一條懷孕母蟒肚中有73顆蛇蛋，美國「蟒蛇消除計劃」又創紀錄

一條巨蟒一次能下幾顆蛋？美國佛羅里達的野生動物官員告訴你，這種沒有腿的頂級捕食者，一次可以繁殖73顆蛋……

在佛羅里達州大柏樹國家保護區，野生動物官員捕獲了一條長5.1米的緬甸蟒，這是該保護區內發現的最長的蟒蛇，本來這裡不應該有蟒蛇出沒，但因為與大沼澤地相鄰，所以這條蛇很可能是從那邊「偷渡」過來的。

至於說蟒蛇為什麼要進入大柏樹保護區，可能跟南佛羅里達州水域管理局（SFWMD）的「蟒蛇消除計劃」有關。緬甸蟒是佛羅里達州的一種入侵物種，它們之所以能夠出現在這裡，很可能是攤上了決定將它們野外放生的愚蠢主人，此外，佛州頻繁的颶風可能幫助它們逃脫原來的籠子。

鑒於它們是侵入性的，所以南佛羅里達州水域管理局發布了「蟒蛇消除計劃」，用現金鼓勵每一個蟒蛇獵手「凈化環境」。這條懷孕的母蟒可能覺得大沼澤地不太安全，於是鋌而走險「流竄」到了大柏樹保護區，沒想到還是被抓住了！

密蘇里州立大學生物學助理教授大衛·潘寧說：「這條蟒蛇重達63千克，可能使她位列佛羅里達州最大的野生蟒蛇的前10%，她體內發現的蛇蛋數量達到了73個，絕對創造了記錄。」

「這個『蛋量』遠高於平均水平，」潘寧說：「蟒蛇的正常產蛋量一般是幾十個，也許是40個，或50個，但絕不是73個。」

潘寧還說，這條母蛇之所以被捕獲，是因為現在是春天，它體內的蛋導致它行動不便。每一顆蛇蛋都有10到13厘米這麼長，它們在母親體內佔據了很大的空間，因此母蛇不得不停止進食，以保證腹內的蛋能夠完好無損。

「這令人印象深刻，」潘寧說：「這就像將一堆網球塞入了一隻超級長的襪子里，雖說這個比喻不太貼切，但至少說明了蛇蛋和母蛇的關係。」

蛇蛋一般在母體內發育兩到三個月，然後會被產在一個窩內，母蛇會盤在蛇蛋上，讓它們保持溫暖。這可能是緬甸蟒作為入侵物種如此「成功」的原因，試想一枚雞蛋，即便受到了母雞的捨命保護，它也沒有多少機會逃脫掠食者之口。但如果被一條5米長的媽媽守護，小蟒蛇基本上都能安然地破殼而出。

蛇蛋孵化後，會立刻和母親分道揚鑣，有趣的是，在佛羅里達的大沼澤，小蛇們能夠輕而易舉地找到食物，它們在遠離故鄉數萬千米的地方找打了「天堂」。

不過，這對於其他動物來說不是個好消息，緬甸蟒蛇擅長潛伏和捕捉獵物。自從這些蛇開始入侵佛羅里達州以來，大沼澤地的兔子、狐狸、浣熊、白尾鹿和負鼠的目擊量下降了90%以上，可以肯定它們中的大多數都被緬甸蟒吃掉了。

緬甸蟒在東南亞的原生地區是瀕危動物，這主要是因為它們的皮能夠被做成皮鞋、皮包和樂器。在佛羅里達，緬甸蟒是數量泛濫的入侵生物，在它們的老家，這些蟒蛇卻成了瀕危動物。這是一個耐人尋味的現象。

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