大洪水，254個民族的共同傳說
人們一聽到「神話」與「傳說」，常就跟「迷信」聯想在一起。然而，全世界254個主要民族、84種語言區域里，都發現洪水傳說，從這樣遍布全球的記載，也許我們可以大膽地說：上古時代人類確實經歷毀滅性的洪水災難。而在傳說之外，這些神話還保留了什麼呢？
蘇美人的洪水傳說
蘇美人是公元前3千年西亞地區的古老民族。今伊拉克沙漠地區大量出土的蘇美人楔形文字泥版，記載著美索不達米亞的神話和傳說──遠古時代地球曾經發生一場驚天動地的大洪水。泥版上驚人的記載：
「遙遠的年代，四位神靈共同統治地球：蒼天之神、大護法神、戰爭與愛的女神、水神。其中水神最關心人類。當時，地球人煙稠密，人類不斷繁衍，整個世界充滿噪音，如同野牛吼叫，吵得天神不能成眠。大護法神聽到人間的喧囂，決定消滅人類。
水神憐憫世人，來到王宮，警告國王，人間即將發生一場大災難，他得趕緊建造一艘船。水神說：「拆掉你的房子，建造一艘船，拋棄所有的財物，趕快逃命去！莫依戀世俗的實物，拯救靈魂要緊……將所有生物的種子貯存在船中。」
國王立刻建造大船，把物品搬上船，將所有生物的種子貯存在船艙里。一家大小上船後，再把牛馬和其他牲畜及各行各業的工匠帶到船上……那個日子終於來臨了。
一連6天6夜，暴風和洪水同時咆哮，洪水淹沒世界。第7天黎明，暴風終於平息，放眼一片死寂，大海平滑得如同屋頂的天台。地球上的生靈全都葬身水中……約莫40餘里外，水中矗立著一座高山。船漂流過去，擱淺在山腰。國王把船緊緊系在尼西爾山上……第7天早晨，國王打開鳥籠連續放出一隻鴿子和一隻燕子，牠們在水面上盤旋了一會，皆找不到落腳處，只好飛回來。國王再放出一隻烏鴉，牠看見洪水已經消退，高興得啼叫起來，四處飛翔覓食，轉眼消失無蹤。」
令人驚訝的是，這些記載並不是蘇美古國流傳下來的唯一文字紀錄，在伊拉克出土的其他泥版中，都有類似故事，且有些泥版的年代幾乎有5千年歷史！
一九二二年，英國考古學家倫德納．伍利（C. LeonardWoolley），開始對巴格達與波斯灣之間的美索不達米亞沙漠地帶進行考察挖掘，結果發現了蘇美古國吾珥城（Ur）的遺址，並發現了該城的王族墓葬。在這個墓穴之下，伍利和他的助手們發現了整整有二公尺多厚的乾淨黏土沉積層。這層厚達二公尺的乾淨黏土是從哪裡來的呢？經過對黏土的分析研究後表明，這層乾淨的黏土屬於洪水沉積後的淤土。伍利認為這個發現說明了美索不達米亞的古老傳說，以及聖經上記載的大洪水是曾經發生過的歷史事件。
聖經中的洪水
在聖經中則是非常明確地記載著這樣的神話：神耶和華看到人類的罪惡愈來愈大，終日所想的都是惡事，就很後悔造人，於是說："我要將所造的人和走獸，並昆蟲，以及空中的飛鳥，都從地上除滅，因為我造他們後悔了。"但是當時有位完人，名叫諾亞，他有三個兒子，神耶和華告訴他："你要用歌斐木造一隻方舟，分一間一間的造，外抹上松香。"又告訴諾亞方舟的造法，然後說："我要使洪水泛濫在地上，毀滅天下，凡地上有血肉，有氣息的活物，無一不死。我卻要與你立約，你同你的妻、與兒子、兒媳，都要進入方舟，凡血肉的活物，每樣兩個，一公一母，你要帶進方舟，好在你那保全生命。"
諾亞便遵照耶和華的吩咐去做，過了七天，洪水開始泛濫，"大淵的泉源，都裂開了，天上的窗戶，也敞開了。"大雨降了四十晝夜，水面愈來愈高，天下的高山都淹沒了，一切生命都從地上除滅，水勢浩大持續一百五十天。然後水勢漸消，方舟停在亞拉臘山上。之後山頂現出來了，數個月後大地都幹了。耶和華叫諾亞和家人們出方舟，帶領所有一對對的生物，開始在劫後的大地滋生。
希臘神話中大洪水
希臘神話里也有一段傳說提到，天帝宙斯看到人類日漸殘忍無道，正義和禮節漸離人而去，便說：「人類是世間禍患源，若憐憫他們就會立刻繁殖，變得驕縱傲慢；如果懲罰他們固然會收斂，但轉瞬又會墮落，倒不如消滅他們。」便召集諸神決定製造洪水把人類淹死。
盜火給人類而受罰的普羅米修斯有個兒子，名叫鳩凱林，正處人世間，他不時勸人類向善，以免遭受神罰。某天，鳩凱林到奧林匹斯山探望父親，普羅米修斯告訴他：「天帝宙斯不久要用洪水淹死全人類，你快準備逃命方法。」
鳩凱林下山後立刻造了一艘堅固的船，把生活必需品裝上船避難。果然，沒幾天，傾盆大雨從天而降，洪水淹沒整個大地。數個月後，鳩凱林的船漂到帕那薩斯山山頂，不久水漸退去，大地又呈現出來，但舉目茫茫，只有祈求神諭指示，神說：「遮上你們的頭，往山坡上走，一邊撿你們母親的骨頭往後丟。」他們猜想母親是大地，母親的骨頭便是石頭，便撿石頭往後丟，果然奇蹟出現，鳩凱林所丟的變成男人，他的妻子丟的變成女人，人類再度重現大地上。
