65億個太陽質量縮成了一個點，黑洞被逼現身，愛因斯坦又對了？

趣味探索訊 毋庸置疑，黑洞是宇宙中最怪異、最神秘的天體。很難想像得出，一顆普照萬物的明亮恆星在燃料用完後竟突縮成一個連光線都不肯放過的「貪吃黑洞」。由於黑洞具備強引力環境，在過去幾十年中，科學家對黑洞研究基本上算是「紙上談兵」，我們所看到的大量精美的黑洞圖片純屬「虛構」。

北京時間4月10日21時，世界首張黑洞真實照終於在世界六個地區同步公布，真正的龐然大物被逼現身，愛因斯坦相對論又對了。不過跟清晰而又精美的黑洞構想圖相比，真實照可能有些令人失望，畫面看起來既模糊又單調。看到這張黑洞照片後，有人想到了燃燒的蜂窩煤，發現熾熱的蜂窩煤中竟也存在著9個類似於黑洞的形狀。

即便如此，這張黑洞照片也來之不易。來自全世界的200多名科學家，以過去10年研究數據為基礎，將分別位於南極、智利、墨西哥、美國、西班牙等8個站點的射電望遠鏡組合起來，構成一個口徑等同於地球直徑的「虛擬」望遠鏡，即事件視界望遠鏡（EHT）。其中也包括了來自我國的16名科學家。

在銀河系中，中心黑洞距離我們2.7萬光年，大小約為太陽質量440萬倍，這可能是一個質量大得驚人的天體。不過，大家先不要吃驚，因為首張黑洞真實照中的黑洞是一個距離更遙遠、質量更大的黑洞。此次公布數據顯示，照片上黑洞為M87，距離我們5350萬光年，質量為太陽65億倍。跟銀河系中黑洞相比，M87黑洞才是真正的龐然大物。

黑洞是一個不放過任何物質的貪吃鬼，所以它不向外界返射任何光線，這也跟我們製造了困難：無法直接觀測到它的尊容。不過黑洞的強引力牢牢地將大量氣體吸附在吸積盤上，它們圍繞著中心陰影區做圓周運動。我們可以藉助被強引力加熱到發光狀態的氣體來確定黑洞的確切位置，從而對準黑洞進行拍照。

強引力也證明愛因斯坦廣議相對論預言的正確性。正如愛因斯坦預言那樣，照片上發光物來自光環外圍，而中間陰影內所有一切受強引力左右，真正的黑洞可能比陰影還要小几倍。未來隨著更多射電望遠鏡和更多科學家的極積參與，相信很快就有下一張黑洞照片。總之，黑洞照片意義重大，對研究宇宙演化將起到事半功倍的效果。更有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索

作者：小木，審核：天涯

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