待，就獻一班歌女為大王祝壽吧。」說完，從袖子中拿出個美人放在地上。
那美人就向魯王叩拜，道士命美人表演「瑤池宴」，為魯王祝壽。美人說了幾句開場白，道士又拿出一人，那人自稱王母娘娘。過了一會兒，董雙成、許飛瓊等仙女都先後出場。最後織女也出來拜見魯王，並獻上一件天衣，宮裡頓時金光燦爛，一片通明。
魯王懷疑天衣是假的，想要來看看，道士急忙說：「不可！」魯王不聽，拿來一看，果然是無縫天衣，不是人間可以做的。道士很不高興地說：「我實心實意奉承大王，才從天孫那兒暫時借來天衣。如今天衣被俗氣玷污，讓我怎麼還給主人呢？」魯王又覺得仙女也一定是真的，想留下一兩個。可仔細一看，原來都是自己府中的歌女。他又懷疑剛才唱的曲子並不是她們熟悉的，一問之下，歌女們果然連自己也不知道。
道士就把那件天衣燒了，然後把灰放在袖中，再搜看時，卻什麼也沒有了。魯王因此對道士十分敬重，想留他住在府中，道士說：「我遊盪慣了，這宮殿就如同牢籠，不如住在秀才家裡自由。」從此道士經常出入王府，但每到半夜必然回去。有時魯王堅決留他，道士也偶爾住下。鞏道士常在宴席間，表演四季花木顛倒時序的遊戲。
魯王問他：「聽說仙人也不忘男女之情，是真的嗎？」道士回答：「也許是這樣吧，可我不是仙人，所以心如枯木。」一天晚上，道士住在府里，魯王叫一個年輕貌美的青樓女子去試探他。青樓女子進了房門，連叫幾聲，沒人答應。她點了燈一看，道士像死人一樣，閉著眼坐在床上。女子搖晃了他一下，眼一睜又閉上了，再搖他，打起了呼嚕。又推他一把，道士又順勢倒下，卧床而睡，酣聲如雷。
青樓女子再用手彈彈他的額頭，發出像敲擊鐵器一般的聲音，便急忙去稟報魯王。魯王讓人用針刺道士，針扎不進去，推他也重得搖不動。又召來十幾個人，把他舉起扔到床下，就像一塊千斤重石落在地上。天亮以後去看看，道士仍然睡在地上。道士醒後笑著說：「睡得真死，掉下床來也不知道！」以後這些青樓女子們，常在道士坐卧時按著他玩，剛按時還軟和，再按就硬得像石頭一樣了。
道士住在尚秀才家時，經常半夜不回來。有時尚秀才鎖了門，等天明開開房門一看，道士已經睡在屋裡了。從前尚秀才和一個叫惠哥的歌姬很要好，兩人立誓結為夫妻，惠哥歌唱得特別好，演奏技藝也超群出眾。魯王聽說惠哥很有名氣，就召入宮內侍奉自己。從此之後，惠哥和尚秀才斷絕了交往，雖然常相互思念，卻無法見面。
一天晚上，尚秀才問道士：「你在宮中見過惠哥沒有？」道士說：「那些歌女我都見過，但不知誰是惠哥。」尚秀才把惠哥的年齡相貌描述了一遍，道士想了起來。尚秀才求他再去時給轉達一句話，道士笑著說：「我是世外之人，不能替你捎書傳信。」尚秀才苦苦哀求，道士只好展開袖袍說：「你如果一定要見惠哥，就請鑽進我的袖子里來吧。」
尚秀才往袖子里一看，見裡面大得像屋子，便伏身進去。只見裡面光明洞徹，寬若廳堂，桌椅床帳無所不有，而且在裡面一點也不覺得氣悶。這時道士來到王府內，與魯王下棋。他見惠哥走來，便佯裝用袍袖拂塵，將惠哥裝進袖內，別人一點也沒發覺。尚秀才正獨坐沉思時，忽見從屋檐掉下一個美人，一看是惠哥。兩人驚喜萬分，你擁我抱，親熱異常。秀才高興地說：「今日奇緣，不能不記下來。我們來對詩吧。」
說完尚秀才先在牆壁寫了：「侯門似海久無蹤。」惠哥續寫：「誰識蕭郎今又逢。」秀才又寫道：「袖裡乾坤真箇大，」惠哥續道：「離人思婦盡包容。」剛題完，忽然進來五個人，頭戴八角帽，身穿淡紅衣，都是不相識的人。他們一聲不響，把惠哥提了就走。尚秀才嚇得不行，不知怎麼回事。道士回到秀才家裡，把秀才叫出來，問他在裡面的事情。秀才隱瞞著沒有全部說出來。道士微笑著把衣袖翻過來讓他看，秀才見上面隱隱約約有些字跡。細得像蟣子一樣，仔細辨認，原來是他題的詩句。