上古中國的大洪水
中國神話中第一次大洪水，起因於遠古時代，共工和祝融大戰。共工兵敗，一頭撞向撐天支柱不周山，柱子斷後，半邊天塌下來，天上露出大洞，大地也裂成溝痕，洪水遂從地底噴涌而出。創造人類的女媧神，見此慘烈災禍，便煉五色石以補蒼天，斷了大鱉的四腳來撐起四方，殺黑龍以救助冀州，堆積蘆灰來止住大水。蒼天補好，大水干竭，只有謹慎善良的人得以存活。
另一則洪水神話是發生在堯帝時代，《書經.堯典》說鯀治水用了9年，《史記．夏本紀》說禹治水在外13年，這次大洪水持續有22年以上。當時大地一片汪洋，人民沒有居住之地。大洪水肆虐大地，起先鯀治理洪水，用堵塞方法反使洪水愈高漲，後來鯀的兒子禹被當時的君主是虞舜派去治水，據《屍子》孫星衍輯本卷下記載，禹曾得河神幫助，授予他一張治水地圖。他改堵塞為疏導，才讓洪水平息，解救萬民痛苦。
《書經．大禹謨》中表示「洚水儆予」，說明這場滔天洪水的發生是為了警示人們。當時中國的百姓能在大洪水中得救，跟大禹的高偉的德行，以及國家社會的民風，轉為純樸高尚息息相關。
世界各地的洪水傳說
印度有則傳說，有一個名叫摩奴的苦行僧在？河沐浴時，無意中救了一條小魚。小魚告訴他，今夏洪水泛濫，將毀滅一切生物，讓摩奴做好準備。到洪水泛濫時，小魚又拖著摩奴的大船到安全的地方。此後摩奴的子孫繁衍成了印度人的始祖，而《摩奴法典》一書也由他傳了下來。
巴比倫人的神話說，貝爾神惱怒世人，決定發洪水毀滅人類。伊阿神事前曾吩咐一位在河口的老人選好一隻船，備下所有的東西......大雨下了七天，只有高山露出水面。
整個美洲一百三十多個印第安民族中幾乎沒有一個民族沒有以大洪水為主題的神話。古代墨西哥文書《奇馬爾波波卡繪圖文字書》說："天接近了地，一天之內，所有的人都滅絕了，山也隱沒在洪水之中......"；瑪雅聖書記載："這是毀滅性的大破壞......一場大洪災......人們都淹死在從天而降的黏糊糊的大雨中。"
在大洋洲的玻利尼西亞群島的族人里，同樣流傳著大洪水傳說，甚至還摻雜有海洋突然上升的記憶。至於台灣，在阿美族、泰雅族的傳說中，同樣也有大洪水的傳說，族人們爬到高山上，方才躲過洪水侵襲，使人類得以繁衍。
遠古祖先的共同回憶
英國的民族學家弗雷澤曾指出：在北美洲、中美洲、南美洲的一百三十多個印第安種族中，每一個種族都有以大洪水為主題的神話。
從這樣遍布全世界的記載，也許我們可以說：上古時代人類確實經過毀滅性的洪水災難。如此相同的回憶不可能是隨意發明的神話，所以這些洪水神話其實都在表達相同的歷史真實。那麼除了傳說之外，這些所謂的神話還保留了些什麼真實呢？
現代人往往一聽到"神話"與"傳說"就跟"迷信"兩個字聯想在一起了。然而大家如果願意換個角度思考問題，也許會有更深的了解。想一想，為什麼古人能說出這麼精採的神話故事？怎麼全世界都有類似的記載？在本次人類文明原始時期，人類非常落後。不要說沒有今天的電話及無線電了，村落與村落間的聯繫都得靠人力往返，何況是跨洲的通訊呢。長距離通訊在那時幾乎是不可能達成的，那麼散居世界各地的人們為什麼會有如此類似的神話與傳說呢？
也許事情是這樣的：上古時代人類確實經過毀滅性的洪水災難。不同種族散居世界各地，毀天滅地的大洪水災難一過，人們重新建立起文明。
想一想，當年劫後餘生的少數人類祖先，親自看到了人類被毀滅的情況，心情沉重之餘也會刻骨銘心的紀錄下當時的情景，他們最希望的就是後世子孫引以為鑒。以正式的文字語言記載流傳，這肯定都是慘痛記憶與教訓！
那麼這些祖先留下的話是要告訴我們什麼？
綜合看看各民族的描述，我們發現發生大洪水的共同原因是：人類道德敗壞了，失去了該有的善良本性，所以神降大洪水來消滅人類，只有極少數善良的人得以存活延續。這些劫後餘生者，都是被"神"——像蘇美人的水神、耶和華，直接警示災難的發生，而少數被救度者的共同原因都是因為他們是當時少數相信神並照著神的要求去做的人。
所以即使史前人類文明多麼的發達，然而留給後代子孫的不是發達的科學技術，而是傳說與神話。其實不難想像：經過慘痛教訓，人類清楚地知道，物質文明再發達也敵不過天降災禍。因此留下來的許多民族，他們的祖先最想告訴後代的就是大洪水的教訓——人類要想過幸福的日子，必須得注重道德，否則神是不允許的。
但這些事實往往被今天的人們當作飄渺的傳說與神話，除了發生的年代太過久遠之外，更重要的是篤信現代科學的人們並不相信"神"的存在。
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