地球上最大的豹，和非洲獵豹是近親，常把「獅子」壓著打

地球上最大的豹，和非洲獵豹是近親，常把「獅子」壓著打

在地球上，豹是體型僅次於老虎、獅子的第三大貓科動物，它們對環境有著較強的適應能力，從寒帶的針葉林，到熱帶的闊葉林，以及缺水的半沙漠地區均有分布。根據遺傳學一般可以把豹屬的動物劃分為5個種，分別是虎、獅、美洲虎、豹、雪豹。在這5個分類中，虎、獅、豹、雪豹都是亞洲和非洲的動物，只有美洲虎是美洲特有的動物。

美洲虎也叫美洲豹，它的體型碾壓所有的豹，是僅次於虎和獅的第三大的貓科動物。成年美洲豹體重一般在70到180千克之間，與印度支那虎的體型相當（平均體重180千克），所以說，美洲豹長了一張豹的外貌，虎的身體。

美洲豹原本分布在中美洲和南美洲，因為犧息地被人類佔據，它們北上到美國西南部定居。美洲豹對環境的要求不高，只要靠近水源的地方都行，比如樹木茂密的熱帶雨林、季節性泛濫的沼澤地區、灌木叢和熱帶稀樹草原等等。

美洲豹體型龐大，卻和非洲獵豹是近親。生物形態學和分子生物學的研究表明，在現存的貓科動物中獵豹與美洲獅、美洲虎的基因是最接近的，表明它們的共同祖先應該生活在約825萬年前的北美洲。因此，整個獵豹家族可能是由北美洲向歐亞大陸和非洲遷徙的。經過幾百萬年的演化，獵豹變得小巧輕盈，美洲豹成為體型第三的貓科動物。

這樣的例子還有很多，比如，美洲金貓和細腰貓以前是同一脈，但美洲金貓長相甜美，細腰貓不敢恭維；人類和黑猩猩有共同祖先，但人類成為地球主宰，黑猩猩面臨生存危機。

在美洲生活的大型貓科動物有兩種，美洲豹和美洲獅。美洲獅又稱美洲金貓，大小和花豹相仿，體重35-100千克。美洲獅也生活在中、南美洲和北美洲的大部分地區，那麼，這兩種貓科動物相遇會發生什麼呢？

按照常理來說，美洲豹和美洲獅相遇，體型更大的美洲豹將牢牢佔據主導地位，甚至會殺死美洲獅。但實際上，二者喜歡吃的食物不一樣，飲食生態位幾乎沒有重疊，再加上兩者相遇的機率很小，所以存在的競爭微乎其微。在野外生存的動物都知道，除非萬不得已，千萬不能受傷，所以美洲豹和美洲獅就更加沒有理由互相競爭了，畢竟兩者的體型相關不是太大。

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