一將無能，累死三軍：百萬大軍也沒有擋住燕王朱棣的靖難
上一篇談到，朱棣在北平東邊的鄭村壩迎戰李景隆，料定李景隆會戰敗。
朱棣下令以兀良哈三衛的蒙古騎兵為首，直衝李景隆本部，其他各部隊從左右兩方面向李景隆部夾擊過去。一時之間，李景隆部承受了分別來自前方和左右三個方向的壓力，還沒怎麼樣就被沖得潰不成軍。李景隆本人也是頭一次衝上前敵，看到戰場上血肉橫飛、伏屍累累的慘狀，他這種自命不凡的公子哥怎麼受得了這樣的衝擊，當時頭腦中一片空白，只想趕緊抽身而逃，於是下令快跑。
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主帥一逃，其他將領誰還有心死戰，大家都唯恐跑得不夠快，落下來讓追兵斬殺，可笑李景隆的50萬大軍，一時之間作鳥獸散。朱棣一方在鄭村壩一戰之中，殺敵數萬，俘虜數萬，得到馬匹、兵器、糧草不計其數。圍困北平九門的建文軍也只好撤圍而去。當夜，李景隆一口氣逃到了德州，這才驚魂稍定，重新整頓人馬，卻再也不敢主動向北平出擊了。
簡短截說，到了建文二年（1400）四月，燕王朱棣的靖難之師已經接連攻取了蔚州、大同等地，部隊數量也不斷增加。李景隆提出希望雙方息兵和談，但朱棣未予理睬。李景隆認為自己不能再坐視朱棣勢大，只得再次從德州提兵出擊。這一次出兵堪稱靖難之役中規模最大的一次會戰，建文一方增調大量兵力，號稱百萬之眾，進至河間府，前鋒部隊與燕王軍隔白溝河對峙。
靖難戰爭形勢圖
這一次交戰，起初李景隆還佔到了一些便宜。靠著都督瞿能等人的奮戰，燕王軍被暫時擊退。但在此後的主力決戰之中，李景隆再次暴露出來在戰況膠著的形勢下韌性不足的弱點。而朱棣卻在箭雨之下，三次更換受創的戰馬，堅持在前線親自指揮，終於扭轉戰局。二子朱高煦在關鍵時刻率領的騎兵也充分發揮了短途奔襲的鑿空作用，李景隆軍再次潰敗。一些表現突出的將領如瞿能、俞通淵等人也在敗退中身死，李景隆卻得以單騎逃生。百萬大軍只有徐輝祖一支部隊沒有受到太大損傷，其餘不是舉眾而降，就是敗亡而死。
南京城門
五月，燕王大軍進抵德州，李景隆不堪再戰，逃往濟南。此後一系列戰役中，雙方互有勝負，然而均無法更改戰局向朱棣一方傾斜的結果。
最終，建文一方逐漸在軍事上與經濟上都難以為繼，終於在建文四年（1402）六月十三日被朱棣打破南京城，建文變服出逃，不知所蹤。朱棣則改稱建文四年為洪武三十五年，將中央制度恢復為洪武舊制，次年改元永樂，使明朝歷史進入了成祖永樂帝統治的22年之中。
進入永樂時代之後，不僅明朝政治發生了改變，明朝與蒙古關係更是隨之發生變化。靖難之役以後，經歷了幾年內部動蕩，明朝一方再想發動對蒙古的大規模軍事行動，在短期內已無可能。朱棣本人的皇位尚未完全坐穩，自然談不到對外大興兵戈。於是他就在登基之初，改變了洪武時代對北元軍事殲滅的政策，開始嘗試同蒙古恢復外交和經濟上的各種往來。
下一篇談永樂初期對蒙古政策的調整以及於朱棣身世的一些傳言。
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