一個以脖子長為美的民族 終身戴頸環 重達10公斤
「卡央族」是生活在緬甸山區的一個少數民族，最顯著的特點是女性族人脖子上佩戴的銅圈。銅圈能夠拉長脖子，使其與身體形成不尋常的比例。女性的脖子越長，就越漂亮，是這個族人的審美觀。
「卡央族」女孩自孩童起，就要戴起重約1000克的銅圈，銅圈數量隨年月遞增，實在令人瞠目。10歲時，她們再以一條長長銅條繞在頸上，膝蓋下也繞上銅環，讓雙腳一直保持在5歲時的粗度，模仿鳳凰幼細的雙腿。她們更會隨年歲增長再繞幾圈，直至25歲。
一般情況下，女孩加到25圈後，就不再繼續增加了。即使這樣，銅圈的重量已經達到5—10千克不等。據說，最重的已達20餘千克。這讓人們在田地里勞動時非常困難、非常痛苦。令人奇怪的是，卡央族人說這種風俗最初是為了減小女性的魅力，保護她們免遭敵對部落綁架。如今，她們戴頸環是為了繼承文化傳統。
儘管歷史學家和民俗學家對於「長頸女」纏繞銅圈這一習俗的來源眾說紛紜，但有一點已達成共識：令「長頸女」延續不絕的原因是金錢。因20餘年前戰亂，數百名巴東部落成員一直流落在泰國北部和緬甸交界的難民營里生活，他們雖是非法移民，卻因為有獨具特色的旅遊價值而得以在泰國立足，日子也比其他難民好過得多。長頸女郎經營各種旅遊紀念品，完全靠旅遊業生存的……
「卡央族」女性銅圈下的頸部，據說是連丈夫都看不得的絕對禁地，洗澡時通常會叫上幾個好姊妹，一起用祖傳草藥泡水搓洗，而面對炎炎夏日時，她們甚至要躲到河裡去給銅圈降溫。
據傳，「卡央族」女孩5歲生日那天，要舉行隆重的戴銅圈儀式。請來族長及親朋好友載歌載舞，幾個小時才能完成。 首先要對小女孩肩部和頸部進行推拿按摩，直到小女孩身體完全適應了以後，「技師」就會在她脖子上纏上銅圈，銅線截面直徑可達1.5厘米。這個儀式完成後，女孩的家人還要請全村人一起來熱鬧慶祝一番。此後的幾個月里，女孩要一直戴著那些銅圈，靜待脖子發生變化。
等脖子適應了這些銅圈後，就要把它們換成更緊的銅項圈，而且要多加上幾隻。這些銅項圈可以藉助鎖骨的支撐來拉長脖子，直到女孩長到青春期、身體完全定型為止。通常頸環都很昂貴，不是每個家庭都能負擔得起的。60年前，頸環的價格是2美分，但現在它的售價達到250美元。
據悉，一旦戴上，這些銅項圈將陪伴著她們終身，永遠不被取下來。沐浴時戴著，睡覺時戴著，一直戴到死。據一名泰國醫生稱，儘管這些「長頸鹿女人」的脖子看上去好像是比別人長，但事實上，那些項圈並沒有真正拉長她們的脖子，只是將肩膀鎖骨往下壓了一些而已，從而看上去好像脖子「變長」了而已。
今天，許多有文化的「卡央族」年輕女性選擇不戴頸環，她們說這是一種過時的風俗。然而跨越緬甸的邊境，在泰國的北部，頸環卻大受歡迎，吸引了大批遊客，為村民帶來了收入。
「卡央族」女性的脖子越長就越漂亮，是這個族人的審美觀。自孩童起，就要戴起重約1000克的銅圈，銅圈數量隨年月遞增，直至25歲。令人奇怪的是，卡央族人說這種風俗為了減小女性的魅力，保護她們免遭敵對部落綁架，實在令人瞠目結舌。
