古代斥候的下場都很凄慘？
江湖夜雨十年燈
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曹茜雲
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作者：劉宏宇
（一）或許被誤以為是「貴族」的「斥候」
「君侯」、「軍侯」、「萬戶侯」、「關內侯」、「斥候」……
一說起這個「侯」字，就像是在說「爵位」，都跟貴族、功臣沾邊兒。可獨獨，「侯」字「家族」中有一號，跟貴族、功臣一毛錢關係沒有，甚至連「官」都說不上，那就是「斥候」。
看古裝戲比較多，特別是看那種反應魏晉三國以前年代背景的、比較靠譜的戰爭古裝戲比較多的話，可能會想起在戲裡聽到過的「斥候」二字，但十之八九應該是沒看見那個被叫做「斥候」的露面。
沒看見就對了——不管在戲裡，還是在古老的「現實」里，「斥候」都通常不露面。為什麼呢？因為他們的「工作」甚至是「保密」的！
一定要對比今天的概念的話，跟「斥候」最接近的，應該是「偵察兵」，或者也可以叫「探子」。
一般，這種人都在軍隊里，也通常只在有戰事或即將爆發戰事的時候，才發揮作用。
當然，也不排除，有些歷史時期，有些跟軍事相關的高官、貴族，長期豢養「非軍隊編製」的「斥候」，賦予跟戰事不直接相關的刺探、偵查任務。
總之，斥候，是「桌子下面」的群體，通常「見不得光」，幾乎百分百沒有明確記錄。但哪朝哪代，只要有戰爭、暗鬥，都少不了他們。
（二）嚴格到「苛刻」的選拔標準
什麼樣的人可以做「斥候」？
按前述，就把「斥候」等同地看成「偵察兵」，「選取標準」或說「質素要求」，大體就清楚了。簡單概括，至少要從以下幾個方面嚴格考量：
1.身體強健、長相平凡、騎術嫻熟、腳力超群。
2.觀察力強、記憶力好、表達精準、熟知物候。
3.機敏善察、應變力強、獨立生存、擅長偽裝。
4.服從調配、忠誠使命、膽大心細、不計榮辱。
軍隊里的「斥候」，基本是從士兵中選拔。上述選拔標準，別說「士兵」，就是「將佐」，能符合的，恐怕也沒幾個。
所以，在軍隊里，「斥候」，特別是優秀的「斥候」，可謂是將領、統帥的「重資產」。
必須說明的是，所謂「探馬來報」，就是拖腔高喊著「報——」奔入大帳、叉手施禮，然後嘚啵嘚嘚啵嘚的那位，不是斥候，只是傳話的。他需要的只是好記性和好口齒——斥候送來消息，或者當面、或者書面，把情報傳遞給傳話的，再由傳話的「報——」著嘚啵嘚給首領。
斥候通常不公開露面。
剛剛說了，斥候，特別是優秀斥候，是將領、統帥的「重資產」，很寶貝的。所以，通常來講，在軍隊里，有專門負責他們的部門和官員——招募、選拔、訓練、管理、保護，都成龍配套、嚴絲合縫。得力的斥候，通常是不示人的，哪怕是「自己人」。
（三）「斥候」們的「下場」
斥候不可多得，很牛的斥候，更是可遇不可求。這種稀缺性，註定了他們必須「干一行愛一行」，以至於絕大多數情況下都沒有升遷、「改行」的機會。說白了，就是得干一輩子……有點兒長，半輩子吧，他們差不多得干半輩子大頭兵，直到在任務中死掉。
如果僥倖干到「勝利」或者真的是干不動了的那時節還活著，而且更加僥倖地沒落下什麼嚴重傷殘，「退役」後，他們或許能得到「安排個工作」的「基本待遇」，而不像普通大頭兵那樣，卸甲歸田，無人問津。
「退役」的斥候，很多會被安排做「更夫」這類平常人既做不來也不願意做的工作。當然，有些特別優秀並且「有門路」的，也可能會有「當差」的機會，捕快啥的，只不過幾率微乎其微。
【作者簡介】劉宏宇，常用筆名毛穎、荊泓。實力派小說家、資深編劇、北京作協會員，「夏衍杯優秀電影劇本」獲獎者。
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