過了十多天，尚秀才又求道士帶他去了一次，先後共去了三次。惠哥告訴秀才說：「我已感到腹中胎動，非常擔憂，只好用帶子把腰紮緊。可是王府中耳目眾多，倘若有一天臨產，小孩一哭，往什麼地方藏呢？麻煩你和鞏道士商量一下，見到我三叉腰時，請他設法救我。」尚秀才答應了。回去後見了道士跪在地上不起來。
道士扶起他來說：「你要說的話，我都知道了。請你放心，你尚家就靠這一點骨血傳宗接代，我怎敢不儘力幫助呢？但從現在起你不能再進王府了。我所以報答你的，原不在兒女私情呀！」幾個月過後，道士從外面回來，笑著說：「我給你把兒子帶來了，快拿小孩包被來！」尚秀才的妻子非常賢惠，快三十歲了，生了幾胎只活下一個兒子。最近又生了個女兒，剛滿月就死了。聽尚秀才一說，驚喜地走出來。道士從衣袖中取出嬰兒，臍帶還沒斷，睡得正甜。
尚秀才的妻子接過來，抱在懷裡，嬰兒才呱呱啼哭起來。道士脫下衣服說：「產血濺在衣服上，是道家最大的忌諱。今天為了你，二十年的舊物，只好扔了！」尚秀才為道士換了一件新衣袍，道士囑咐他說：「舊衣服不要扔了，燒一錢灰吃了，可治難產，墮死胎。」尚秀才記在心裡。
鞏道士在尚秀才家又住了一些時候，忽然對秀才說：「你收藏的那件舊衣服，應當留下一些自己用，我死了你也別忘了！」尚秀才聽了，覺得道士的話不吉利，但道士轉身就走了。隨後鞏道士去了王府，對魯王說：「我快要死了！」魯王很驚奇，道士卻說：「人的生死都是有定數的，還有什麼可說的呢？」魯王不信，強把他留下。
道士剛下了一盤棋，急忙起身要走，魯王又把他拉住。道士請求到外屋休息，魯王答應了。魯王去看時，見道土已經死了。魯王備了上等棺木，按當地禮節把他葬了。尚秀才親自到墳前哭吊一場，這才醒悟到道士原先說的話是預先告訴他的。道士留下的舊衣用來催生，十分靈驗，求尚秀才醫治的人接連不斷。開始只是剪被產血玷污的袖子給人，後來衣袖用完了，又剪領襟給人，也很有效。他想起道士囑咐的話，懷疑妻子日後必定難產，就剪下巴掌大的一塊血布珍藏起來。
後來魯王有個愛妃，臨盆三天生不下來，大夫都沒有辦法。有人告訴魯王尚秀才能治，魯王立刻召他進府，那妃子只服了一劑就生下來了。魯王非常高興，贈給尚秀才銀錢綢緞，尚秀才全部推辭不要。魯王問他要什麼，秀才說：「我不敢說。」魯王請他說，秀才叩頭說：「實在要賞我，就請把歌女惠哥賜給我，我也就心滿意足了。」魯王把惠哥召來，問她年齡，惠哥說：「我十八歲入府，至今已十四年了。」
魯王覺得惠哥年齡太大，便命將全部歌姬都叫來，任尚秀才挑選。秀才卻一個也不喜歡，魯王笑著說：「真是個書獃子！你們倆十年前就定了婚約嗎？」尚秀才將實情說了。魯王備好車馬，仍把尚秀才辭掉的銀錢和綢緞給惠哥當嫁妝，把他們送到家中。惠哥生的兒子取名秀生，取「秀」與「袖」同音之意。這年秀生十一歲了，尚秀才家時刻不忘鞏仙人的恩德，每逢清明都到他墳上祭掃。
有個長年旅居四川的客人，曾在路上遇見鞏道士。道士拿出一本書說：「這是王府的東西，我來時匆忙沒來得及歸還，麻煩你捎去。」客人回來聽說道士早死了，不敢貿然去見魯王。尚秀才知道後替他回奏了，魯王打開書一看，果然是以前道士借去的。魯王起了疑心，挖開道士的墳墓一看，卻是一副空棺材。後來尚秀才的大兒子年齡不大就死了，全靠秀生頂立尚家的門戶，傳宗接代。因此尚秀才更佩服鞏道士的先見之明了。
蒲松齡認為，袖裡乾坤，是古人的寓言罷了，怎能確有其事呢？然而鞏道士的袖子里，怎麼那樣神奇啊！其中有天地，有日月，可以娶妻生子，而又沒有催租逼稅的痛苦，沒有人事的煩惱。就是袖子里的蟣子虱子，和桃花源里的雞犬有什麼不同呢？假設容許人們長期住在裡面，在那裡老死也是合適的。
